“如果不是肃顺八人一时大意，败于慈禧等人的手中，那么中国的近代史必定会被改写。”这是不少人都抱有的一种观点，从某个角度上来说，这个说法是正确的，因为以肃顺为首的顾命八大臣是晚清政府中比较强硬的鹰派。 6park.com
 6park.com
肃顺出身富贵，他的祖上济尔哈朗是皇太极时期能和多尔衮平起平坐的重要大臣，他是姓爱新觉罗的。肃顺是道光和咸丰两朝的元老大臣，先后担任户部尚书，内务府大臣，御前大臣等职位，他尤其为咸丰帝所信赖，在咸丰去世之前，他就已经烜赫一时，咸丰死后，他则成了清朝最具权势的人。 6park.com
 6park.com
肃顺这个人，虽然出身皇族，但是身上却总带有一些流氓的精神，在他年轻的时候，也是一位浪荡公子，整天空虚度日，什么事都干了，就是不读书。野史曾记载过一件关于肃顺的荒唐事：某年冬天，肃顺提笼牵狗去街上溜达，看见街边一家馒头店刚出笼了馒头，便买了两个。接过馒头后，肃顺直接把馒头塞进了自己的裤裆，还说这样“暖和”，之后他饿了，又在众人的注视下掏出馒头吃了起来。 6park.com
 6park.com
肃顺身居高位期间，远小人而近君子，一副中兴大臣的样子。他曾有名言：咱们旗人混蛋多，汉人的笔惹不起。仅此一句话，就能看出其对时势的准确把握，以及他的肚量。肃顺对一些晚清重要的大臣多有保护之功，比如林则徐就是在他的建议下被重新启用的，还有左公左宗棠，因为他脾气耿直，得罪了不少同僚，看不惯他的人便网罗罪状，一心要把左公置于死地，肃顺则上书咸丰，为左公辩护，声称湖南不可一日无左宗棠。 6park.com
 6park.com
肃顺在外交场合上态度强硬，时常据理力争不肯妥协，当年二次鸦片战争之际，沙俄趁火打击，提出了臭名昭著的《瑷珲条约》，要求清政府割让60万平方公里的土地给沙俄。肃顺在谈判桌上和沙俄代表争辩了5个小时，最后肃顺寸步不让，还把之前拟定好的条文扔在了地上。沙俄代表气得要命，说肃顺是全世界最野蛮的人，他在侮辱蔑视国际文件。但是“流氓出身”的肃顺却流氓依旧，丝毫不把沙俄代表的愤怒当回事。 6park.com
1861年10月，肃顺在密云被捕，数日之后斩首于菜市口，当时他45岁。