呼延灼是朝廷降将，两次与梁山作战均失利而归，随后被宋江收编。
《水浒传》作者在他身上着墨不少，还描绘了他是如何率领大军与宋江交战、在落魄的时候痛打了宋江身边的关系户，以及顶着骂名投奔了宋江。
那么，呼延灼究竟是一个什么样的武将，他在梁山扮演者什么角色呢？ 6park.com
呼延灼 6park.com
被大宋朝廷寄予厚望，两战梁山战法被看穿先赢后输
根据书中的描述，呼延灼是北宋开国著名将军呼延赞的嫡派子孙，绝对的将门虎子。他第一次出场是在全书的第55回——“高太尉大兴三路兵，呼延灼摆布连环马”。
高太尉征讨梁山，举荐当时担任汝宁州统军司军官的呼延灼带领大军，意图以秋风扫落叶之势踏平梁山泊。
徽宗皇帝见呼延灼一表人才，赐给了他一匹宝马良驹——踢雪乌骓马当坐骑。
呼延灼还向朝廷举荐了两位昔日手下——百胜将韩韬和天目将彭玘作为副将，共同征讨梁山。说起来，这还是全书中大宋官军第一次主动挑衅梁山部队。呼延灼率领三路军马共计一万人，总人数对阵当时的梁山是占据优势的。 6park.com
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而且，呼延灼还有着自己的特殊战法：把三千匹马军作为一排摆好，每三十匹一连，用铁索连好，共分为100个马军队列锁定——“连环马”战法冲击力十足，无往不利。
战斗打响后，呼延灼的连环马部队向梁山军队发起了疯狂冲击，把梁山军队杀得大败，林冲、李逵、石秀等大将都在战斗中受了伤。
这一场失利也让宋江愁眉不展，晁盖下山慰问劳军，宋江也不肯上山安歇，只是让受伤的头领回去休息，自己继续和吴用军师琢磨如何破敌。
能让身经百战的宋江一筹莫展，可见呼延灼的能力的确很强。 6park.com
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不过此时发生了两件事导致局面发生了逆转：第一件事是朝廷帮倒忙，派炮手轰天雷凌振赶来助阵，结果凌振不仅被梁山水军生擒，还成为了宋江大破连环马的主力军；
第二件事则是金钱豹子汤隆献计，赚金枪手徐宁上山——徐宁是东京金枪班教师，其祖传钩镰枪法专克连环马战法。经过一番波折，徐宁上山归降了宋江，开始教梁山大军钩镰枪的枪法，准备迎战呼延灼的连环马部队。
失了朝廷派来的外援，又被敌人摸透了战法，此消彼长之下，等待呼延灼的局面可想而知。
宋江率领梁山军队主动出击，用钩镰枪战法大破连环马部队。呼延灼这一仗输得太惨，五千连环马被梁山全歼，副将韩韬被擒。他本人侥幸逃得性命，狼狈不堪地前往离梁山泊不远的青州，打算去投奔与他有一面之交的青州慕容知府。 6park.com
宋江 6park.com
祸不单行之下痛打宋江关系户，终因寡不敌众被梁山擒获
在到达青州府的前夜，呼延灼到一个村落酒店投宿，却不想被附近桃花山的强盗把徽宗皇帝御赐的踢雪乌骓马偷走。投奔慕容知府后，他不仅得到了两千精兵，慕容知府还借给他一匹青鬃马，命令他杀奔桃花山剿匪。
桃花山是书中较早出现的一处强盗据点，为首的是打虎将李忠和小霸王周通。周通被呼延灼打败后，李忠打算联合离桃花山不远的二龙山一同对抗呼延灼。
二龙山是鲁智深、杨志和武松的地盘，鲁智深明白桃花山与自己之间是唇亡齿寒的关系，决定出手相助，前往桃花山迎战呼延灼。
呼延灼的对手从李忠、周通这样不入流的武将，一下子换成了武艺高强的花和尚跟青面兽。他跟鲁、杨各打了一场，占不到任何便宜，“这两个武艺不比寻常，不是绿林中手段”。 6park.com
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打不过梁山也就罢了，连小山贼都打不过，呼延灼心里实在是苦。不过，他很快迎来了转机，而给予他转机的人居然还是宋江的关系户。
青州地界山贼强盗众多，除了鲁智深的二龙山和李忠周通的桃花山之外，还有一座白虎山，为首的强盗是毛头星孔明、独火星孔亮哥俩。
他们的父亲孔太公是当地富户，孔家仗着自己家大业大，占住白虎山打家劫舍，侵扰当地百姓，早就上了慕容知府的黑名单。
这一次他们照例来到青州借粮(收保护费)，呼延灼为了在慕容知府面前找回面子，两军阵前直取孔明，两人斗了二十多个回合，
武艺不精的孔明怎么是呼延灼的对手，被憋了一口气的呼延灼在马上直接活捉，杀败白虎山小喽啰，又一次初战告捷。 6park.com
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作为打家劫舍的强盗，孔明怎么会武艺不精呢？原来，书中早就有所铺垫，这孔明孔亮兄弟俩的武艺，居然是宋江教的——孔明孔亮热爱舞枪弄棒但没人指导，全靠住在孔家庄上的宋江“点拨他们些个”，才敢出门打家劫舍、冲州撞府。
宋江早年行走江湖名满山东，孔家庄就是他最坚实的后盾之一。不过他一个刀笔小吏，手无缚鸡之力，孔家兄弟的武功居然要靠他点拨，不被呼延灼擒捉才怪了。
不过也正因如此，孔家兄弟与宋江的关系不一般，甚至可以说是宋江的“关系户”。
如今孔家兄弟有难，他们与宋江之间的交情，决定了梁山必然会出手相救。 6park.com
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不过这中间也有一个过程。孔明被呼延灼捉到青州之后，孔亮最早还并没有想到去向梁山求救，只是希望二龙山能够出手。是杨志提到了宋江，并认为呼延灼实力强大，想要打败他必须依靠梁山。
二龙山老大鲁智深也久闻宋江大名，再加上武松还是宋江的结拜兄弟，于是二龙山顺理成章地与梁山结盟，并在打下青州后正式被梁山收编。
《水浒传》第五十八回“三山聚义打青州，众虎同心归水泊”，讲的就是这个故事。
这个故事可以说明两点：第一，呼延灼非常能打，杨志、鲁智深这样一等一的好汉都觉得自身实力无法与他抗衡；
第二，宋江的江湖号召力无敌，已经到了让大家都心悦诚服的地步，只要提到“及时雨”三个字，所有好汉都纷纷聚拢而来。 6park.com
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此时，三山势力与梁山合流，梁山实力得到空前增强。宋江、吴用已经为呼延灼布下了天罗地网，单等他钻进口袋。
爱才的宋江希望把呼延灼收编，所以吴用定下了“诱敌深入”的计策，将立功心切的呼延灼引诱到早已布置好的陷阱中，呼延灼寡不敌众，被宋江擒获。
拿下了呼延灼，下一步就是救出孔明、拿下青州。
而此时，青州的慕容知府还并不知道呼延灼已经被擒并投敌，所以吴用又拿出了他最为擅长的“里应外合”之计：让呼延灼作为内应回到青州城中，安排秦明、花荣、孙立等十余个好汉跟着呼延灼进入青州城一同埋伏。 6park.com
呼延灼 6park.com
慕容知府果然上当，毫无防备的他把呼延灼一行人迎进了城，结果被秦明一棍打翻在地，一命呜呼。
随后的进程波澜不惊。梁山军队将青州官兵全歼，大获其钱粮和装备，安民已定班师回梁山。
宋江此次征讨青州，一举获得了12名新头领，大大扩充了梁山的实力。
这12名新头领当然包括呼延灼，只不过，他投奔梁山也是顶着骂名来的。这骂名，又该从何说起？ 6park.com
宋江等人 6park.com
身为名将后代行背刺之事，又力主招安心向朝廷
首先，呼延灼的“人设”是名门之后，呼延家族世代为将，是大宋的股肱之臣，朝廷对他寄予了厚望。然而，呼延灼在利用连环马战法先赢了一阵之后，轻视了梁山军的实力。
他没想到梁山连朝廷给他派的援军都能抓获，更没想到对方的情报工作做得无孔不入，自己的战法很快被摸透并反制。
而且，他的两大副将彭玘和韩韬先后被梁山擒获，他也没有应对方案，丝毫没考虑到他俩被梁山收编的可能，警惕性非常差。
要知道梁山不断发展壮大，就是因为能够不断地将朝廷的将领为自己所用。呼延灼一开始从态度上瞧不起这群水泊草寇，直到后来他的实力也比不过对手，连环马战法被对方的钩镰枪部队死死克制，输给梁山实在是不冤。 6park.com
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丢马一事也可以说明呼延灼的警惕性不强：呼延灼打尖住店的地方离李忠和周通落草的桃花山不远，附近强盗土匪也很多，店家提醒过他，让他小心马匹被偷，呼延灼是怎么回答的？
“我有万夫不当之勇，便道那厮们全伙都来，又待怎样？只与我好生喂养这匹马。”
用不着全伙都来，桃花山只需要几个小喽啰就把他的宝马偷走了。
到达青州后，慕容知府同样对他信任有加，给了他两千军马，还送了他一匹青鬃马，让他去桃花山剿匪。这次呼延灼倒是精神抖擞，初战告捷，眼看自己的好运就要来了。 6park.com
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对面，武艺不经的周通败了头阵之后，知道桃花山不是呼延灼的对手，赶紧跟李忠商量去联合附近二龙山的鲁智深、杨志和武松。
对手变强了，呼延灼再也没有了砍瓜切菜的那股劲，越打越被动，只能收兵回青州，等候时机再战。
李忠和周通虽然实力不济，但他们知道要团结一切可以团结的力量抵御强敌。周通跟鲁智深早先有过节，但鲁智深很清楚当前的局势，不联盟不足以抵抗呼延灼的官军，于是决定联手桃花山，解除了呼延灼的威胁。
再加上后来孔明孔亮的白虎山加入，三山势力又搭上了更强大的梁山，“众虎同心归水泊”的局面最终形成。 6park.com
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反过来看呼延灼。狂妄自大的他认为背靠青州的慕容知府，“恩相”不会亏待自己，剿匪时仍然我行我素，丝毫不把越来越强大的对手放在眼里，抓住了孔明就以为这伙草寇不过如此。
事实上对方一直都在扩充实力，最后还搭上了梁山这条大粗腿，以梁山此前江州劫法场、三打祝家庄、斗法破高廉的实力，拿下青州也是合情合理的。
换一步说，如果呼延灼能够早做准备，切断桃花山与二龙山之间的联系，或者在三山联合之后切断他们与梁山的联系，局面就不会这么被动。
甚至再退一步说，能够挑拨三山之间的合作同盟关系(比如周通和鲁智深)，拉拢其中一派势力，让他们内部自相残杀，不攻自破，也是比以一敌多更合理的办法。 6park.com
梁山 6park.com
不懂得统一战线，把自己的敌人越打越多，呼延灼实在是不太明白“谁是我们的敌人、谁是我们的朋友”这个道理。
当然，按照书中的设定，呼延灼打不过梁山是肯定的。
但即便是他被梁山收编，问题依然很多：得到皇帝的信赖却没有誓死效忠朝廷、弄丢了御赐的宝马；被宋江收编后背刺慕容知府，导致其身死城破，一家老小被梁山杀了个干净......
所以我们不难发现，呼延灼背上的骂名，是以北宋朝廷为正统的视角来看待的，在徽宗皇帝以及高太尉看来，呼延灼是大逆不道的叛将，是认贼作父的乱臣贼子。 6park.com
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然而，《水浒传》这本小说以梁山为正统，主旋律是“官逼民反”，北宋末年朝廷已经腐朽不堪，天下无道是因为“乱自上作”。作为读者，我们觉得呼延灼投降宋江的做法是弃暗投明，是“造反有理”，大快人心，应当大书特书。
至于他在征讨白虎山的时候痛打宋江的关系户——毛头星孔明，显得就不是那么重要了。
第一，当时呼延灼还没有投奔梁山，效忠的还是北宋朝廷和慕容知府，各为其主无可厚非；
孔明尽管是乡村富户孔家庄的人，但只是个小山贼，自身武艺不精；呼延灼则是名门之后、朝廷大将，当时又正好刚被梁山打败，对阵二龙山的鲁智深杨志也没占到便宜，恰巧此时遇到了孔明这个“软柿子”，可不得往死里捏。
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不过好在，根据书中设定，呼延灼这个将门虎子上应天罡星，孔明这个乡村富户上应地煞星。
而我们知道，三十六天罡星加七十二地煞星组成了水泊梁山一百单八将，呼延灼命中注定就是梁山泊的一员虎将，投奔宋江就不仅仅是弃暗投明了，而是找到了自己的组织。
作者施耐庵花费了很多笔墨塑造呼延灼的形象，是有其深意的。
收服呼延灼的过程，出动了梁山几乎所有的精锐——放眼宋江收服的所有降将当中，只有作为二号头领的玉麒麟卢俊义，以及东昌府的没羽箭张清比他更有面子。 6park.com
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而他在宋江那里的面子则更大。
呼延灼被梁山擒获时，是被绳索绑着、刀斧手押着来见宋江的。宋江却命令给他松绑，还亲自扶呼延灼上帐坐定。吓得呼延灼赶紧跪下说：“义士何故如此？被擒之人，万死尚轻！”
宋江则说：“小可宋江怎敢背负朝廷...权借水泊里随时避难，只待朝廷赦罪招安。”
据统计，“招安”一词最早在书里出现是武松在孔家庄避难时跟宋江说的(武松后来又反对招安)，并非宋江主动提起。所以，这回是全书中宋江第一次主动提到招安，对象是呼延灼这位将门之后。 6park.com
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呼延灼的身份，在一定程度上代表着朝廷的权威，是宋江需要拉拢的对象。
另外，梁山要发展壮大，只靠山贼土匪这样的“流氓无产者”是站不住脚的，必须要呼延灼这种有能力、有名望的朝廷旧将加入，以显示梁山革命的正统性。
所以，由收服呼延灼来提出“招安”这一想法，也是宋江的一步妙棋。
之后我们可以看到，在宋江“忠于大宋”的招安旗帜下，有越来越多的朝廷军官，诸如大刀关胜、急先锋索超、双枪将董平、没羽箭张清加入，梁山的队伍越来壮大，凑齐了一百单八将，成为北宋末年实力最强的起义军，与北宋王朝分庭抗礼。
但是，这也决定了梁山作为造反的起义军，由于组成人员存在思想路线不统一的先天不足，最终不可避免地走向了妥协招安、自取灭亡的道路——当然，这是后话。 6park.com
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还是说回到呼延灼身上。败军之将何以言勇，宋江不杀他已经是很给面子了。再加上他的两大副将彭玘和韩韬已经投奔了梁山，青州官军被梁山一锅端，呼延灼除了归顺宋江之外已经别无选择。
当然，作为三十六天罡星中的天威星，呼延灼命中注定就是要来到梁山入伙的。
总之，他的上山意义重大，他本人也因为武艺绝伦、地位崇高成为了水泊梁山的马军五虎将之一。
而且，他也支持宋江的招安路线，招安后从土匪强盗重新做回了朝廷军官，为北宋征缴王庆、田虎、方腊这几个地方反动势力立下了功劳。
呼延灼的结局也不错。根据原著描述，他并没有死在征方腊的过程中，也没有像宋江卢俊义那样被朝廷谋害。 6park.com
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从江南班师回朝之后，呼延灼因为剿匪有功，重新回到朝廷做官，当上了御营指挥，也就是禁卫军的首领。
后来统领大军投入到北宋抗金的战斗中，大破兀术四太子后，出军杀至淮西阵亡。
即便是当年顶着骂名投降宋江，又曾经痛打过宋江身边的关系户，都早已成为了过眼云烟。
招安后的呼延灼作为朝廷军官，为国效力战死沙场，这已经是至高无上的荣誉了。
参考资料
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[2]押沙龙.读水浒——人性的十三种刻度[M].西安，三秦出版社,2022-01(078-097).
[3]董志新.毛泽东读水浒传[M]沈阳:万卷出版公司,2011-01(102-115/235-251/266-273).
[4]杨芷华.群雄上梁山 百川汇大海——评“三山聚义”[J].水浒争鸣,1987-00(220-232).