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在美国，对于徒步爱好者来说有一条家喻户晓的“阿巴拉契亚小径”，在美国东部绵延3218公里，穿越14个州，南起斯普林格山脉，北至卡塔丁山。而它对于几乎所有的徒步爱好者来说就如同珠峰一样的等待挑战。

1955年一位名叫艾玛·盖特伍德的67岁农妇在报道上无意中知道了“阿巴拉契亚小径”，并且从没有被女性成功穿越过，于是她坐不住了，决定亲自试上一试。

艾玛·盖特伍德出生于1887年10月25日，当时是一个有着11个孩子的母亲，还是有着23个孩子的祖母。而问题的关键是在此之前艾玛·盖特伍德完全没有徒步的经验。但这一切并没能阻止这位老人征服的雄心，她脚穿一双运动鞋，随身带了一条毯子，一件雨衣，一套换洗的衣服，一块塑料浴帘以及一些药品和一点食物出发了。对，这位老人就是这样的任性，她甚至都没有带指南针，地图，哪怕旅行手册也没有，更别提现在所谓的专业背包了。

她一路风餐露宿，饿了就靠随身携带的一点食物或者野果填饱肚子，旅途中充满了各种危险，不过在经过了142天的艰难行程后，她终于走到了终点。艾玛·盖特伍德作为第一个穿越“阿巴拉契亚小径”的女性顿时成了新闻人物，当记者问她有穿越完后有什么感想的时候，她率真的回答道：“我根本没想到旅途会如此的艰难，要是早知道打死我也可能不会去，但是我不知道，所以也就不会想到放弃。”

在随后的岁月，艾玛·盖特伍德在73岁和75岁的时候又两次穿越了“阿巴拉契亚小径”。另外她还徒步穿越了同样著名的“俄勒冈小径”，而她徒步的总里程更是达到了惊人的15万公里。
1970年当艾玛·盖特伍德83岁的时候，当有人问她对越徒步穿越提点自己的个人意见的时候，她建议没必要搞那些虚头巴脑的行头，你只需要带上一件雨衣，一个单肩的背包，一双结识的球鞋。出发的时候在商店里买点香肠带在身上就行了，路上你可以找到吃的东西。

因为艾玛·盖特伍德不平凡的徒步经历，使她在徒步圈中如同神一般的存在，更是被人们亲切的称为“阿帕拉契亚小径上的盖特伍德奶奶”。1973年6月4日，艾玛·盖特伍德因病去世，享年86岁。
艾玛·盖特伍德的经历告诉我们，做任何事情都不要怕晚，关键是你得有去做的勇气，年龄并不是一个很好的借口，如果想做，那就赶紧去尝试吧！