解放1型蒸汽机车 6park.com
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1963年1月9日凌晨1时44分，505次货物列车由北京铁路局南口机务段的解放1型蒸汽机车“解放2211”号牵引从南仓站（位于天津市北辰区的特等货运车站）发车，本行目的地为沧州站（位于河北省沧州市新华区的一等车站）。将要途经天津西站，曹庄站，杨柳青站，周李庄站，独流站，静海站，双堂站，陈官屯站，唐官屯站，马厂站，青县站，李窑站，兴济站，姚官屯站等14个车站，当时的机车上除了一名南口机务段的司机，一名副司机和一名司炉外，还添乘了一名北京铁路局天津铁路分局沧州机务段的司机。奇怪的是，负责开车的却是对天津路段闭塞并不熟悉的沧州机务段司机。
当时正处在年关的运力高峰紧张时期，沧州机务段的司机是被临时抽调到天津机务段来支援的（当时天津机务段人手紧张），但由于他不熟悉天津路段的闭塞，因此天津铁路分局派了一名天津机务段的司机在天津西站（位于天津市红桥区的一等车站）添乘上车（南口机务段的司机在天津西站下车），由两地司机同时值乘本次列车。
在天津西站开车前，沧州机务段司机对天津机务段的司机说：“我对这边的线路不熟，有事早点打招呼。”对此，天津机务段的司机一脸热情地满口答应。工人阶级都是兄弟，这还有啥话说！随后就将天津西站到唐官屯站（位于天津市静海区唐官屯镇的三等车站）区间内的行车闭塞方式简单地给沧州司机作了介绍，再往下就是河北地界，那里的闭塞方式沧州司机心知肚明（浓浓的工人阶级互助之情跃然纸上有木有）。在这个过程中，505次货物列车逐渐接近了此行的第二站——曹庄站（位于天津市西青区的四等货运车站）。 6park.com
曹庄站 6park.com
此时的曹庄站内的3道还停着另一趟货物列车——1103次货物列车，牵引机车为配属于天津机务段的解放11型蒸汽机车，该趟列车在曹庄站内临时停车以待避211次旅客列车。在211次旅客列车正线通过曹庄站后，曹庄站3道下行方向出站信号机变成了可以通行的开放状态，1103次货物列车缓缓驶出曹庄站。 6park.com
解放11型蒸汽机车 6park.com
1分钟后，505次货物列车接近曹庄站下行方向进站信号机，司机瞭望到当时的进站信号机显示的是“一黄一绿”（允许信号，即准许列车经道岔直向位置，进入车站，越过下一架已经开放的接车进路信号机准备停车），于是沧州司机关汽减速，准备进入曹庄站1道停车。
在进入曹庄站站区后，沧州司机瞭望到前方有两盏信号灯光，左侧的一盏是绿灯，右侧的一盏是红灯。沧州司机觉得很奇怪，不由得问天津司机：“这个绿色信号是给我们的吗？”
天津司机看了一会儿后面露喜色地回答：“绿色信号开放好啦，是给我们的。”
于是，沧州司机又加汽运行，已经减慢时速至每小时20公里的505次货物列车在一声长啸鸣笛后又开始慢慢加速——
实际上，天津司机看错了信号，绿色信号灯是3道，是给1103次货物列车出站用的；而自己的1道的信号灯是红色，表示站内停车。这一念之差，大祸就此酿成！
又过了1分钟，505次货物列车以每小时60公里的时速冒进曹庄站1道的出站信号机，驶入津浦线正线曹庄至杨柳青区间段。
不久，沧州司机就瞭望到前方200米有灯光，这正是1103次货物列车列尾的守车发出来的。此时，1103次货物列车整列才刚刚驶出曹庄站不久，时速才只有每小时20公里。
“怎么搞的，前面有车！”
说着，沧州司机撂闸实施了紧急制动，但已经来不及了，毕竟505次和1103次之间还有40公里的相对时速，不管怎么刹也不可能在200米的距离内刹住。最终，505次货物列车和1103次货物列车以每小时35公里的相对时速在津浦线曹庄至杨柳青区间段发生追尾冲突。
事故造成505次货物列车的“解放2211”号蒸汽机车小破，煤水车中破1辆，货车小破2辆，机车乘务员2人受轻伤；1103次货物列车守车报废1辆，货车大破2辆、小破3辆，守车内的运转车长和押运民警2人受轻伤。津浦线正线中断行车7小时2分钟，构成一起货物列车追尾冲突重大事故。 6park.com
守车上的运转车长 6park.com
事故由北京铁路局派出的事故调查委员会负责调查：
经调查确认，本次事故的直接原因是505次货物列车的司机认错出站信号，臆测行车，导致505次货物列车直接穿过曹庄站驶入正线，与1103次货物列车发生追尾冲突。
据此，本次事故列北京铁路局天津铁路分局天津机务段全部责任（沧州机务段司机作为借调支援天津机务段的人员，借调期间的人事权管理归天津机务段），影响天津铁路分局当年的安全成绩。
根据调查结果，505次货物列车的沧州机务段司机被开除路籍移交司法机关追究刑事责任，最终被判处有期徒刑1年（监外执行）；天津机务段司机被开除路籍移交司法机关追究刑事责任，最终被判处有期徒刑1年零3个月（监外执行）。天津机务段段长、书记、分管行车的副段长、车队长、指导司机等20多名干部分别被处以行政警告、行政记过、行政记大过至行政撤职不等的处分。