1955年全军大授衔中，除了开国元帅之外，共有1038位将领被授予将军，这些将军在战争时期不畏牺牲，凭借着优秀的指挥作战能力创建了新中国，开国大典举国欢庆时，他们功不可没。但是有一位开国中将，在1959年时因维护彭老总而被撤职，他就是开国中将万毅，那么他与彭老总之间有着怎样的关系呢？
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与那些根红苗正的将军相比，万毅属于“外来户”，他原是东北军某师的中校团长，张学良曾亲口说他是“东北军中最年轻的团长”，当时的万毅只有29岁，却已经是作战经验非常丰富的指挥官，他毕业于东北陆军讲武堂，因排名第一而获得张学良的特别奖励和关注，之后一直跟随张学良转战南北。在此期间，万毅结识了中共方面的刘澜波，当时因统战工作让他们之间有了交集，万毅也是从这时候起对共产党有所了解，并且非常认同中农红军的革命主张。
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当抗日战争爆发后，他升任为上校团长，参加了南京保卫战，这一战惨败，他侥幸活了下来，面对几乎全军覆没的惨景，他看清了蒋介石不战而逃的真面目，这一年他秘密加入了共产党，他刚好三十岁。男子三十而立，万毅这位18岁入伍的将领终于找到了自己的革命理想，在接下来的连云港保卫战中，万毅与日军持续近三个月的激战与周旋，打得敌人节节败退、伤亡惨重，万毅也因这场战役而成名，在军中素有“不怕一万，就怕万一（毅）”的美谈。
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1942年，万毅在老师常恩多的率领下正式加入到革命队伍之中，所以与其他将军相比，万毅属于后来的“外来户”。在之后的指挥作战中也曾调动过他到后勤，当时万毅表示不能理解，直接质问其中原因，后经组织上的解释才知道，万毅擅长的是东北军、国民军的打法，而八路军、解放军则是经常游击作战，明显不同的战争基调需要万毅去适应。性格爽直的万毅了解原因后，尽管有些失落，但还是服从了组织上的安排。
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在万毅的生命中，军人是他为之奋斗一生的执着，除了解放前的这次变动之外，建国后万毅被任命为第二机械工业部副部长，这次看起来他已经彻底离开了部队，但没想到却又遇到了新的机遇。1953年，当时彭老总主持军委日常工作，总参新成立了装备计划部，彭老总认为万毅是非常合适的人选，便主动询问万毅的想法。
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当万毅听到还能够重回部队，兴奋得立刻答应下来。万毅就这样被任命为总参装备计划部部长，对于彭老总给他的这个机会，他非常感谢，重回部队之后，1955年他才被授予中将军衔，否则在地方是没有资格参加候选的。1959年，庐山会议召开，当时中苏之间的关系紧张，导致国防建设陷入了僵局，彭老总对当时的“大跃进”提出了意见问题，只是彭总的意见遭到了反对和批判。
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万毅这位身经百战的将军，带兵打仗可以，但是对于会场中这种看不见的风向却毫无知觉，性格爽直的他大胆维护彭老总提出的意见，却不知因这次的维护而牵连到了自己。不久之后，万毅被撤职，后被调到陕西出任林业厅副厅长，他再次离开了心爱的部队。万毅在地方工作了十多年，期间也经历了打压与批斗，随着年龄的增长，再加上工作环境较差，引起旧疾复发，万毅的一只眼睛失明了。
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直到1977年被平反后，万毅的生活状况才有所改观，当组织上关心他，询问还有什么要求时，万毅向邓公提出了一个特别的要求，那就是想要重回部队，那里才是他热爱的地方，尽管当时他已经经历了18年的低谷期，但他仍然没有放弃自己的追求。
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邓公得知这个要求后感慨万分，一位遭受18年不公平待遇的老军人已经近70岁的年纪仍然惦记着国防建设，这份无私与执着让他感动。在邓公的支持下，万毅成为了总后勤部的顾问，接下来的十年岁月里，他继续在部队中发光发热，他虽然不能再上战场，却有着丰富的作战经验而值得后辈学习。
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1987年，万毅离开了工作岗位，这位心系军队的老军人才过上了退休生活，安逸地度过晚年，于1997年逝世，享年90岁。他把一生献给了他热爱的军队，面对压力时也没有放弃自己的追求，这样的老军人永远值得世人爱戴。