古代科举考试，谁能中状元，考的当然是诗书文章，书生们日夜苦读，勤练文章，为的就是能在乡试、省试甚至殿试上一展身手，争取“一举成名天下闻”。至于展的什么身手，当然是锦绣文章。然而，北宋初年，能不能当上状元，有时居然不全靠笔杆子，而是最终靠百米短跑和散打功夫。宋初名臣王嗣宗被戏称为“手搏状元”，他这个文状元就是靠打架赢来的。
殿试一度以先交卷为胜，甚至比“颜值”
科举这种选拔人才的考试制度，曾在中国历史上发挥了积极的作用，哪怕是在战乱频仍的晚唐、五代时期都没有中断过，例如“三字经”里的“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”，讲的就是后晋时期北方的窦燕山，教子有方，五个儿子都登科及第。到了时局安定的宋朝，当然更重视科举。关于宋朝的科举考试，且不做学术上的研究探讨，只捡最有趣味的讲讲。
宋朝时的殿试内容，都是三道大题目，“一赋一诗一论”。既然大家都过关斩将到殿试这一关了，估计学习成绩和写作水平都差不多，很难找出大的差距来。这个确实让人为难，后来的明朝还一度以颜值来决定谁是状元，清朝乾隆有一次则看谁的字写得好，更何况北宋开国皇帝赵匡胤是个粗人，要他从字里行间来寻出读书人的水平高低，也真是难为了，咋办？
那就看交试卷的速度，谁先交卷，谁就是佼佼者，“每以先进卷子者赐第一人及第”。这似乎也有些道理，交卷快至少说明此人才思敏捷，反应快，脑瓜子灵活，以后在朝廷和地方为官，办事能力不会差到哪里去。上有所好，下必甚焉，既然看交卷速度，那作文就必须写得快，于是民间纷纷风行快速作文，有没有快速作文培训不得而知，但确实有快速作文大比赛。有个叫李庶几的举人，就和同学们在一家炊饼店举办快速作文大赛，怎么选这么个地方？因为那个时代没有手表和比赛计时器，那就拿做炊饼的工序为计时器，如果谁在一张炊饼制成时写完一篇，那就是优胜者，“以一饼熟成一韵者为胜”。
同时交卷难定胜负，以徒手格斗定状元
既然以交卷速度定名次，那么大家都在比快，因此糗事就来了。且说开宝八年，即公元975年，宋太祖赵匡胤亲自主持殿试。考生王嗣宗和陈识最先完卷，两人一同起身交卷。当年在炊饼店练出的快速作文技巧，这个时候居然也不能成为淘汰对手的利器，这可咋办？这下就从文化比赛变成田径比赛了，“考”的是短跑，于是两个三十来岁的男儿，拔腿就往交试卷的地方跑。然而，两人的田径水平竟然也差不多，居然同一时间交卷。
两人的试卷均为上乘之作，宋太祖实在犯难。最后，马上得天下的宋太祖做出了一个可以说是空前绝后的举措:比武定状元！
至于具体项目，不比十八般兵器，就比徒手格斗，那时叫“手搏”。比赛地点就定在讲武殿，王嗣宗和陈识这两位选手，在战鼓擂响之后，奔向赛场，张牙舞爪，拳打脚踢，连抱带摔，最终王嗣宗获胜。
王嗣宗历事三朝，为政严明，政绩卓著。
宋太宗时考生交卷太快，反被逐出考场
当然，北宋初期，也不是说交卷快就永远占上风。有时候，皇帝也不按规则出牌，诸如前面提到的炊饼店快速作文举办者李庶几，一直以写作快闻名于民间，他以为这样就为自己考试安上了保险，没想到有一年皇帝胃口变了。且说李庶几在考场上第一个交了考卷，不曾想宋太宗觉得这位考生太轻浮，“遽叱出之”。也就是一顿呵斥赶了出去。倒是那位皱着眉头苦苦思索迟迟交卷的孙何中了状元。
这种突变是咋回事呢？原来是有位叫陈靖的大臣打了小报告，说这李庶几在炊饼店举办快速作文比赛，弄得大家以快为美，忽视了作文的文采和理论水准。而这陈靖又是孙何的好友。于是，李庶几倒霉了。一直过了很多年，等朝廷把这事忘得差不多了，李庶几才中了进士。
(据人民网)
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那些有故事的古代状元们
科举考试，是古代大多数读书人出官入仕的唯一途径，而科举考试中的状元，更是万众仰慕的佼佼者。这些学霸中的一些人，有不少传奇经历。让我们一起细数他们的故事。
郑颢
郑颢
唯一可考的“驸马状元”
民间就经常把驸马与状元这两个词联系起来，好像中了状元就可以做驸马。实际上中国历代可考的驸马状元只有郑颢一位。
郑颢是唐会昌二年的状元。本来他早有婚约在身，中状元后打算迎娶卢家的千金。可是当时担任宰相(同平章事)的白敏中觉得他生得俊秀，就向皇帝推荐他当东床快婿，于是这位年轻英俊的状元就被皇上看中了，非要将自己心爱的女儿万寿公主许配给他，郑颢偏偏不爱公主，非娶与自己青梅竹马的卢家小姐。唐宣宗便让宰相白敏中说服他，白敏中费尽口舌，又多方威逼利诱，终于迫使他娶了万寿公主，婚后两人生活得并不幸福，后来郑颢多次弹劾白敏中，幸好唐宣宗自知理亏，替白敏中压下了弹劾的奏章。而郑颢因白敏中断了与卢姓婚姻的缘故，对白敏中恨入骨髓，以致白敏中以后几乎死在他手上。
赵楷
皇子状元
宋徽宗的三儿子赵楷，偷偷地参加了重和元年的科举考试，由于他文采的确非凡，一路披靡，进入殿试。在殿试中发挥更是出色，夺得了头名状元。发榜后，徽宗高兴之余，怕天下士子说闲话，就把当年的第二名(榜眼)王昂提为状元。身份最高的状元——赵楷，实至名归。
李蟠
饽饽状元
李蟠是康熙年间丁丑科的状元。他身材高大，特别能吃，加之思路、写字都很慢，所以在殿试时揣了36个馒头。考试时，天已黑，其余考生交了卷，李蟠才刚刚开了个头。他挑灯夜战，才终于交卷。有人这样作诗调侃他:“一般难学处，三十六饽饽”。
胡旦
最自信的状元
胡旦画像
宋太宗元年，有一书生到山东某县游览。知县大人得知该书生颇有文采，便设宴款待。知县的公子很蔑视那书生，问其有何特长，书生说工诗。公子便让他诵读一首，书生诵了一首，最后一句是:“挑尽寒灯梦不成。”公子一听，大笑说:“此乃一瞌睡汉。”书生十分气愤。这书生便是吕蒙正，第二年，吕蒙正一举夺魁。他写信给那公子:“瞌睡汉如今中了状元啦。”公子看了他的信，冷笑一声:“待我明年第二人及第，输你一筹。”第二年，新科状元正是这位公子——胡旦。综观科举史，有如此自信者，胡旦当属第一。 6park.com
来源：厦门日报社