人类驯化鸡大家都能理解，鸡肉鸡蛋速生，料肉比高。鸭也是一样，料肉比都有优势，而且鸭蛋虽然腥味重但是可以做咸鸭蛋。但是家鹅不一样，无论是成长周期还是肉料比都没有优势。鹅蛋的处理方式也很有限，人类在已经驯服鸡鸭的情况下，为何要继续驯服大鹅？

早期人类根本就没有资格挑挑拣拣，能有动物让你驯化都不错了。
我们把时间回溯到7000年前。
人们日常出门配置一条狗，没有鸡鸭，也没有驴马。
田螺山遗址，浙江河姆渡文化的一部分
这里是长江下游今浙江田螺山[1]的一个普通原始部落。
此时第四纪末次冰期刚刚结束不久，人们进入温暖的全新世，江浙地区的生活环境接近热带雨林气候。

此时的野生动物还很丰富，有野牛、野猪、梅花鹿、麋鹿、水鹿、犀牛、大雁、灰雁、野鸭、红原鸡、秧鸡……

但唯一遗憾的是，除了一万年前就自动跟随人类的狗以外，人们根本没有什么能家养的动物。

不过作为早期发展程度最高的人类聚集部落之一，河姆渡的田螺山部落战力也很充沛。

陆上可捕野牛、野猪、犀牛、水鹿，下海还能捕捉金枪鱼。偶尔搁浅的鲸鱼，简直就是天赐食物和武器。
此时河姆渡人也已经初步驯化了野生水稻，开始了农业发展。
人们发现野牛的肩胛骨又硬又结实，于是制成了骨耜用于挖土刨地。

由于野牛等大型动物还没有完全驯化，自然没有后来发明的高效生产工具——石犁。

当遇到牛啊、猪啊、鹿啊、犀牛啊等各种动物吃不完的时候，无论大大小小、成年的还是幼崽，人们选择统统圈养起来。
一开始对于这些野生动物，人们根本就没有想着什么驯化，或许会期待下下崽，但也不会抱太多的希望。
毕竟绝大多数野生动物圈养起来后，都是不愿意交配的。
但圈养的时间久了，人们竟然惊喜地发现，野猪竟然开始交配，下了一窝小猪仔。

用蔬菜和植物的块根、以及富裕的粗粮把野猪养大，人们就不用跑进丛林里冒着生命危险捕捉大型猎物了。

尝到好处的人们，第一次发现了“驯化”的巨大价值。
这一时期的人们，应该会尝试大量圈养动物，主动驯化。
但他们最终会发现，驯化动物真的太难太难了。
有的动物圈养起来后根本不交配，有的动物像犀牛这样的完全暴脾气。
然而随着种群的不断扩张，人类社会可能遭遇一场前所未有的内部危机。这种危机，有可能也是原始部落血腥兼并战争的开始。
熟悉生态学的都知道，当环境非常适宜时，物种种群密度会接近指数型增长。
但随着种群增大，种间和种内竞争都会越来越大，从而增长减慢，最终呈现S型曲线。

然而S曲线，仅仅是一个一种理想状态，实际上会是一个比较强烈的动态平衡。


早期人类的科学技术几近于零，种群发展规模完全受限于生态法则。

末次冰期后，物种丰富，早期的人类种群数量少，带着标枪就捕获大型猎物，因此人们的确会经历类似于伊甸园般的史前时代。
然而随着人口的爆发，动物种群急剧下滑，在某一个瓶颈期，人类会突然进入猎物减少，蛋白质匮乏的阶段。
从史前考古的种种迹象表明，这个时期殊的瓶颈期，正出现在早期农业革命前后。
此时一方面不断发展的农业维持着人口基础，另一方面肉食来源的匮乏，让人们营养匮乏，甚至连牙齿都发生了退化。
这个时期，通过驯化动物来增加蛋白质的来源，显得十分重要。

然而已经初步驯化了的牛和猪，都有着各自的缺点。

牛成长慢、繁殖慢，根本无法满足人们的大量食物寻求。猪生长速度倒是折中（虽然现在的猪6个月就能出栏，但在部落时代这至少得一年），繁殖力也强，但缺点就是食量也大。而且猪不能像牛那样放养，具有较大的饲养成本。
它可以在生产力足够高时，成为优质的肉食来源。但早期还很凶猛的“家猪”，对于原始社会来说，依旧让人无法承受大量养殖的代价。
最好有一种长得很快，不需要怎么操心，什么都吃的动物。
于是，人们的目光于是盯向了禽类。
天上飞的红原鸡、绿头鸭、斑嘴鸭、大雁、灰雁都成为人们的目标。
别看红原鸡的后代，乖乖当着人类家禽之首，养着80亿人口。
但祖先性子刚烈，雄性求偶时经常斗殴致死。

早期驯化成本高，驯化收益也迟迟没不见。

哪怕在1万年前，黄河流域的中华原始部落就尝试养鸡[2]。但即真正驯化成功的时间，通常认为已经是4000年前了。
真正培养出体型大、长肉快鸡已经是近代的事情了。
至于鸭，早期野生鸭的雄性竞争，和野鸡比起来也不遑多让。
强烈的雌雄性竞争，甚至导致它们的器官都进化成了这个样子：
左雄右雌
再加上野生鸭的飞行能力，个性等种种原因，导致鸭驯化的时间也和鸡相当或晚1000年左右[3]。
总之，因为各方面的原因，都导致鸡鸭真正驯化的时间比较晚。
而7000年前的河姆渡田螺山人，在家中无鸡无鸭、猪牛驯化还处在蛮荒的时代，盯上了大雁。
此时人们种植的水稻，超过一半还是野生落粒型的[4]。
每到秋天，一群群大雁落在金灿灿的稻田里[5]。在小孩儿的欢呼声中，人们开启了一年一度的猎雁活动。
大雁依靠人类的农田发展延续着自己的种群，人类则通过捕猎增加蛋白质来源。
由于鹅骨骼的性状和硬度上的优势，人们还把鹅骨头做成了骨针、锥子等生活工具。

为了应对缺乏新鲜蛋白质来源的冬季，人们把没吃完的成年大雁或者雏鸟剪掉翅膀羽毛圈养了起来，并尽可能地用草料把它们养得够肥。

其实此时的田螺山人，也没有很强烈的养殖概念，依旧以捕猎为主，养殖为辅。
秋天能捕猎的时候就捕猎，冬天的时候，有养的鹅能吃就直接吃了。
因此吃掉的食物中，存在不少的未成年鹅。
田螺山遗址出土的未成熟圈养鹅的骨骼
经过同位素检测，发现这些鹅骨的时间，已经有了7000年。

无论从骨骼的统一性，还是大量未成熟个体，都显示了田螺山人对大雁的早期驯化。

但从总的鹅骨比例来看，它们吃的主要还是狩猎来的雁。这说明了，早期驯化阶段，饲养成本依旧高于狩猎成本。由于驯化是一个漫长的过程，这一时期的人类可能并没有明显的驯化意识。

虽然早期的鹅需要经过过度喂食（让大雁肥胖）、圈养、减除翅膀羽毛等操作，才能养殖。但在一代代培养的过程中，对这些鹅就形成了无形的选择。那些长得快，变得更加笨重，不容易飞的鹅逐渐成了理想的养殖对象。

当基因和种群变得稳定，也就完成了驯化。
家鹅的演化，一般认为有中国家鹅和欧洲家鹅两个不同的方向：中国家鹅来源于大雁，欧洲家鹅来源于灰雁。然而，田螺山的发现，却有可能颠覆这个结果。

欧洲家鹅最早发现于4000年前的古埃及[6]，但却和田螺山发现的早期家鹅相近。基因证据也表明，欧洲家鹅和灰雁的基因距离有15000年，早于除了犬类的所有驯化动物[7]。

因此，田螺山7000年前驯化的鹅，反而可能是今天欧洲家鹅的祖先。
其实无论哪一种动物的驯化都是一个漫长的过程，几乎所有稳定的驯化动物，都有至少长达三四千年的持续驯化过程（田螺山人就已经在大量狩猎野鸭，但并没有完成驯化）。
《枪炮、病菌与钢铁》中说：
可驯化的动物都是可驯化的，不可驯化的动物各有各的不可驯化之处[8]。
一般认为人类总共驯化了38种动物：
狗、绵羊、山羊、猪、牛、瘤牛、猫、鸡、豚鼠、驴、家鸭、水牛、马、单峰骆驼、蜜蜂、大羊驼、蚕、驯鹿、野鸽、鹅、双峰骆驼、牦牛、亚洲象、爪哇野牛、大额牛、穴兔、羊驼、雪貂、黇鹿、番鸭、珍珠鸡、鲤鱼、家养火鸡、蓝孔雀、蛮鸽、金鱼、疣鼻天鹅、金丝雀、日本鹌鹑。

人类进入农业阶段初期，狩猎活动减少，食物获取方式向圈养倾斜。无论是具体的食物需求，还是驯养预期，都会促进人们尽可能多地驯化动物。

虽然从动物学的角度来说，人类主要完成驯化的动物，往往具有饲养成本低、料肉比高、生长速快度、愿意圈养状态下交配、繁殖多或快、性情温和（或驯化成本低）、不易受惊、多为群居（或能大量圈养）等一种或者多种优势。
但原始人的农业生产模式、科技水平，以及动物学认知，都注定了哪些动物能被他们驯化，哪些动物不能被他们驯化。虽然驯化早晚具有不确定因素，但整体来说是和驯化难度正相关的。

如上所分析的关于驯养的知识，对我们而言不难理解，但原始人并没有这样的上帝视角。
当缺少蛋白质来源，需要驯化动物的时候，他们去驯化任何一种动物，都像是开盲盒一样。
能遇到一个能够被驯化的动物，对于他们来说都是天大的恩赐。
对犬类的成功驯化，简直就像开到了一个新手大礼包。
正是因为驯化的难，获得动物蛋白质的不容易，才促使早期先民诞生出动物崇拜。
虽然鹅并没有进入12生肖，但同样存在鹅崇拜（图腾、玉器等）。
商朝的玉鹅
只不过随着驯化的动物越来越多了，再增加上耕牛完全驯化，农业生产力提高，才逐渐让人们在养动物、吃什么动物上，有了更多的选择。
人类社会发展了，不同的人群对食物又有了不同的追求。
例如，孔夫子就强调，食不厌精，脍不厌细。

人们对食物追求的多元化，就注定了养鹅依旧具有经济价值，虽然它逐渐居于禽肉选择中的次要地位。

总之，驯化其实是一个综合原因所导致的结果。
虽然直接饮食需求，是最根本的原因，但其实也可能存在人类的审美因素。从早期部落丰富的配饰就能看出，原始社会就具有强烈的情感需要、审美需求。
就拿犬类来说，除了食性变化（基因突变而能消化淀粉）、群居特征、狩猎能力外，它们对主人的情感纽带，早期类似于狼的形态（符合原始人对力量的崇拜），都有可能促进人类对它们更快的驯化。
7000年前的部落人，会不会像王羲之那样喜欢大鹅，谁又知道呢？

总之，一种动物的驯化是复杂的。现在看起来那些没有意义的问题和结果，对于原始部落来说，或许具有各种各样的非凡意义。

有的意义我们能管窥一二，从考古中发现一些蛛丝马迹，甚至凭此去想象他们的生活场景，但也有的意义可能是我们永远都不知道的。
就像必然的总体趋势中，总会有一些偶然会改变历史的进程一样。
驯化，同样如此。