亮度超过一兆个太阳！NASA 望远镜捕捉到「Arp220」耀眼星系

宇宙中两个螺旋星系的惊人碰撞，点燃宇宙烟花，产生了超过一兆个太阳的耀眼光芒。这一惊人景象幸运地由美国航空太空总署 NASA 的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）捕捉到，让天文爱好者大饱眼福，这些碰撞的星系被统称为 Arp 220。

NASA 表示，两个星系相互碰撞，会引发一场恆星诞生的大爆发。每个合併的星系核都被一个旋转的恆星形成环（star-forming ring）所包围，喷射出韦伯太空望远镜在红外线中能捕捉到的耀眼光芒。这种耀眼光芒形成了一个突出的、尖刺状星爆特徵。 6park.com

NASA 于 4 月 17 日在推特上也发表了这张耀眼的图片，并说明，这张图片上所展示的图像实际是两个螺旋星系碰撞的结果。

Arp 220 就像一座闪耀在星系海洋中的灯塔一样，照亮了夜空。实际上，两个螺旋星系在合併的过程中，Arp 220 发出最耀眼的红外光，这使它成为韦伯太空望眼镜的理想目标。Arp 220 是一个「超亮红外星系」（ULIRG），亮度超过一兆个太阳。相比之下，我们银河系的光度要低得多，约为 100 亿个太阳。

 6park.com
NASA 表示，Arp 220 位于 2.5 亿光年外的巨蛇座，是赫尔顿‧阿尔普（Halton Arp）的《特殊星系图集》（Atlas of Peculiar Galaxies）中的第 220 个天体。这两个螺旋星系的碰撞大约开始于 7 亿年前，并引发了大量恆星的生成。大约 200 个巨大的星团挤在一个直径约 5,000 光年（约为银河系直径的 5%）的尘埃区域。 6park.com

NASA 说，在这个合併星系的外围，韦伯太空望远镜发现了微弱的潮汐尾，或者说是被引力从星系中带走的物质（NASA 发布的图片中用蓝色表示）。以红橙色表示的有机物质则分布在贯穿 Arp 220 的流线和丝状结构中。

韦伯用近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）观测了 Arp 220。它是离地球最近的 ULIRG，也是离地球最近的三个合併星系中最亮的一个。