提到道格拉斯·麦克阿瑟，中国人一般会想起下面几件事：
第一，在菲律宾被日军打得灰头土脸，丢下兄弟跑路；
第二，在密苏里号军舰上接受日本投降；
第三，指挥美军进行仁川登陆，然后被志愿军打回三八线；
第四，在西点军校发表告别演讲，说出“老兵不死”的名言。
不过，今天要讲的是他羞于启齿的一大“丑闻”——武力镇压退伍老兵。
美国陆军参谋长麦克阿瑟上将（图注）
“盛装出场”的麦克阿瑟上将（图注）
在美国陆军参谋长任内，麦克阿瑟曾富有远见地反对削减军官队伍，声称“陆军可以缺乏口粮，可以衣住简陋，甚至可以装备破旧，但如缺少训练有素和指挥有方的军官，则在战时注定会被歼灭。胜利与失败的不同，全在于有无干练而有效率的军官队伍”。但就是说过这句话的麦克阿瑟，亲自披挂上马，镇压了一群美国老兵。
这是怎么回事呢？
在国会山安营扎寨的“退伍军人补助金请愿军”（图注）
“胡佛村”（图注）
事情还得从第一次世界大战说起。
当时，美国政府承诺，参战军人除每人每天1美元的薪金之外，还享有25美分作为海外生活补助金。但战争期间，这笔薪金并没有发放，战后也不见兑现。
1924年5月，美国制定并通过《服役证明修正法》。该法案规定，美国政府先发给一战退伍老兵一张补助金证书，并承诺所欠薪金于20年后，根据当兵日数，每日以1美元计算，再乘上复利后，以现金偿付。
1929年，美国发生经济大萧条。1932年危机加重，约三分之一的就业人口找不到工作，急需救济。在这一背景下，退伍老兵要求美国政府立刻支付应在1945年才支付的薪金，由“海外退伍军人协会”出面讨薪。
麦克阿瑟在行动现场指挥（图注）
麦克阿瑟和艾森豪威尔在行动现场（图注）
6月15日，美国众议院打算审议一项议案，如果通过，就能对一战退伍老兵支付某种福利补助金。不过，这并不能令退伍老兵们满意。6月17日，4.3万人组成的“补助金远征军”（其中失业退伍军人约1.7万人，其他为家属孩子及相关人员约2.6万人），在沃尔德·沃特斯中士（退役）带领下，从美国各地赶到首都华盛顿，在国会大厦前集会。“补助金请愿军”在与联邦政府所在地仅有一河之隔（安那柯斯提亚河）的安那柯斯提亚区湿地搭起类似“胡佛村”的简陋小屋或帐篷作为集结场所，旨在对国会施加压力和影响，使国会修改《服役证明修正法》，并立刻支付所欠的薪金。
为了把这几万人打发走，国会表示愿意支付其回家的路费，企图分化瓦解请愿的退伍军人。有些人动摇了，但更多人不满足，坚持继续请愿。7月19日晚，斯梅德利·巴特勒海军陆战队少将（退役）向“补助金请愿军”发表激动人心的演说，肯定和鼓励请愿行为，称那些曾经穿着军服服役却又不能团结一致的人是“差劲的家伙”。就在同一天，部分人员得到汽油、配给资助或火车票，但仍然不肯离开。
7月28日，总统胡佛要求“补助金请愿军”部分人员从联邦财政部楼房里出去，由华盛顿警察组织实施。上午，在警察的监视下，退伍老兵们和平撤出。
但到下午，事态突然发生变化。
一名退伍老兵猛然扑向华盛顿警察局局长格拉斯福特（讽刺的是，他本来是“补助金请愿军”的同情者和朋友），一把扯下其金质徽章；另一些人则对着其他警察砸砖头，导致两名警察头骨开裂。警察也不是吃干饭的，开枪射击，导致两名退伍老兵被打死，一个居民被流弹击中肩膀受伤。
这下可好，警民对立情绪陡然高涨。愤怒的请愿者开始攻击警方，打伤了12名警察。警方被迫撤退，表示无法维持秩序。
就在这个时候，麦克阿瑟（时任陆军参谋长）和军队出面了。
麦克阿瑟给胡佛总统递交了一份形势报告，内称：“这次运动的意义和危险性，实际上远远超过想从濒于枯竭的国库索取金钱的作为……赤色组织者渗入了退伍军人组织，并立即从那些不了解情况的领导人手中接过了指挥权。”
麦克阿瑟还要求全国各地的高级军官向他提供“补助金请愿军”内部已知的共产党人的名单。
结果有多少人呢？
他得到的答复是：没有，也没有人知道。
警察搞不定了就军队上，胡佛总统下令联邦军队进驻华盛顿，陆军部长赫尔利责成陆军参谋长麦克阿瑟执行这一命令，命令写到：“你立刻率领美国军队开赴骚乱地点，封锁骚乱波及地区并且毫不迟疑地清理现场。必须妥善处理和善待妇女儿童，在执行此命令时要竭尽一切人道主义手段。”
1932年7月28日，麦克阿瑟决定“盛装出场”。当天早晨，他和军事助理艾森豪威尔少校穿着便装来到办公室，还打算两人都穿着军装前往现场处理事态。对此，艾森豪威尔竭力反对，认为老板亲临指挥会引发严重后果，让整个行动发生质变，使军队和“补助金请愿军”之间的关系更为紧张，从而最终失去民主党人的支持。按照艾森豪威尔原话来说：“没有必要和这件事扯上关系，那根本不是一个陆军参谋长应该去的地方。”
对此，麦克阿瑟什么反应呢？
他一向狂妄自大且喜欢用第三人称指代自己，向艾森豪威尔表示：“麦克阿瑟已经决定要到现场指挥疏散行动。”艾森豪威尔再次建议：如果非去不可，咱们还是穿便装去吧。这一建议同样遭到拒绝。
注意，根据1878年通过的《民兵法》，禁止动用联邦军队解决内政事务。麦克阿瑟把这一规定抛到九霄云外，披挂整齐后，指挥联邦部队（装备步枪和催泪瓦斯）向“补助金请愿军”所在的营地开进。
迈尔斯准将指挥的步兵部队和巴顿少校指挥的装甲部队在白宫附近的椭圆草坪集合，随后，巴顿率领佩有防毒面具、刺刀及军刀的部队沿宾夕法尼亚大道前进，投掷催泪手榴弹，驱散这批请愿人员。当晚，联邦部队开始清理安那柯斯提亚区内的帐篷，有些帐棚或小屋在清除过程中被焚毁。清场期间，军方调运来5辆雷诺坦克协助驱赶人群。次日清晨，大部分请愿人员离开华盛顿。
现场浓烟翻滚，一片狼藉（图注）
驱散、镇压行动导致4人死亡，数百人受伤。2名退伍老兵被枪杀（威廉·赫西卡和埃里克·卡尔森），另有2名儿童因催泪瓦斯窒息而死。
作为总统，胡佛反对通过议案对退伍老兵进行补偿，理由很简单也很流氓——没钱。民主党候选人罗斯福很不客气地指出，胡佛这样处理是“脑袋装浆糊”，坚定了“彼可取而代之”的信心和决心。罗斯福就任总统以后，比较重视军人和退伍老兵的地位和待遇，虽然也否决了“补助金请愿军”的诉求，但在美国国会的配合和美国退伍军人协会的推动下，1944年6月22日签署《军人权利法案》（也称《士兵权利法案》，至今仍在生效），使得数以百万计的退伍军人的上学、工作和养老等有了比较充分的保障，成为中产阶级，改变了美国的社会结构，避免了类似冲突的隐患。
驱散、镇压“退伍军人补助金请愿军”，是麦克阿瑟一生挥之不去、洗刷不掉的丑闻。