1940年6月14日，在德军风卷残云般的打击下，巴黎沦陷。
巴黎沦陷的前一天，英国首相丘吉尔紧急飞赴法国图尔，游说法国内阁：“我们在1918年遇到了很大的困难！但我们克服了！我们同样可以克服眼下的困境！” 6park.com
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丘吉尔言外之意，就是英国不同意法国投降。
你们法兰西不是很高傲吗？怎么这么快就认怂了，接着打呀。巴黎丢了就去马赛，法国本土打不下去，你们还可以撤到北非，跟小胡子死磕到底嘛。
法国总理雷诺是主战派，但此时他已经被内阁中的投降派架空了。
一番会谈后，雷诺遗憾地说道：法国固然尊重盟友英国，但我们也有权单独投降。
游说不成，丘吉尔一面部署英国远征军撤退事宜，一面打起了法国海军的主意。 6park.com
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根据《华盛顿海军条约》规定，英法主力舰吨位比是5.25比1.75。
从数据上看，英国海军规模是法国的三倍。
但法国海军的两艘黎塞留级战列舰，是不久前刚刚下水的新式军舰。
满载排水量近5万吨，前甲板装备8门380毫米主炮，由6台增压锅炉蒸汽机驱动，最高航速32节。 6park.com
法国黎塞留级战列巡洋舰 6park.com
另外，法国的两艘敦刻尔克级战列舰，也是不久前刚刚下水的。
满载排水量3.5万吨，前甲板装备8门330毫米口径舰炮，最高航速31节。 6park.com
法国敦刻尔克级战列舰 6park.com
除了4艘新式战列舰，法国海军还有3艘布列塔尼级战列舰，7艘重巡洋舰，12艘轻巡洋舰，50多艘驱逐舰，77艘潜艇，1艘航空母舰。
大大小小舰艇加一块，将近180艘。
如果这些军舰落到小胡子手里，与德国、意大利海军并肩作战，英国海军在地中海，乃至大西洋的优势将荡然无存。 6park.com
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6月16日，贝当顶替雷诺出任法国总理，与德国展开谈判。
雷诺辞职前，通知国防次长戴高乐前往北非重整抵抗力量，并命令海军司令达尔朗将法国海军调往北非。
同一天，丘吉尔得知消息，第一时间联系达尔朗：现在你赶紧把舰队开到我这来，千万别让德国人占了便宜。
达尔朗既没同意，也没反对，他选择待价而沽，向丘吉尔口头承诺：我以我们海军的传统和荣誉保证，法国军舰不会落入纳粹手中。如果有必要，将会前往加拿大。
站在上帝视角，达尔朗左右摇摆，无疑是自毁前途。
因为无论是资历，还是实力，戴高乐都没法和他比。
如果他坚定地与英国站在一起，后面肯定就没戴高乐什么事了。 6park.com
弗朗索瓦·达尔朗 6park.com
不过，如果仅以当时的背景来看，达尔朗待价而沽貌似也没什么不妥。
敦克尔克大撤退后，英国远征军几乎丢掉了所有的重型装备。许多士兵空手回国。
大部分人相信，英国认怂也只是时间问题。
既然英国一副亡国之相，达尔朗当然不可能把赌注全押在英国了。
这就像三国时期，谯周劝后主刘禅：再辱之耻，何与一辱？
不管怎样，投降都是耻辱，与其投奔英国，两次受辱，不如直接投降德国算了。
6月22日，法国政府签署停战协定。
根据协议，法国海军归维希政府，达尔朗可自行决定法国海军的去向。
希特勒如此大方，一方面是想给英国打个样。
你看，投降也没那么不堪。
另一方面，希特勒也不想过分得罪法国人。毕竟法国还有大量海外殖民地，希特勒现在没能力向这些地方扩张势力。 6park.com
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丘吉尔听说法国投降，顿感芒刺在背。
表面上看，德国没有接管法国海军。可条约就是一张纸。
人为刀锄，我为鱼肉，主动权在德国人手中。
因此，丘吉尔决定先下手为强，武力解决法国海军。
当时有个内阁大臣提出质疑，这不好吧？法国可是我们的盟友，人家刚投降就痛下杀手，岂不是余人口舌，让小胡子可以借此大做文章？
丘吉尔表示：“这是一个令人憎恶的决定，在我一生中参与的决定中，只有这个决定最违背天性，最使人感到痛苦。”
但大英帝国没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。既然法国单方面停战，就不能怪我们翻脸不认人了。更何况，英法本身也没什么情谊。我们不能把希望押在一纸协议上。
最终，英国内阁通过了旨在摧毁法国海军主力的“弩炮行动”。
德国闪击法国期间，法国海军损失不大，舰队主要停泊在三个地方。 6park.com
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大约40%停泊在法国的土伦，大约40%停泊在法属阿尔及利亚第二大城市奥兰附近的米尔斯克比尔港。
还有20%在英国的普利茅斯、朴次茅斯港，以及英属埃及的亚历山大港。
“弩炮行动”开始前，英国海军包围普利茅斯、朴次茅斯和亚历山大港，接管了港内的3艘法国战列舰，4艘巡洋舰及数十艘舰艇。
7月2日晚，驻扎在直布罗陀港的英国海军H舰队接到密令。
丘吉尔要求他们出击地中海，歼灭或收编米尔斯克比尔港的法国北非舰队。
舰队司令萨默维尔中将打心底里讨厌这项任务，但为了国家利益，他还是带着2艘战列舰、1艘战列巡洋舰、1艘航空母舰、2艘巡洋舰及11艘驱逐舰出发了。 6park.com
英国海军H舰队旗舰胡德号战列巡洋舰 6park.com
7月3日凌晨，H舰队抵米尔斯克比尔港外，旋即封锁海港出口。
起初，法国海军北非舰队司令让索尔还没有意识到大难临头。
他误以为英军此次是来围捕德国潜艇的，因此未作准备。
但过了一会，他看到英军港外投下大量水雷，感到不对劲了。
这什么意思？不让我们出港吗？
就在让索尔满脸问号时，一名英国军官乘着摩托艇驶进港口，递上最后通牒：要么与英军共同作战、要么去北美、要么缴械、要么在六个小时内将军舰炸沉。
如果拒绝上述条件，英军将发起进攻。 6park.com
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英军的威胁，让索尔非常不满。德国欺负我们也就罢了，连你也欺负我们。我法国不要面子的吗！
于是，让索尔采取拖延战术，并向法国海军总部求援。
为了麻痹英军，让索尔通知各舰如往常一样，该干嘛干嘛。
双方从上午对峙到下午，大约下午4点半左右，萨默维尔收到伦敦发来的急电，称已截获法军电报，法国本土舰队正在赶来的路上。
恰在此时，港内的法军各舰钟声大作，并驶向战斗位置。
萨默维尔思虑过后，决定再给法国人一次机会，他向让索尔的旗舰“敦刻尔克”号发出警告：如果5点半以前，仍不接受我方任何一项建议，我方只能开炮，把你们的军舰击沉。 6park.com
“敦刻尔克”号 6park.com
法军实力并不弱，除了有4艘战列舰：“敦刻尔克”号、“斯特拉斯堡”号、“布列塔尼”号和“普罗旺斯”号外。
还有1艘水上飞机母舰和若干驱逐舰。
如果法军先发制人，损失肯定会小很多。
但关键时刻，让苏尔却怂了，指示法军不得先开第一炮。
这一幕，像极了1884年马尾海战。
只是风水轮流转，现在轮到法国人遭难了。
到了时间，见让苏尔还是没表态，萨默维尔下令开火。
英军“勇敢”号战列舰和“胡德”号战列巡洋舰首先开炮。
紧接着，6架携带高爆炸弹的英军战机从“皇家方舟”号航空母舰上起飞，对法军舰队进行轰炸。 6park.com
“皇家方舟”号航空母舰 6park.com
战斗中，“普罗旺斯”号与“胡德”号对射。
但不知道是不是搞错了射击诸元，法军射出的炮弹全部打偏。
“胡德”号则连续击中目标，导致“普罗旺斯”号舰体进水，被迫搁浅。
“敦刻尔克”号也被英军多发381毫米炮弹连续命中，导致发动机不能正常工作，被迫搁浅。
最惨的是“布列塔尼”号，中央舱室被打中，存储在舱室的炮弹发生猛烈爆炸，致使舰体侧翻，最终沉没，舰上977名船员阵亡。 6park.com
沉没中的“布列塔尼”号战列舰 6park.com
法军四艘战列舰中，只有“斯特拉斯堡”号在5艘驱逐舰的掩护下，冲出了英军的火力封锁。
萨默维尔闻讯，命令轰炸机前去追击。
但英军轰炸机遭到法军战机拦截，缠斗中，有一架英机被击落，两名飞行员阵亡。
这也是此次行动中，英军唯一的阵亡事件。
后来，“斯特拉斯堡”号凭借高航速，摆脱追击，逃回了土伦港。
英军攻击的一直持续至夜间，整场战斗下来，英国海军仅2人阵亡，损失3架鱼雷机和2架战斗机。
法军损失1艘战列舰，2艘战列舰和1驱逐舰搁浅，1297人阵亡，另有数百人负伤。 6park.com
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事后，消息传回到法国，达尔朗勃然大怒。
在达尔朗看来，小胡子尚且允许法国保留自己的海军。
而几周前还并肩作战的英国人，却要对昔日盟友赶尽杀绝。
这事绝不能忍，随即，达尔朗派飞机报复性轰炸直布罗陀，造成一些人员伤亡。
贝当政府也与英国断绝外交关系。
更要命的是，这一事件让戴高乐领导的“自由法国”，里外不是人。 6park.com
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敦刻尔克大撤退期间，大约9万法军撤到英国。
一开始，贝当政府向德国投降，这些法军支持抵抗的戴高乐。
但英国袭击米尔斯克比尔港后，“维希法国”借题发挥，说你戴高乐整天在英国骂维希政府是德国的傀儡，现在你居然为英国背书。你不也是傀儡吗？
因此，不少法军将戴高乐视为卖国贼，转投了“维希法国”。
值得一提的是，按照英国海军的惯例，一艘军舰每参加一次战役，战后就会收获一个战勋，以纪念其在战斗中的英勇荣誉。
但参与“弩炮行动”的英军各舰，战后不计入战勋。
这说明英国人也知道背刺昔日盟友，不是一件光彩的事。
不过，英军的行动让美国总统罗斯福刮目相看。 6park.com
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当法国向德国屈服，意大利加入轴心国后，英国在欧洲已经没有盟友了。
英国唯一能依仗的，只有美国。
但美国内部对英国的抵抗持怀疑态度。
万一大把物资援助过去，英国佬投降了，美国岂不是竹篮打水一场空？
所以丘吉尔当时需要向世界证明，他所谓的抵抗到底，不是说着玩的。
我连盟友都敢打，更甭说打纳粹了。
这场行动也为后来罗斯福支援英国，奠定了坚实的信心。