在中国五千年的历史上，清朝末期，可以称为“耻辱的朝代”之一。不仅清朝内部存在着暴动和分裂，外部的西方列强也一直在侵略和破坏。
1864年间，新疆地区爆发了起义。贫弱的清王朝，已经没有多少力气去进行征讨了。就连清末名臣李鸿章都在说：“我们的国土面积很大，丢一个偏远的新疆不算什么。” 6park.com
李鸿章 6park.com
但是这句话，却引起了左宗棠的大怒。他说道：“一派胡言，我大清的领土不能丢失。哪怕我战死沙场，也要将新疆收复回来！”
为什么左宗棠要坚持收复新疆？在他出兵的前后，又发生了一段什么样的故事呢？
新疆动乱
李鸿章建议放弃新疆，也是有他的理由。因为在当时，中国不仅在新疆边塞存在着重大问题，靠近台湾的海防线，也存在着很大的问题。
那个时期的日本，就已经在中国台湾地区指手画脚，还公然出兵侵犯了当地。清政府已经无力四处征伐，李鸿章是想将所有力量用来巩固海防，所以才提出了放弃新疆。 6park.com
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但是左宗棠并不这么认为，他觉得中国台湾不能丢，土地辽阔的新疆地区也不能丢。左宗棠力主收复新疆，在朝堂中也引起了轩然大波。
清政府已经被外国打怕了，他们也并不是舍得放弃新疆。新疆地区不仅有当地的暴乱，其中还有列强沙俄与英国的介入。
英国可是清政府的头号大敌，毕竟是它们用鸦片打开了清政府的国门，从而才有了一系列丧权辱国的条约。
虽然很多将士和人民都悍不畏死，但是清政府却很懦弱，还让局势的发展越来越恶化。
左宗棠据理力争，但是在初期，李鸿章一直在反对这个意见。导致很多大臣联名抗议，将收复新疆的提议压制了下去。 6park.com
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为了让慈禧决定出兵新疆，左宗棠和李鸿章展开了激烈的辩论赛。
左宗棠很敏锐地注视到了重点，李鸿章是以为收复新疆的利益不大，而慈禧也是担忧，大规模出兵会不会得不偿失，打输了又怎么办。
于是，左宗棠便在私下，向慈禧讲述了很多好的地方，表示收复新疆可以为清朝带来更大的利益。同时，他又委婉地提及，放弃新疆是愧对列祖列宗的事。
在种种原因的促使下，慈禧还是同意了左宗棠的提议。清政府正式决定，由左宗棠全权负责，必须将新疆收复回来。
新疆的地理位置非常重要，这一大片的区域，也是中国内部，很好的一个战略缓冲地带。如果新疆丢了，中国内部就会直面敌人的刀枪，很难再构建起有效的缓冲防线。 6park.com
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有了慈禧的支持，左宗棠也开始进行了战略准备工作。毕竟新疆地区的敌人，实力也是很强的，左宗棠想要顺利收复新疆，面临的问题有很多。
新疆的反动势力，是以阿古柏为主的。除了伊犁地区，他已经基本掌控了新疆。而伊犁地区，是掌握在沙俄的手里。
左宗棠根据地理条件，制定战略计划。同时，他又派人去刺探敌军的情报，开始进行军粮的筹备，运输等工作。
在部队的整顿上，左宗棠的做法也比较特殊。他并没有为了攻取新疆，准备大批的兵马。左宗棠采取了精兵路线，将士兵的武装也做到了极致。
左宗棠之所以这么做，还有一个很重要的原因，清政府的国库已经很空虚了。在外国的欺压下，朝廷面临着支援各地，和四处赔款的境地。早就没有什么钱了。 6park.com
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出征新疆的军费，左宗棠精打细算，还是上报了一个千万白银的数字。清政府倾尽全力，也只拿出了三百万两，再加上各处的调动，也只给左宗棠凑到了一半之数。
只有这一笔钱，收复新疆是远远不够用的。为此，左宗棠绞尽脑汁，四处去找人借钱，以国家的名义，向富商进行了担保借款。经过一段时间的筹措，军费算是艰难地凑齐了。
出征新疆
出征前的问题解决了以后，左宗棠面临的就是战略制定计划。新疆地域辽阔，从哪里收复新疆，怎么收复新疆，都是一个很大的难题。
好在左宗棠的军事实力很强，更是晚清名臣之一，可以说在整个清朝，左宗棠的实力和地位，都是名列前茅的存在。 6park.com
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早年间他便立下了赫赫战功，为清朝南征北战，建立了无数的功勋。
要说起清朝末期的“军神”，左宗棠敢排在第一位，没有人敢排在第二位。为了收复新疆，左宗棠更是做起了充足的准备。
左宗棠组建起了西征军，将他们的武装更是提升到了极致。西征军装备起了洋枪洋炮，还仿造了西方国家的枪炮，也将中国制造的枪炮进行了改装。
在一切的准备工作就绪后，1876年4月7日，65岁的左宗棠，在肃州地区开始准备进攻。阿古柏一方，也做好了防御的准备，但是，他们还是低估了左宗棠的军事能力。
左宗棠的战略是，先收复北疆，再收复南疆。以缓慢进军的方式，采用急速的进攻战斗。除了北疆被沙俄控制的伊犁，其余地方都进入了战略的计划范围。

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第一个攻取的地方，就是北疆重地乌鲁木齐。在进军乌鲁木齐的途中，双方于古牧地发生了一场战役。
1876年8月初，清军进驻到了古牧地的附近。8月10日，左宗棠部下刘锦棠一军，趁着夜色攻取了黄田，并在三天以后，开始进攻古牧地。
左宗棠率领部下死战，只用了4天的时间，就将古牧地的防御完全摧毁。这是清军在新疆的第一次大捷。
敌军被歼灭了五千人以上，而清军的损失只有几百人。这一战，很大程度上提高了清军的士气。就连远在千里之外的慈禧，得知消息以后也是拍手叫好。
古牧地攻取成功，乌鲁木齐已经近在咫尺了。刘锦棠俘虏的敌军中，意外获得了乌鲁木齐守备空虚的信件。清军由8月18日的黎明紧急出发，当天就对乌鲁木齐进行了猛攻。 6park.com
刘锦棠 6park.com
守备力量空缺，敌军也被左宗棠的攻势闻风丧胆。一听到清军的大炮声，敌军便开始四处逃窜了起来。
左宗棠收复乌鲁木齐之后，周围的敌军都害怕不已。他们纷纷弃城而逃，清军攻势猛烈，趁着大胜之机，一举收复了很多城池。
军队追击残军，再次斩获了不少敌军，进一步打击了敌人的嚣张气焰。看着清军接连大胜，沙俄也坐不住了。他们开始逼迫清朝，企图用政治手段让左宗棠停止进军。
而左宗棠的回应更是坚决，清军对北疆地区，开始了疯狂的攻击作战。
跟前几次大捷不同，阿古柏势力，在玛纳斯地区与清军展开了激烈的战斗。在左宗棠的猛攻之下，战役持续了将近两个多月，损失了上千人。 6park.com
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而换来的战果是，1876年8月18日至1876年11月6日，北疆除了伊犁地区，全部被左宗棠成功收复。
这个时间段，也正好赶上了冬季的大雪。左宗棠深谙兵法，知道在这种大雪的天气，是不方便进行大规模军事行动的。
于是，他便决定休整军队，等到春天到来，再进行针对南疆的攻击。
因为阿古柏势力对北疆的掌控不稳定，左宗棠的收复计划也很顺利。被攻取下来的城市，很快地就安定了下来。北疆稳定下来以后，南疆才是作战的重点。
南疆的阿古柏势力更强，对当地的控制度也很高。左宗棠在经过充足的准备后，再次对南疆地区发起了攻击。 6park.com
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抬棺死战
1877年4月14日，左宗棠的部队开始向南疆进军。紧接着，他们面对的就是达坂城的敌军。刘锦棠的部队，从乌鲁木齐南下，只用了两天便来到了城外。
刘锦棠还是趁着夜色，率领部队将达坂城进行了包围。前来增援的敌军，也被清军给打退了。
4月19日，清军又开始对达坂城展开了猛攻，只用了几天的时间，达坂城被收复了回来。
这次战斗，抓到了敌军一百多名大小的头领。清军歼灭敌军两千多人，俘虏的敌军也有一千多人。 6park.com
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在抓到这些俘虏后，左宗棠并没有进行斩尽杀绝。他反而给俘虏分发衣服和粮食，最后又将他们平安释放。
此举很大程度上瓦解了敌军的军心，阿古柏的做法更是狠毒。他害怕放回的俘虏兵变，影响军心，就将他们进行了处死。
阿古柏的做法适得其反，这导致他手下的士兵，不再信任上级的领导，有一部分没有被处死的俘虏，甚至投靠了清军。
左宗棠没有给阿古柏喘息之机，而是借此机会，再次对敌军进行猛攻。托克逊和吐鲁番，也被清军顺利地收复回来了。
只用了不到一个月的时间，南疆门户就被完全打开。在左宗棠的攻势下，义军首领阿古柏接连败退。还没等战役结束，阿古柏便在逃亡至库尔勒的期间，意外地死在了当场。 6park.com
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阿古柏身死以后，南疆各地又发生了反抗事件。他们也开始针对阿古柏，想要推翻他的反动统治。
种种条件，都向着清军有利的方向发展。而左宗棠的下一步计划，就是收复南疆的八城。
敌军还没有灭亡，还有一部分头目在与左宗棠进行着对战。1877年9月，左宗棠又开始安排，收复南疆八城的计划。
只占用了一个多月的时间，左宗棠的部队奔袭了一千多公里，将南疆的喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什等东四城，完全收复了回来。
休整了一段时间后，在西面四城垂死挣扎的敌军，已经无力再与清军作战了。他们已经做好了投降的准备，可是还没等敌军投降，清军就已经急速猛攻了进来。 6park.com
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一直到1878年1月2日，左宗棠将叶尔羌、英吉沙尔、和阗、喀叶噶尔等西面四城，全部成功收复。战役进行到这个阶段时，新疆之战已经完全成功了。
左宗棠也因为这个战功，再次立下了不世之功。可是摆在清政府的眼前，还有一个难题，那就是沙俄控制的伊犁，还没有被收复回来。
对外战争和对内战争不同，1978年底，清政府也派出了使臣，去往沙俄进行伊犁问题的谈判。结果使臣崇厚软弱无能，竟然擅自做主，签订了屈辱的《里瓦几亚条约》。
这次谈判，崇厚的行动完全失败，不仅没有让清政府取得好处。反而还割让给大片领土给沙俄，甚至还要赔款五百万，才能“收回”九座空城。
此事一经传出，左宗棠更是恼怒不已。他十分愤慨，对崇厚的卖国行为，更是痛恨到了极点。 6park.com
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左宗棠表示：“自古以来只听过，打了败仗要割地赔款。现如今，打了胜仗也要割地赔款！这是何道理？”
在左宗棠的据理力争之下，崇厚被治罪关押，清政府再次派出使臣去谈判。沙俄见算盘落空，便派出军舰东来，又在伊犁进行增兵。
这一年，左宗棠为了给沙俄造成压力，选择了再度出征。1880年5月，已经六十九岁的左宗棠，拖着病重的身体，命人抬着一口棺材再上战场，誓要与沙俄决一死战。
左宗棠的精神震撼了许多人，沙俄也被他的气势吓到了。于是，他们又进行了撤军，与清政府重新签订了条约。
虽然这个约定依然不公平，清政府增加了赔款，但是伊犁，还是被左宗棠要了回来。 6park.com
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此后，新疆便被重新设立政府机构，成为中国不可分割的一片土地。左宗棠收复新疆的战略意义，对后世也是影响巨大。
左宗棠一生建功无数，却在临终之前留下了遗憾。1885年间，左宗棠奉旨抵抗法国，刚刚取得大胜以后，后方却下令撤军。最终，李鸿章竟然与法国，再次签订了丧权辱国的条约。
左宗棠得知以后气急攻心，他破口大骂：“十个西方将领，也不如一个祸害李鸿章。他误我大清，误尽天下，必将在后世留下千古骂名。”
李鸿章得知此事后，还对左宗棠的手下进行了迫害。原本就疾病缠身的他，也再次一病不起。1885年9月5日，左宗棠病逝于福州，享年74岁。
左宗棠与李鸿章的孰对孰错，是没有办法说得清了。在临终前，左宗棠留下了一段遗言，也是他一生的遗憾：“臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”