在我国海军第一艘航空母舰“辽宁”号入列之时，原中国人民解放军海军司令员、中央军委副主席的刘华清将军曾经说过的那句“看不到中国建造航空母舰，我死不瞑目”的名言再次感动了很多期盼这一刻的人们。 6park.com
担任海军司令员期间的刘华清将军 6park.com
辽宁舰入列仪式 6park.com
不过在更久之前，刘司令员还有另一个没能实现的“小”愿望，那就是038型反潜舰计划，最终这个计划虽然没有“落地”，但其中的某些元素被056A轻型反潜护卫舰项目所吸收。不过等首舰入列，也已经是在老将军身后的事情了。
在上世纪七十年代末到八十年代初，苏东集团的一些成员国先后建成服役了一些和1124型（也就是西方称“格里沙”级反潜舰）定位和功能相似的轻型反潜护卫舰。包括民主德国的1331型（西方称“帕契姆”级），波兰的620型“卡苏布”级，罗马尼亚海军的“泰塔尔”级等等，这些普遍装备有舰壳声呐和吊放式声呐，配备中口径自动舰炮，可以使用火箭深弹和反潜鱼雷，搜潜和攻潜能力比前一代猎潜艇有质的提高，而对海作战能力也起码合格，收拾那些二战遗留下来的“花”级、“城堡”级或者美制AM型扫雷舰之类的玩意（当时在二三流海军里还有服役的）也不在话下。 6park.com
1124型小型反潜舰 6park.com
1331型小型反潜舰 6park.com
620型小型反潜舰 6park.com
“泰塔尔”级轻型护卫舰 6park.com
那时的解放军海军已经开始批量装备037型猎潜艇，这些“小猎子”们是以县级行政区命名的，实际定位并不是“艇”，而更接近扫雷舰之类的小型舰只。虽然在西沙海战中037型猎潜艇小试身手，终结了南越伪海军的HQ-10“怒涛”号护卫舰，显示出了威力。且我周边国家的水下力量当时还处于初创时期，不足以对我造成明显威胁，037的反潜能力勉强够用。 6park.com
HQ-10“怒涛”号护卫舰 6park.com
美术作品：西沙海战中的037型猎潜艇 6park.com
但目光长远的刘华清将军已经意识到美苏核潜艇成为未来我海军主要威胁之一的可能性正在日益逼近，尤其是在我国核潜艇发展已经走到第一阶段的中期，091型攻击核潜艇已经开始试航，092型战略核潜艇也在建造中，试想如果冷战不结束，那么到上世纪九十年代，超级大国的核潜艇无疑会离我们的领海更近。在这种情况下，参见其他国家的做法，自行设计建造一型体量大于037型猎潜艇但小于053型护卫舰的小型高速驱潜舰的计划就被提上了日程。
当时，一些西方国家的技术也开始被引进国内，例如从法国获得的汤姆逊-森特拉SS12小型拖曳声呐，与国产1200反潜火箭深弹配套使用。而仿制苏联AK230型双联装机关炮的69式30毫米双管自动舰炮也基本研制成功，取代了手动操作的61式双联装25毫米机关炮，安装了引进的某新型搜索雷达，取消了舰桥顶部的瞭望台，经过上述改进的037型猎潜艇被称为037ID，前后建造了两艘。 6park.com
037ID型猎潜艇 6park.com
与此同时，我国自行设计的76式双联装57毫米全自动舰炮和第一代舰用燃气轮机的样机也到了装舰测试阶段。于是，将上述子系统进一步整合起来，设计建造一型比037I更大，航速更快，性能更先进的，定位与1124型相似的中国式小型高速反潜舰，在技术上也很是顺理成章。
于是，在上世纪八十年代初，时任海军司令员的刘华清提出了设计建造小型高速反潜舰的计划，项目命名为038型，首制舰预计在八十年代中后期建成服役。 6park.com
本厂长绘制的038型小型反潜舰设想图 6park.com
不得不说，在上世纪八十年代，基于之前一些思维的惯性，我们对于很多新型技术装备在研制过程中遇到困难的可能性严重低估，别说这个看上去“还不太难”的小型反潜舰，即使是“拟命名为歼-10”的第三代战斗机项目，当时都是预计在上世纪九十年代中期服役的，这还是不可能预期到苏联解体，发动机问题可以通过外购解决或者起码是缓解的前提下的。而子系统问题在上世纪的很长时间里，都困扰着我国的技术装备项目的发展。
关于038项目的所有信息目前并没有完全公开，因此不可避免地带有推测的成分，不过既然一些子系统是公开的，那么我们大致可以勾勒一下这型舰的情况：038型反潜舰的尺寸比037型猎潜艇大一圈，长、宽和吃水可能近似于，排水量在700~800吨左右，超越“艇”定义，跨入“舰”的行列。
动力可能计划采用两台国产燃气轮机，也可能是类似037II那样采用三台引进的皮尔斯蒂克12PA6280型柴油机；根据目前能找到的一些零星信息来看，上世纪七八十年代国内试制舰用燃气轮机的努力并不成功，使用寿命非常短，被称为“只够从三亚到西沙开一个来回就要拆下来维修”。而12PA6280的噪音较大，实际上也不是很适合作为反潜舰的动力，但总比没有强吧。
如今总是有人动辄碎碎念“国产军用飞机的心脏病”简直已经到了喋喋不休的地步，但很少有人能够认知到的是，其实很长时间以来，无论是舰船还是地面车辆也都受到发动机问题的困扰，缺乏成熟的舰用发动机长期阻碍着国内新型舰艇的设计和建造，这个问题一直持续到本世纪初才开始得到解决。
038的舰载电子设备和武器与037ID的大致相当，但主炮更换成全自动的76式双管57毫米舰炮（只在舰艏有一座，舰尾因为要装反潜声呐，因此取消尾部炮位），副炮维持037ID的69式双管自动舰炮，后甲板上增加两具双联装324毫米鱼雷发射管，计划发射仿制美国Mk46的第一代国产小型反潜鱼雷（也就是后来的鱼-7），上世纪七十年代我国渔民曾经捞获若干枚美军遗失的Mk46反潜鱼雷并上交，我军工部门以此为样本开始了国产第一代小型反潜鱼雷的研制工作。 6park.com
国产三联装324毫米反潜鱼雷发射管 6park.com
这样的配置虽然不强，但也接近和达到了同时期美苏两大集团的“普通成员国”自行设计建造的小型反潜舰艇的水平。
但是，038型的其它子系统的进展也很不顺利，SS12拖曳声呐和新型搜索雷达需要从国外引进，不仅成本高，供货也并不稳定。而76式双联装57毫米舰炮和国产小型反潜鱼雷的进度也远比之前国内预计得要慢，唯一勉强堪用的可能只有69式双联装30毫米副炮，但其产量也远不能满足大批量建造的需求（024型导弹艇也需要这种炮）。 6park.com
051型驱逐舰上的76式双57毫米舰炮 6park.com
而更突出的问题是，当时我国有限的军费开支和造船厂产能并不能同时满足建造导弹护卫舰和小型反潜舰的需求，如果说037还能让二线乃至内地船厂承担一部分建造任务，那么038的技术水平如果开建，能揽得下来的只能是大连、上海的一线船厂（当时的广船的技术力量不足，需要上海方面的技术支援），然后这又会占用053系列护卫舰的产能，得不偿失。
而对于当时的中国海军来说，美苏核潜艇的威胁起码不是迫在眉睫，但成军初期缴获和接收的“万国造”旧杂护卫舰的状态已经到了不能不赶紧替换的地步，甚至作为当时主力舰的01型和65型护卫舰也已经不能满足需求，而周边国家和地区的海军力量也已经开始建造和服役导弹驱逐舰和导弹护卫舰，它们与我海军为了主权和领海纠纷爆发海上冲突的可能性正在不断上升，在当时的情况下，制海作战的需要远比反潜更为迫切。
因此，虽然刘华清司令员依旧力陈038项目的重要性，但其他海军高级将领几乎都力主优先建造053系列，尤其是053H1和H2型导弹护卫舰。无论是当时的实际情况还是少数服从多数的组织原则，都使得刘华清不得不做出现实选择，搁置了038型反潜舰项目，038型的一些元素则被后来建造的037IG和037II型导弹护卫艇所继承。 6park.com
视察船厂的刘华清将军 6park.com
037IG型导弹护卫艇 6park.com
037II型导弹护卫艇 6park.com
不过，事物都是在发展变化之中的，命运最终还是没有忘记038。进入新世纪以后，携带“战斧”巡航导弹的美国攻击核潜艇和巡航导弹核潜艇已经成为了我海军维护国家主权和领土完整的现实威胁，而周边国家的高性能常规潜艇也已经初具规模。于是在我海军已经建立起中近海的制海作战优势的情况下，建造一型具有较强搜攻潜能力的轻型护卫舰再次被提上日程，038项目的设计初衷经过改头换面最终以056型轻护舰的面貌出现在世人面前。
2013年2月25日，056型轻型护卫舰首舰“蚌埠”舰入列，但遗憾的是，刘华清将军没有活着看到这一幕，他于2011年1月14日逝世，距离056型护卫舰首舰入列已经两年有余…… 6park.com
蚌埠号护卫舰 6park.com
在21世纪初叶之后，056基本型甚至都被加速替代，转型成为海警巡逻舰，而2014年之后入列的056A型已经堪称真正意义上的轻型反潜护卫舰，其性能在世界上也属一流，当年刘华清将军的高瞻远瞩，终于开花结果。 6park.com
向刘华清老将军致敬