在很多古装影视剧中，都会出现皇后或者太后垂帘听政的剧情。 6park.com
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比如汉朝的吕后，清末的老佛爷慈禧等，这些垂帘听政的女性一般都是史书或者影视剧中的反面形象。
其实在中国历史上，有这样一位太后：
她虽然也临朝称制，权势滔天，名相寇准都被贬斥天边，民间故事中著名的八贤王都被吓得装疯卖傻。
甚至有臣子上书，要她学习武则天，披上龙袍称帝。但是她却说：“我不能做对不起大宋列祖列宗的事情！”
死后却被文人评价为：“有吕武之才，无吕武之恶”。
她就是宋真宗的第三任皇后——章献明肃皇后刘娥。 6park.com
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一、出生低微
刘娥家族本来是官宦之家，但是在刘娥刚出生后没多久，她父母就没了，刘娥就寄人篱下，后来当了歌女维生，十几岁就嫁给了成都的一位银匠龚美。
后来龚美带着刘娥到大宋帝都汴梁讨生活，结果帝都物价昂贵，两人的生活更加难过，于是龚美就打算把刘娥给卖了。
刘娥长得好看，还能歌善舞。当时韩王宫内指挥使张耆偶尔看到刘娥后，觉得这个女孩子不错，就推荐给了韩王赵元休。
赵元休对这个刘娥一见钟情，丝毫不顾她是二婚，天天和刘娥混在一起。
但是赵元休堂堂皇室韩王，竟然天天和一个民间二婚歌女厮混的事情很快就传到了皇帝耳朵里。 6park.com
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宋太宗赵光义听见自己儿子这样，大怒之下让他现在、立刻、马上把刘娥赶出家门去！然后给他迎娶了大臣潘美的女儿为妻。
赵元休面对自己皇帝老爹的怒火不敢不从。但是上有政策，下有对策，赵元休把刘娥赶出家门了，又给安排到亲信张耆家里，自己时不时以看望亲信的名义和刘娥私会。
张耆为了避嫌，只能把自己宅子让给刘娥，自己全家花五百两银子搬到别处。
如果不出意外的话，刘娥可能就这样不为人知藏着，等到人老珠黄被抛弃算了。
但是意外很快就来了！
赵元休很快被改名赵元侃，之后又改名赵恒，这一系列改名后面都标志着赵恒已经确认了他太子的地位。
二、进入皇宫
公元997年，宋太宗赵光义驾崩，赵恒继位，是为宋真宗。 6park.com
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宋真宗即位后，被赶出家的刘娥也叫了回来，不过因为她出身低微，只能在宫里担任四品美人，是最低等级的嫔妃之一，但是照样很受宠。
但是不同于我们今天在宫斗剧里看到的，只要进入后宫就为了争宠斗得死去活来，刘娥在后宫里非常老实，一点都不争风吃醋，也不打小报告。
当时宋真宗有一个杨妃非常受宠，宋真宗出门办事都带着她，要是小说影视剧里，刘娥和杨妃肯定要死一个才罢休。
但是刘娥和杨妃一生都关系非常要好，情同姐妹。
后来宋真宗给刘娥逐渐升级，从四品美人升到修仪、德妃； 6park.com
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到了景德四年，1007年，宋真宗的郭皇后驾崩，真宗就打算让刘娥当皇后，但是朝中大臣几乎全部反对。
尤其是寇准，直接批评：“刘娥出身微贱，不可以为一国之母。”真宗没办法，就找借口不了了之，把皇后之位先空下来。
又拖了六年，直到大中祥符五年（1013年），真宗才册立宠妃刘氏为皇后。
但是就这，还有奉命撰写诏书的翰林学士拒绝为刘娥起草册立皇后的诏书，真宗只得另找他人。
三、掌控朝政
在中国历史上，皇后要想掌握大权，首要的一步就是要熟悉朝政。 6park.com
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汉朝的吕后、唐代的武则天都是这么过来的，刘娥也不例外。
当时的宋真宗身体素质逐渐下降，他的心态也逐渐发生变化，整天追求天下哪里又出现祥瑞，朝廷大事都扔到一边。
而刘娥因为不争风吃醋，后宫整理得相当好，后世传说的“狸猫换太子”这样的恶太后根本不存在。
于是宋真宗就让刘娥帮自己处理朝政。
刚开始的时候，是宋真宗退朝还要看很多各地的奏折，经常看到很晚；刘娥作为皇后经常陪着他；
陪的时间多了，宋真宗也发现刘娥有些建议非常好，就干脆把一些事情丢给刘娥处理，而刘娥的处理也是“周谨恭密”。
帝朝退，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻之。周谨恭密，益为帝所倚信焉。 ——《续资治通鉴长编·卷七十九》：

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第二步就是要有外援。
但是刘娥自己是个孤儿，根本没有家族的依靠，这个时候他想起自己的前夫银匠龚美算半个亲人。
但是现在刘娥是皇后，肯定不能说龚美是自己前夫，就让龚美改姓为刘，刘娥和龚美结为兄妹。
刘美作为刘娥仅有的外戚，升官加爵自然不在话下，一度官居都指挥使，马军都虞侯，掌握了禁军。
四、罢免寇准
到了天禧三年（1019年），太白金星突然在白天出现，占卜之后的结论是：“女主昌”。 6park.com
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此时宋真宗身体不好，朝堂的事情基本上都由刘娥处理了。宋真宗看到这样的天象，担心刘娥成了武则天，于是就和寇准秘密商量打算先让太子监国。
但是很快，寇准的秘密就被刘娥知道了，寇准直接被降职为太子太傅。
寇准的同党周怀政心一横，决定鱼死网破，发起兵变废掉皇后刘娥，然后让真宗当太上皇让位给太子，然后恢复寇准宰相的位子，让他辅佐新皇。
计划很美好，但是结果很尴尬。
周怀政直接被处死，寇准直接从宰相直接贬到道州当司马，后来又贬到雷州半岛，彻底没了复起的机会。 6park.com
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五、临朝称制
1022年，宋真宗死后刘娥开始临朝称制。
当时上朝时，小皇帝宋仁宗坐在左边，皇太后刘娥坐在右边。整个朝廷大权全部掌握在刘娥手里。
之后的刘娥基本上就跟皇帝没啥两样，刘娥经常穿着皇帝才能穿的衮衣。有一次，刘娥打算穿着衮衣去太庙祭拜。
有个大臣拦住刘娥说：您要是去太庙穿这个，到时候祭拜是行男礼还是行女礼啊？
刘娥也不知道咋回答。
后来刘娥做出妥协，把帝王衮服的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章；然后没有佩戴帝王的佩剑，这才进入太庙祭祀。 6park.com
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当时有很多人都建议刘娥“行武后故事”，还有人献上《武后临朝图》，但是刘娥在考虑很久后，扔掉《武后临朝图》，说："吾不作此负祖宗事。"
当时宋太宗的第八子赵元俨有贤名，他也正是野史中的八贤王。
宋真宗的时候和他关系很好，给他官爵都很高。等真宗去世，仁宗继位后，又给他赐赞拜不名、诏书不名、入朝不趋……
等刘太后临朝专政的时候，赵元俨觉得自己是宋太宗最爱的儿子，此时官爵都太高，容易被太后针对，自己又不是太后对手，就干脆闭门不出，与外人隔绝。
后来赵元俨怕这样都不保险，干脆对外说自己得了神经病，不能上朝，不能出门。
等到刘娥去世，赵元俨才出门。 6park.com
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而且赵元俨一出山就给死去的刘娥捅了一刀，赵元俨给宋仁宗说：“太后死了你别太伤心了，刘娥不是你的亲生母亲，你的亲生母亲早就死于非命了。”
宋仁宗大惊失色，接下来很多人都证实了仁宗真的是李宸妃的儿子，只不过被刘娥害死李妃后抱养了仁宗。
这也就是野史中传说的狸猫换太子。
于是宋仁宗决定去找找自己亲生母亲葬到啥地方了，要开棺看一眼自己母亲。
结果一查，李妃死的时候只是一个宫女，结果被刘娥以皇后礼仪厚葬，整个棺木都用水银保护，李妃相貌栩栩如生。 6park.com
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宋仁宗看到这样，顿时长叹一口气说：别人说的话还是不可信啊！
被誉为八贤王的赵元俨，刘娥活着的时候只敢装疯卖傻，等刘娥死了，他想这下有机会了，没想到连死去的刘娥都斗不过。
刘娥可能是中国历史上最传奇、最被低估的女性之一！