1949年10下旬的一天，新中国成立的礼炮声余音在耳，黄克诚满怀着胜利的喜悦，踏上了南下的列车，他要去湖南省上任，担任军政一把手了。
黄克诚正在候车室等待，突然几个人急匆匆地赶进来，为头一人大声道：“黄主任等一等。”所谓主任，指的是黄克诚的新职务：湖南军政委员会副主任。正牌主任是程潜将军，但当时中央已决定不久即调程潜入京履新，湖南一省的重担要让黄克诚来挑。
黄克诚认识，来的人是程潜将军的手下，那人急忙递给他一封信，黄克诚一看信皮：书致瞿波平吾弟。
来人说：“颂公有事没赶上来送您十分遗憾，他交待这封信务必送给您，您到湖南一定有用。”
黄克诚连忙致谢，火车马上就开，他也来不及细问这瞿波平是何方神圣，就匆忙上车了。
一、湘西匪患
一到湖南，黄克诚就被迎面而来的繁琐事务缠得无法分神，更来不及问程潜这个瞿波平的事。 6park.com
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湖南省不同于北方的省份，像东三省、河北、山西、山东这些地方，全都是经过解放战争一刀一枪、一城一池地拼下来的，国民党反动派的残留势力全部肃清，政权十分巩固。
湖南省大部分是和平接收的，程潜、陈明仁二位将军弃暗投明，和平起义，使湖南人民免受兵火之灾，为合省人民幸福做出巨大贡献。
世上之事都是一分为二的，湖南未经大战，国民党残留势力还有很多，他们与湖南旧有土匪相勾连，隐藏于犄角旮旯的山中，与新生的人民政权为敌，令人很是头疼。
就在新中国成立的几个月前，蒋介石就提前布局，让华中军政长官署副司令兼十四兵团中将司令官宋希濂，在湘、鄂、川、黔四省交界之处，给当地土匪武装授予官衔，将土匪统统收编成所谓的“正规军”，成立了3个暂编军、12个暂编师，众多土匪头目纷纷当上了军长、师长。
湖南的土匪本来就多，尤其是湘西，早在清朝末年就出现许多巨寇悍匪，他们占据武陵山区的深山险沟，官军无法进剿，经历清末、民初和国民政府几个时期，无论是清政府还是袁世凯，又或是蒋介石，都无法真正剿灭湘西土匪。至新中国成立，湘西匪祸已有百年之久。
经过宋希濂这一番收编，湖南土匪势力更加猖獗，全省土匪有20万之多，百人以上的成股土匪有170多股，其中湘西是重灾区，大小土匪及其裹挟的人员近10万人。他们号称要组成“千里人防长城”，阻止共产党掌管湖南。
黄克诚头一个重担，就是剿灭这些土匪。
黄克诚了解到，当四野大军南下之际，已经对湖南土匪进行过一次雷霆万钧的扫荡，只是当时四野主要任务是追击白崇禧等国民党残军，并未在湖南多作停留，只在湘、桂交界处打过几个大仗。
表面上看湖南土匪远避解放军之威四散而逃，其实他们的实力根本没有受损。
毛主席电询黄克诚需要抽多少主力剿匪，黄克诚有心多留一些，但考虑到二野、四野大军正在向华南进兵，于是只请求四野留下一个军的主力足矣。毛主席遂令四野留下四十七军剿匪。
黄克诚是湖南永兴人，对湖南地理形势熟悉得很，多留兵无益，展不开，反倒不如留下少量精兵好施展。
二、雷霆进剿
宋希濂听说过黄克诚，知道他有一定水平。不过宋希濂自诩黄埔一期高材生，对共军将领看得上眼的不多，也就林刘粟徐彭几位能入他的眼。即使此时已经落魄将败，仍然眼高于顶，不把黄克诚放在眼里，认为他不以军事指挥见长，不足为患。宋希濂四处给土匪头子们打气，说这个黄克诚“不能打”，毛泽东派他来纯粹是自取丧败，土匪们一传十十传百，个个冷笑不已，有心要给黄克诚一个下马威。 6park.com
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黄克诚虽不长于军事指挥，但眼光十分敏锐，思路也十分清晰。
湖南土匪以湘西为主，湘西土匪又分为国民党军、民国军阀残兵、本地老土匪、零星散匪、国民党特务小分队等种类，各种土匪交织在一起，为害最大的是国民党残余部队，也就是宋希濂搞的十二个暂编师。
黄克诚把不同土匪分出轻重缓急，先集中兵力打这十二个暂编师，再打其余。
四十七军遂集中主力进行重拳出击。别看湘西土匪号称十万，其实散布在各处山中，真正形成一万人以上的大股并不多，虽然打着暂编师的旗号，也有一部分国民党残兵在其中充当主力，战斗力属实一般。
四十七军一顿猛打，接连干掉敌两个暂编军，第三个暂编军也被打散，基本丧失了战斗力。三个月一来，歼灭国民党残军为主的土匪共2.3万人，战果十分辉煌。
白崇禧、宋希濂鼓吹的千里人防长城，还没怎么招架就灰飞烟灭了。
都以为土匪会就此星落云散，再不成气候，谁知接下来对其他几类土匪进剿时，遇到想象不到的困难。
四十七军主力在湘西大山中穿来穿去，四五万大军楞是没有多少斩获，打了三个月，湘西的多年老土匪几乎没抓到，所有斩获只有几百人。
黄克诚着急了，跑到四十七军军部和军首长们研究情况，大家普遍感到有劲没处使，找不到土匪的主力。有时找到了，又因事先准备不充分，侦察不好地形，打不进去。
1949年11月，我47军140师派出的一支分队几百人进山剿匪。经过一昼夜的行军，部队进到一个“壕形地”——两面是悬崖峭壁，中间是一条湍急的溪流。部队正想就地休息、做饭，突然从山两面冲出上千名土匪，对我发起猛烈袭击。由于土匪居高临下，且敌众我寡，部队不得不撤出“壕形地”，30多名年轻的战士牺牲了。
更多的情形是，我军刚探知土匪活动的消息，部队杀将过去，土匪却先跑了。
这是怎么回事呢？原来湘西的土匪有个特点，兔子不吃窝边草。他们和官军对抗近百年，摸索出来一套生存法则，其中最重要一条就是，不能和山寨周边的老百姓搞僵，对待手下也不能过于残暴。
湘西著名的大匪首瞿伯阶，活动在龙山一带，他部下土匪最多时达到一万多人，瞿伯阶给手下人约法三章：
一不准得罪无钱的人。
二不能侮辱妇女。
三不要牵别人的耕牛。
他给土匪们讲道理说，没钱的人杀了也没用，这种人最讲义气，你对他好，他便对你好，能给你通风报信。侮辱一个女子，他全家都与你为仇，可以多娶妻妾，千万不要侮辱人家妻女。耕牛是老百家种田必备之物，没了耕牛等于要人命。
土匪们在他约束之下，基本上不在龙山周边做坏事，就算做，也是到远处。所以当地一些老百姓很乐于给他通风报信，换取土匪的所谓“仁慈”与保护。
瞿伯阶为匪多年，颇有一条应付内外的权术。比如他处事大度，不拘小节，手下犯了错一般不怎么管。又比如他能狠得下心，在利益面前亲爹都不要。1945年国民党八十六军进剿瞿伯阶时，瞿将其父藏在四川酉阳老寨的一家姓王的家里。这家姓王的害怕剿匪部队给他安上窝匪的罪名，于就把瞿父勒死后，丢到山里的窖井中。后八十六军撤走，姓王的主动到瞿伯阶面前自首，瞿伯阶却饶了姓王的。旁人倒替瞿伯阶不平，瞿伯阶却说：“自己的父亲反正死了，杀了仇人也不能使父亲复生”最后他还是没有杀姓王的。这事一传开，瞿伯阶在龙山老百姓眼里简直成了关圣人一样的大人物。
国民党军曾在抗战期间三次围剿瞿伯阶，都无法彻底清剿，往往国军一走，瞿伯阶就能在当地死灰复燃。1947年程潜主政湖南，在百般会剿无果的情况下招抚瞿伯阶，任命他他为新编第十师师长，瞿氏表面上接受招抚，实际却仍将其部众藏在山中一部分，程潜对他无可奈何。
1949年4月解放军渡江南下，瞿伯阶正处于重病之中，却仍嚣张放话出来，共军来了也奈何不了他。不久瞿伯阶病死，其匪众由族弟兼头号心腹瞿波平接掌。
黄克诚指挥四十七军连连进攻，打死、歼灭数路匪军，却一直奈何不了瞿波平。
三、水磨功夫
军事进攻不得要领，湖南军政方面的领导们很多都急了，纷纷找黄克诚，说留在湖南特别是湘西的部队太少了，不如向中央请示，再派一些野战部队过来。
黄克诚扔出一本账，有的部队一个多月只抓到2名土匪，有一个团一个月歼匪8名，有一个师一个月只剿匪117名……
大家面面相觑。黄克诚发飙了：“这不是兵不多，而是我们的办法不对路，我给中央请示留一个军，不是胡吹大气。四十七军足够了，何况四十六军还在湘南驻扎，可以协助我们威慑湘中土匪，不能再向中央伸手要兵！”
大家都知道黄克诚一旦真被惹怒了，连老天爷都敢骂，谁也不敢说了。
黄克诚越说越气，批评四十七军战术笨拙，只想打正规战、运动战，习惯于大炮轰、大部队冲，而不研究山区剿匪的特点。
四十七军是当年东野老十纵，梁兴初带过的部队，黑山阻击战打得气吞山河，那也是一等一的主力。黄克诚骂起来一点脸都不给，不光因为他当年是东野副司令（东北民主联军时期），而因为四十七军打得确实不好。四十七军军长曹里怀尴尬得坐不住。
黄克诚批完部队，也批评自己：没经验，把剿匪当成纯军事工作了，目前看来剿匪关键在于拔除土匪的根须，他们数十年扎下的根子，这是他们生存下来的原因所在，必须使出水磨工夫，一点点把他们的根拔出来，与此同时进行军事打击，才能真正剿灭干净，还人民群众一个天下太平。
总其大略，黄克诚做了三个方面的“慢活”。 6park.com
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第一，进行土改，彻底摧毁控制乡村的封建土豪。土改大家都知道，就不多说了。所谓封建土豪，就是地主、国民党在乡旧官僚、大商人等地头蛇，他们是土匪的钱袋子，也是给土匪通风报信的主力。说到这个，不免有人问，士绅有钱有势，可以自己过自己的小日子，为何要和土匪勾结？
这个有深刻的历史原因。清末以来，湘西始终没有纳入官府的有力控制之下，县以下无人管理，无兵保护，土匪盘踞在湘西山区，随意出入乡村，向地连阡陌、家财万贯的乡绅们索要财物，不给就绑票、杀人、洗劫，乡绅们有心组建保安团，却架不住土匪反复攻打，最后两方达成妥协，乡绅提供一些“保护费”，土匪不来攻打，还能为乡绅扩张势力提供黑武力支持，近百年来乡绅和土匪互相勾结，共同成为为害乡里的恶势力。1947年湘西古丈县选举国大代表，乡绅们居然公推大土匪头子张平为县国大代表，真乃咄咄怪事。
第二，禁毒。湘西一直有“三多”的廉洁：即枪多、匪多、烟多。当时湘西土匪强迫老百姓种植鸦片烟，不种就来杀，吓得老百姓们敢怒不敢言。种植后土匪低价来收，再高价转卖出去，牟取暴利，充作土匪的匪资，可以说，这是土匪生存的一大支柱，比从乡绅口袋里抠钱容易多了。由于本地官绅也能从中得利，国民党时代一直没有真禁，做做样子而已。
黄克诚针对这一问题，采取了“拉腰一棍”政策。即：把中间制造贩运活动卡死，种得卖不出，贩运者不能出境，吸食者买不到，逐步解决种、吸问题；规定对种植、吸食鸦片从宽，制造、贩运毒品从严，过去从宽、今后从严的政策。
黄克诚在禁毒方面也走人民路线，放手发动群众，开展检举揭发，大面积封地下禁烟馆，查处吸制工具。湘西禁毒直到1957年才真正完成，但至少这么大面积一禁，土匪赖以生存的经济基础动摇了，他们不得不从深山中跑出来，没钱花了。
一出来，那就好办了。四十七军根据黄克诚的指示，改变以往大水漫灌的打法，采取一个县一个县地过，一个山一个山地打，一块一块地吃，逐步把各路土匪都逼出深山，逼上绝路。
黄克诚还公布了处置办法：匪首捉住后，只惩首恶，胁从不同。又令大部队化整为零，成立工作队，深入山间乡村，告诉那些与土匪有勾连来往的群众，让他们父劝子、妻劝夫，就算有过从匪经历，只要肯投降，人民政府和解放军一概不杀。
这一招非常管用，很多土匪走投无路，不得不向人民军队投降，有的直接扔掉武器，偷偷跑回家不干了。解放军也就睁一只眼闭一只眼，任由他们回归正常。
第三，招降。
这就得说黄克诚离京前的那封信。黄克诚拆开后，发现原来是程潜将军写给匪首瞿波平的劝降信，要他立即放下武器，放弃与人民军队对抗。程潜与瞿伯阶、瞿波平两人都有交情，他早已预料到瞿氏肯定会对抗人民军队，所以提早给黄克诚备下一条好计。黄克诚领会到程潜的好意，于是立即照信行之，派人找湘西几大匪首进行劝降。
瞿波平是龙山第一大匪首，此时在解放军水磨功夫之下，已经被逼得走投无路了，以往行之有效的办法，全都失灵了。地主老财也没钱了，也没人敢来通风报信了，手下人都快跑完了。与解放军对垒，又打不过。
湘西的土匪头子张平、龙云飞等相继被击败、打死，湘西大股匪众就剩他一个，走投无路之下，瞿波平只好向解放军投诚了。
另外一个传奇大匪首陈渠珍，此人是湘西资格最老、横跨北洋时代与国民政府时代的老牌土匪，一直在官匪之间徘徊，一度成为湘西的土皇帝。蒋介石当年想彻底制服他，让他交出湘西土匪，陈不听，结果被关押起来。抗战胜利后获释，他偷偷逃回湘西，再度恢复了势力。
在新中国成立前夕，陈渠珍就已经接受劝降，加入湖南军政委员会。此时也出来向大小匪首们劝说，一定要归顺，有好日子过。
黄克诚的水磨工夫件件似乎都不是直接剿匪行动，却件件打到土匪的痛处，湘西土匪们无钱、无人，虽有深山庇护，却再也无法生存下去。
至1951年6月，黄克诚率领湖南军民胜利完成了剿匪任务，歼灭国民党残军、土匪、特务共25.79万人，更难能可贵的是，土匪此后再未死灰复燃。
永绝湘省匪患，造福桑梓，黄克诚欣慰地笑了。 6park.com