1752年，新科状元秦大士匍匐在大殿之上，正俯首等待着乾隆的训示。然而，乾隆却出乎意料地问了句：“你当真是秦桧的后人吗？”此时，秦大士无论怎么回答都不是最优答案，最终，他仅用七个字便机智地得到了乾隆的首肯，亲赐为状元。
南京市秦淮区有一处景点，便是秦大士故居。因其是金陵人，南京至今也保存着他所留下的诸多遗迹，譬如夫子庙大成殿学宫的“东南第一学”的门匾便是由秦大士题写的。
秦大士的名气并非是因为状元出身，而是因为他有才艺三绝：诗、书、画。尤其在秦大士高中状元之后，原本善于诗文和书画的他，更加精于专研，最后终成一代大家。
不过，秦大士一生却因其出身问题，遭遇了不少麻烦。那么，他究竟是不是秦桧后人呢？ 6park.com
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一、妙答乾隆
作为大清开国以来的第43位状元，秦大士自幼聪慧过人，他家中共有兄弟七人，排行第二的他以实力碾压众人。他十岁时便能吟诗作对，撰写文章，而且书法小有成就，是远近闻名的天才少年。当时，秦大士为人润笔所赚取的银两，便足以养活一家人。
“科举”在清朝仍是众多士子的最大出路，即便是秦大士也不能免俗。不过，清朝科举制度的腐败程度较高，单凭才华想要出人头地确实不易。早在23岁时，秦大士便在江南贡院考中了举人，真正考中状元却是15年之后的事了。
1752年恰是当朝太后（即“甄嬛”原型）的六十岁万寿，向来以孝顺著称的乾隆便开了恩科，相当于专门加试并由皇帝亲试。秦大士便是在这样的机缘下，在殿试中拔得头筹，成为了当朝状元。
尽管功名利禄来得晚了些，但终究是大器晚成了。 6park.com
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没成想，就在乾隆亲自召见秦大士时，却问出了一个让其极为尴尬的问题。倘若秦大士承认自己是秦桧后代，很可能就要错失状元头衔。可若秦大士不承认的话，岂不是欺君之罪？
这时，秦大士却不假思索地回复道：“一朝天子一朝臣。”
这个答案让乾隆很满意，而他的身份也被查清了。原来，秦大士并非秦桧的直系亲属，而是秦梓的后代。
秦梓是秦桧的兄长，尽管手足情深，但因其不满弟弟的行径，又不愿与其同流合污，遂辞官回乡隐居。秦梓与大奸臣秦桧截然不同，是北宋的清官。鉴于这样的背景，秦大士也受到了乾隆的重用，秦家后人在当朝的权力更是在嘉庆之后的三朝达到了顶峰。 6park.com
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而秦大士也没有辱没先祖，在朝为官期间廉洁清正。他曾随侍上书房，还曾侍奉皇子讲读，不仅恪尽职守，而且劝谏皇子更是不遗余力。乾隆将儿子们交给他，自然是十分放心的。
此后，秦大士还曾出任会试的主考官。在批阅试卷时，他未曾收受贿赂，而且尽职尽责，更是为朝廷选出了许多优秀人才。值得一提的是，秦大士选人用人可不会徇私舞弊，而是怀着公允之心，为朝廷遴选肱骨栋梁。
乾隆毕竟是个文艺青年，自然很欣赏才华横溢的秦大士，不过秦大士为官不过十一载，便请了长期病假，自此算是离开了政坛，过起了逍遥自在的艺术人生。 6park.com
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二、巧对对联
除了在《清朝野史大观》中记载了秦大士机智应答乾隆提问外，民间传说还记述了一段耐人寻味的故事。
话说有一天，秦大士与几位故友游玩岳王坟，恰巧看到岳王坟前的秦桧夫妇跪像，同行的这几位师友便想借此戏谑秦大士一番。
就在秦桧夫妇像旁边，有着以二人口吻写下的一副对联，上联是：“咳！我本丧心，有贤妻何至若是！”而下联则是：“啐！妇虽长舌，非老贼不到今朝。”
秦桧埋怨若非妻子王氏贪婪无度，他们岂会落得被后世唾骂的下场。而王氏则认为走到这步田地，应该是秦桧自身的责任。总之，二人是五十步笑百步，不过是蛇鼠一窝罢了。 6park.com
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这时，有人讥笑道：“涧泉（秦大士的号）乃当朝新科状元，又是秦贼后裔，不如提一副对联，来记载本次出游吧！”
秦大士并未因此生气，而是略作苦笑，提笔泼墨，顷刻间便写成。
“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”秦大士之才华可见一斑！
秦大士曾与写出“苔花如米小，也学牡丹开”的著名诗人袁枚同游秦淮河，当时，有感而发的秦大士写下这样一首诗作：“金粉飘零野草新，女嫱日日枕寒津。伤心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。”最后一句可谓脍炙人口，而对于秦大士本人而言，更是一语双关之妙。 6park.com
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三、盗取拓片
有趣的是，尽管秦大士才华横溢、品行端正，可是却做过一件让人大跌眼镜的事。
当时，翰林院侍读学士卢文弨珍藏着东汉《张迁碑》的拓片。张迁碑自出土以来，倍受无数金石、书法家的推崇。秦大士本就擅长书法，在去卢府欣赏过这幅拓片后更是爱不释手，便请卢文弨转让给他。这幅拓片本就是卢文弨的心头好，自然只想据为己有。可秦大士接下来的作法，可就有点意思了。
有一天，秦大士趁着卢文弨外出时，竟然溜进他的书房，将碑文拓片偷偷拿走了。等到卢文弨回到家后见拓片丢失，又听仆人说秦大士来过，立刻就猜到这是秦大士所为，于是立刻追到秦府，一把夺回了拓片。
谁曾想，这件事过去了半个月，卢文弨竟然惊悉秦大士因病过世的消息，为此是追悔莫及。
在前去祭奠好友时，卢文弨从袖中取出拓片，对着牌位哭着说道：“早知道要与你天人永隔，我当时何必如此吝啬小气呢！我实在无法忘怀此事，今日特意前来补偿我所犯下的过错。”说罢，卢文弨竟然将拓片当场焚烧了，以告慰故友秦大士的在天之灵。 6park.com
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想来，或许秦大士自知命不久矣，才希望在生命的最后时刻能够好好欣赏下吧！
当初，秦大士巧妙应答乾隆，以“一朝天子一朝臣”来隐晦地证明自己的身份，又表明了乾隆并非宋高宗，一代明君贤主自然不会被奸臣所左右。也是因为秦大士的回答颇得乾隆心意，乾隆才会钦点他为当朝状元。
尽管秦大士为官时间不长，但上能尽心职守，下能清正廉明，并未辱没先祖声名。尤其是他的“三绝”，更是奠定了他在清朝的名儒地位。
这一生，他虽为“秦”姓，却独享盛名。 6park.com
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