据《海洋科学前沿》杂志的最新研究成果，来自美国布朗大学和新西兰奥克兰大学科学家小组认为，南极洲大陆的冰面下可能有一种特殊的藻类存活，其面积或覆盖500万平方公里。人们通常认为，南极洲大陆的气候极端恶劣，只有企鹅、海豹和鱼类等极少数动物能够在那里生存，该项研究的发现可能突破历史。
据英国《镜报》报道，科学家小组领衔人克里斯托弗·霍瓦特 (Christopher Horvat) 认为， “南极洲的海冰是由厚厚的冰块和穿插其中的小面积开阔水域组成。这些水域允许光线穿过，所以冰面下的藻类全年都能够进行光合作用。” 他还指出，“这种藻类的发现挑战了过往人们认为‘南极洲的冰面下没有生命’的刻板印象。”在接下来的研究中，科学家们将进一步钻研南极冰面下可能存在的食物链和生物网的问题。
据美国《新闻周刊》报道，对于南极洲未来的开发潜力与科学价值，英国南极调查局地理学家霍·格里菲斯（Huw Griffiths）在接受采访时表示，“南极洲的未来面临着严峻的挑战，气候变化和人类影响已经改变了这片栖息地。海水温度变得更高，海冰也不复从前。我们还在海水与沉积物里发现了微塑料及其他来自工业国家的污染物。”
他强调，南极洲的探索发现需要发展国际合作。“在南极洲工作总是充满挑战与惊喜，但我们还需要大量的国际合作——没有一个国家能够做到单独研究这片‘巨型的冰冷大陆’。”