大堡礁的珊瑚白化问题日益严重，海洋学家14日发表研究报告，指出气候变化导致当地丧失一半珊瑚，警告若全球平均气温持续上升摄氏2度以上，令海洋温度高企，珊瑚规模只会进一步萎缩。
研究显示，大堡礁在1995年至2007年期间，珊瑚数目及品种下跌超过50%，其中佛州轴孔珊瑚及桌形轴孔珊瑚最为严重。来自昆士兰州的珊瑚研究中心的学者休斯及迪策尔表示，接踵而来的大规模白化令三分之二的珊瑚受损，并发现大堡礁的复原能力不复当年，受损速度比复原快。
休斯在报告中 指出，自1990年代以来，大堡礁当中的小、中、大珊瑚数量大幅下降了50%以上。珊瑚礁是让海洋生态系统能健康运作的重要基础，如果没有珊瑚，生态系统就会崩溃，海洋生物将会死亡。 6park.com

报告里进一步警告，人们现在已没有多余的时间可以浪费，必须尽快减少温室气体的排放，才能缓解更大的悲剧发生。
首宗大堡礁珊瑚大规模白化是在1998年出现，截至2017年已发生了四次，今年初的珊瑚各类型白化情况仍有待研究。