当地时间12月8日，美国“Defense News”网站撰文称，美国国会刚刚通过的《2023财年美国国防授权法案》，正式允许美国空军着手退役21架A-10攻击机。预示着在中国强-5于2017年全部退役后5年之后，A-10成为被历史淘汰的又一款强击机/攻击机，仅剩下俄罗斯苏-25继续鏖战。事实上，中美俄作为军事力量明显超越其他存在的三个大国，很多武器的发展思路向来比较接近，但强-5却早早领先A-10、苏-25退役，其中的缘由是值得探究的。 6park.com
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▲美国“Defense News”网站相关文章截图
现代装备中真正意义上的强击机，是苏联空军在二战装备的伊尔-2，俄罗斯近年拍了一部名为《飞行员》的电影，里面的男主角就是一名伊尔-2飞行员。这部电影虽然在时间线、作战手法上，有一些艺术加工的成分，但开篇对伊尔-2攻击地面目标的方式、威慑描述相当写实，值得一看。概括地来说，伊尔-2早期主要攻击步兵或轻装甲目标，后期加装反坦克炸弹后，“灌顶”攻击坦克作战的表现也非常出色，被德军畏惧地称为“黑死神”。这款战术强击机灵活好用，对地火力强悍，“飞行坦克”不仅仅是对前机身装甲厚度的称赞，也是对其作战定位的经典描述。 6park.com
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▲俄罗斯电影《飞行员》中伊尔-2攻击地面目标的经典一幕
后来各国发展的强击机/攻击机，基本都延续了伊尔-2的作战定位，其中强-5与伊尔-2的关系最为接近。国内空军在50年代初期收到了一批伊尔-10强击机，这是伊尔-2的升级产物，在著名的一江山岛登陆战中，空军伊尔-10参战并表现不俗。鉴于其仅仅是一款要被淘汰的螺旋桨战机，因此国内决心发展一款喷气式强击机，这就是强-5的由来。1961年，尚在襁褓中的强-5因为国家政策调整被取消，但总设计师陆孝彭认为这个项目很有价值，因此坚持与同事继续发展，最终强-5重新获得上级支持，于1968年量产装备。 6park.com
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▲强-5的诞生过程比较曲折
平心而论，当时国内取消的军用航空项目很多，强-5之所以能浴火重生，除了本身是在歼-6基础上发展，技术成熟且成本较低外，最重要的原因是其契合当时国内的整体国防战略。“以空间换时间”、“利用国土纵深打消耗战、总体战”，这是在北方局势恶化后，国内按照现实差距制定的整体战略。强-5作为一款机动灵活、成本低廉、专注对地攻击的强击机，非常符合这一战略需求。因此，除了“狂飙一号”这种特殊时期演变的极端型号，绝大部分强-5都可以视为“伊尔-2喷气式进化版”。这种思路成就了强-5的辉煌，也是其率先作为喷气式强击机服役的根本原因。 6park.com
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▲“狂飙一号”是一种无奈
相比之下，美苏在60年代早期还沉醉于核大战的准备中，强击机的常规对地攻击思路完全没有市场，直到美军在越南战场上折戟，美苏才清醒过来，最终造就了A-10和苏-25的问世。受益于更晚的研发时间和更雄厚的航空技术基础，A-10、苏-25的整体性能比强-5高出一大截，但运用思路并没有本质区别。其中A-10由于当时北约在欧洲平原，应对苏联陆军上万辆坦克的作战需求，将其反装甲水平强化到极致，号称“每一根毛都要用来反坦克”。而苏-25多用途性能要强一些，这主要是因为当时苏联陆军处于进攻位置，面对的地面阻碍来源复杂，苏-25必须是个多面手才能胜任。 6park.com
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▲苏-25的多用途性能更好，因此出口成绩很不错
到八十年代末期，随着武装直升机体型增大以及多用途战斗机的诞生，美国空军开始考虑淘汰A-10，毕竟专门维持一款机型的开销并不小。但海湾战争拯救了A-10，当时伊拉克装甲部队一堆堆冒着黑烟的坦克残骸，成为A-10最耀眼的功勋章，退役计划随之被放弃。不过由于初始的极端设计，A-10的出口全部以失败告终，此外，其还以战损5架，成为海湾战争中美军损失数量最多的有人驾驶战机，并造成4名飞行员战死、1名被俘，展示了强击机/攻击机在现代战争中的脆弱性。之后的20年里，强-5、A-10和苏-25继续在各自军队里服役，通过航电、作战软件升级来抵抗时间磨蚀，但该来的终究会来。 6park.com
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▲A-10成名于海湾战争
强击机/攻击机最核心的作战思路，是凭借装甲抵御野战机动防空火力，依赖灵活性、低成本作为战术攻击力量存在。即使在武装直升机成熟后也由于载弹量、航程的劣势，无法彻底取代这一点。不过，当现代查打一体无人机问世后，强击机/攻击机就再也不具备吸引力，无人机加武装直升机的组合，全面优于单一的强击机/攻击机队伍，并且与地面陆军部队的配合更紧密。因此，在武直-10和国产查打无人机成熟后，强-5最终在2017年全部退出现役，转而进入战备仓库储存。美国空军也早有退役A-10的想法，但由于其281架A-10的维护和服役，已经在内部形成了稳定利益链条，并且A-10本身在美国舆论中的地位非同一般，因此每一次提案都被国会驳回。 6park.com
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▲察打一体无人机在武直辅助下可以取代原本的强击机/攻击机
至于俄军装备的200多架苏-25，受制于俄罗斯严重落伍的无人机技术，不仅没有退役的打算，反而在前几年又推出苏-25M3这款改进型号，叙利亚战场上，俄军苏-25更是屡屡在高空以非制导炸弹攻击地面目标。但在2022年俄乌战事中，俄军苏-25却始终是损失数量最高的有人驾驶战机，将强击机/攻击机在防空导弹遍布的现代作战环境中，生存力极为恶劣的缺点展示得淋漓尽致。也许正是受此触动，美国空军A-10退役的提案才能在近期通过，不过这也比强-5晚了5年。此外，按照之前美国国防部的消息，乌军将会在2023年得到一批A-10，届时A-10和苏-25这对冤家，将会在乌克兰战场上演一场宿命对决。