在中国近代史上有很多支地方军，其中著名的川军、桂军、滇军、东北军、西北军大家都知道，而在北方还有个晋绥军。
所谓的晋指的是山西，而绥则指的是绥远，现在当然没有这个省了，不过在当时还存在，大致范围是现在的内蒙古中部地区。
所谓晋绥军，原先只是阎锡山掌控下的晋军，待其控制了绥远之后，也就成了晋绥军了。直到后来傅作义脱离阎锡山自己独立掌控绥远之后，一般仍俗称阎锡山所部为晋绥军，尽管此时其已经是“有晋无绥”了。

而在武器装备方面，晋绥军走的路子更是比较特别，它是当时对火力战认识较深而且付诸于实践的少数军队，尤其是在炮兵方面的建设走得比较早。
阎锡山在早年间即考入山西武备学堂，此后又被清廷送到日本学习军事，因此其对于武器装备非常重视。
辛亥革命后，阎锡山成为了山西督军，此后又投靠袁世凯，成为了非北洋出身的华北实权派。不过袁世凯对阎锡山并不放心，后者麾下的晋军在袁世凯时期也并没有大的发展，其在采购国外武器方面限制颇多，同时山西当时的机器局、修械所也难以满足大量军火的制造。
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为了增强晋军的火力，阎锡山还从日本购入山野炮各12门，三八式步枪3000支，由此实力大增。
不过外购武器终究限制颇多，而且还极为昂贵，阎锡山希望能够利用山西丰富的资源，实现武器装备的自给自足。
1917年阎锡山出席在北京的督军团会议时，参观陆军部国产武器试射比赛，因见汉阳兵工厂所制枪炮颇精，特结识该厂总办刘庆恩，告晋军武器使用年久，须待整修，邀请对山西修械所予以指导。于是偕返太原，陪同参观修械所工作。刘随身取出量具，仔细考察，指出缺点，阎殊赞佩。
此后，阎锡山派人到汉阳兵工厂学习，进行人才储备，同时设立铜元局，以筹措资金。

此后，兵工厂的业务范围不断扩大，逐渐扩大到了步枪、冲锋枪和各种火炮的生产上来，其规模和产量都急速增加，为晋绥军的第二次扩军奠定了物质基础。
1925年时，晋绥军第二次扩军，使得部队扩充到了11个旅，其中第11旅所辖炮兵团和宪兵/警卫混合团，另有手榴弹旅和迫击炮团。
此时，山西的兵工厂已经仿制出了晋造12式山炮、晋造13式山炮，并且产量逐步提升，晋绥军的炮兵规模迅速提了上来。

而且阎锡山的兵工厂可以制造大量的炮弹，能够维持炮弹的消耗这点非常重要。
同时阎锡山的步兵部队此时已经发展到了17个师，在机枪兵、迫击炮的装备方面，也是比较充裕的。
此时，山西军人工艺实习厂改为太原兵工厂，各种设备多达3800部，员工总计有上万人之多。
其在1928年到1930年间，月产轻重炮35门，步枪3000支 ，机枪15挺（应为重机枪） ，冲锋枪900支，炮弹15000发，迫击炮弹9000发 ，子弹420万发。

此时，所谓的国军中以蒋介石部为第1集团军、冯玉祥部为第2集团军、阎锡山部为第3集团军、桂系为第4集团军。上述各集团之间勾心斗角，矛盾重重，在随后的编遣会议中互相不满，以至于蒋桂、蒋冯之间数度兵戎相见。
此时的阎锡山既要防着冯玉祥来争夺地盘，同时对老蒋也是很瞧不上，不过老蒋的实力毕竟是最强的，最终阎锡山选择与冯玉祥联手反蒋。
反蒋就需要再度扩军，在1930年中原大战前，以太原兵工厂出产的武器为基础，阎锡山在炮兵方面一口气搞出了7个炮兵旅17个炮兵团。

除了炮兵部队外，阎锡山还扩充出了10个步兵军和4个保安纵队、4个骑兵师、10个辎重营、10个工兵营。
在阎锡山的步兵部队中，武器装备也相对较好。
其一个步兵连即装备有3挺轻机枪，每个排1挺机枪，这在当时的配置已经很好了。
另外凭借太原兵工厂制造的汤姆逊冲锋枪，其每个步兵班均装备一支，这样一个步兵连就另有9支冲锋枪。
在营属的机炮连方面，还装备有4挺重机枪和2门迫击炮。

在随后的中原大战中，阎锡山的晋绥军曾集结大量火炮猛轰中央军，给后者造成了重大损失。同时晋绥军凭借较多的机枪、冲锋枪、手榴弹，在步兵交战时的火力也非常猛。
但是我们也知道，晋绥军的火力强，不代表战斗力就一定强。
晋绥军的特点是防守能力比较好，但进攻能力较差，而且晋绥军更偏好于在山西本地作战，到了出省作战时，战斗力就会大打折扣了。
同时，晋绥军重火力的特点，也带来了后勤上的极大问题。
这倒不是说凭借太原兵工厂的生产保证不了作战消耗，而是由于出省作战的因素，后勤线大为延长，又恰逢连日大雨，很多弹药是难以在第一时间供给到作战部队手中的。

另外，当时炮兵的机动依赖骡马，大规模炮兵部队的运动并不轻松。一旦协调不顺、供应不力的话，也会出很大的问题。
以上还仅仅是作战的基本要素上出的情况，在指挥上的问题就更大了。
中原大战，本质是西北军跟晋绥军联合作战，实际上由于老蒋的分化瓦解，西北军内部出了很大问题，进而西北军跟晋绥军之间的联合也矛盾和冲突极大。
就连晋绥军自己的指挥上也是分歧极大，如傅作义倒是比较能打，但因为与张荫梧之间的矛盾，也使得在津浦线上大败而还。
因此所谓的中原大战，表面上看西北军和晋绥军的实力占优，但却被老蒋的多种手段所瓦解，自此西北军作为一个统一的整体已经不复存在。

中原大战后的阎锡山已经不再具备问鼎中原的实力，甚至退而求其次当华北王的可能也不存在，只能是退保晋绥，继续当山西王了。
之后太原兵工厂虽然仍在生产军火，晋绥军也在明暗扩充，但实力发展情况终究是赶不上中原大战前第四次扩军后的情形了。