2019年底新冠肺炎疫情爆发后，病毒不断变异。继阿尔法、贝塔、伽玛、德尔塔（Delta）后，传播速度更快、隐匿性和传染能力更强的奥密克戎（Omicron）来势汹汹，迅速取代所有变种，成为全球最优势流行株。
但自2021年11月于南非首先发现奥密克戎变异株迄今，该变种的起源一直都还是个“迷”。
近日，中国一项针对奥密克戎变种起源的最新研究推测，该病毒株“可能是在宿主老鼠体内突变演化后再传回给人类，而非从德尔塔病毒株变异而来”。
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近日，中国疾控中心徐建国院士团队，和南开大学公共卫生与健康研究院，教授孙亚民团队，在《生物安全与生物安保杂志》期刊发表论文，认为“奥密克戎病毒株可能起源于老鼠，并在鼠宿主中进化后重新回传给人类”。
奥密克戎不是从德尔塔进化而来，而是形成单系群谱，与伽马变体系姐妹群，但分支更长。
研究团队透过鼠适应性毒株和奥密克戎突变谱的对比后发现，种种迹象显示，奥密克戎可能是在老鼠这个非人类的物种体内进化和演变。
新冠流行已两年，人类已疲于防疫。如若“动物传人，无疑是雪上加霜。这一最新研究结果，或将有助于预测和防止未来危险变体的上升。
孙亚民教授在接受媒体采访时表示，动物强大的繁衍能力很适应病毒的进化。再通过跟人类接触，在来回‘溢出’的过程中，病毒会进一步加剧多样性和难以预测性。孙亚民强调，“未来要防止的不仅是病毒人传人、物传人，更要防止动物传人。”
孙亚民指出，绝大多数动物身上都带有多种病毒，这些病毒可以用技术手段检测出来。但同时，动物将病毒传染给人类的能力目前也尚不确定。
一旦发生动物传人，不应急于启动大规模扑杀，而应学会妥善处理动物，尤其是宠物和人之间的关系。随着病毒感染动物的能力不断增强，也应著手研究动物疫苗。
事实上，动物（新冠）疫苗已被很多国家提上日程。美国的兽医制药公司，Zoetis正在研究用于水貂和其他宠物的新冠疫苗。因此，评估新冠病毒对于动物，特别是与人类生活息息相关的动物的易感性、掌握动物群体内传播程度等信息，尽早确定高危动物群体，至关重要。
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