清末民初以后，随着新思想的涌入，民众思想很活跃。特别是妇女的解放，当时出现了很多有才气的女人，比如林徽因、萧红、石评梅等人都称为才女。「民国才女」的叫法很笼统，既有清末民初的那些才女，也有后来成长起来的才女。但在这些才女中，其中张爱玲是近些年来被人推崇的一位。

张爱玲出身名门，祖父张佩纶是清末名臣，而祖母李菊耦是朝廷重臣李鸿章的长女。父亲是少爷型的人物，母亲则是新式女性。在这样一个家庭影响下，张爱玲从小就才华横溢。不过让张爱玲备受诟病的则是他后来跟了汉奸胡兰成，1947年6月两人分开。

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张爱玲此后赴港为美国人做事，1956年与美国赖雅结婚，直到1967年赖雅去世。张爱玲文章在这里暂且不说，但这位才女在美国最后日子过得很清贫，而且死时身边没人。

晚年生活

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张爱玲晚年居住的地方很简单，并没什么家具，只有一张写字台，一沓纸盒。据说她晚年所写的《小团圆》、《对照记》等作品就是在种环境里完成的。
张爱玲屋里有台电视，她喜欢躺在床上看电视。据说张爱玲是靠看电视忘记病痛和催眠。张爱玲晚年一个人生活，没人敢去打扰她，而且她也不邀请任何人去。关于她晚年生活，有人在她去世后，在其家中推断出她晚年生活状况。

张爱玲家里没有箱子，据说她嫌搬家麻烦，而用了很多纸袋，盛放自己的衣物和其他杂物。而且浴室里只是一些一次性纸巾，还有随时用完扔掉的橡胶拖鞋。她死后家里还有几包没拆封的沐浴用的拖鞋。
就连厨房里用的餐具都是一次性的，比如纸碗、塑料刀叉，用完就扔。家里的金属餐具都未拆封。不过咖啡壶是张爱玲经常用的。

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张爱玲还有一小仓库，里面有她的英文著作及一些文学的手稿。这是张爱玲晚年隐居在美国洛杉矶的公寓里情况。她曾在文章里提到过她所住的公寓：「厌倦了大都会的人们往往记挂着和平幽静的乡村，心心念念盼望着有一天能够告老归田，养蜂种菜，享点清福，殊不知在乡下多买半斤腊肉便要引起许多闲言闲语，而在公寓房子的最上层你就是站在窗前换衣服也不妨事」。

不过张爱玲在上世纪八十年代经常换公寓，1984年至1988年的三年里，她平均每周搬一次家，据统计她搬了180次家。她给好友写信说过搬家的事。据说晚年张爱玲在家中，不见客人，不接电话，吃快餐，而且她通宵都开着电视与电灯。她既不与人来往，还怕黑，这就是张爱玲的晚年生活状态。
悄然离去
1995年9月8日，离中秋节还有两天，当地洛杉矾警署的警察，在罗契斯特街公寓一个房间里。一个穿红色旗袍的华裔老太太，安详地躺在屋里一张精美的毯子上去世了。旁边还有稿纸以及没合上的笔。这位老太太就是张爱玲。

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据资料记载，发现张爱玲死亡的这一天中午，张爱玲把遗嘱的执行人林式同接到张爱玲伊朗房东女儿的电话，房东女儿告诉林式同，张爱玲去世了。
林式同当时不相信，因为前几天前还通过电话，但房东女儿告诉他，由于没发现张爱玲房间有声音，就报了警。

林式同是谁？

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林式同是张爱玲朋友庄信正在美国大学的同学，林式同最初不认识张爱玲，是庄信正托付他照顾张爱玲。
当林式同听说伊朗房东女儿报警后，才知道事情不好，于是他决定马过去一探究竟。他刚要走时，就接到电话，原来是洛杉矶警察局打来的电话，林式同这才确定，张爱玲已经去世了。
当林式同到达张爱玲住的罗契斯特街公寓后，他看到警察和房东都在忙碌着，因为要确定张爱玲的死因。但经过法医检验，张爱玲死于六七天前，死因是心血管疾病。林式同只知道张爱玲平时有牙痛和皮肤病，但没想到是心血管疾病。

由于张爱玲平时不让任何人进她的家，林式同也是第一次来过。他看到电视开着，灯还亮着，张爱玲躺在一张行军床上，很安详的样子。张爱玲还把各种证件和信件都放在门边显眼处，显然临终前已经意识到不久于人世，提前进行了整理。

遗产分配
张爱玲晚年已经知道自己不久于人世，因此，对于她仅有的遗嘱提前进行了交待。林式同作为张爱玲遗嘱的执行人，公布了张爱玲的遗嘱：所有财产赠给宋淇夫妇，死后立即火化，不举行追悼会，如果死在内陆地区就将骨灰撒在无人处。最后张爱玲的骨灰撒到太平洋。