估计大家身边就有不少老人被COPD折磨
(图片来源:Pixabay)
看名字的话,LTβR这个靶点应该与免疫细胞的浸润有关才对,为什么会拐到肺组织修复上去呢?这得说到2009年的一项研究,当时一批瑞士科学家发现,LTβR可以通过影响慢性炎症和肝纤维化,加速肝癌的发生发展[4]。
虽说肝癌和慢阻肺是两种不同的疾病,但病毒性肝炎导致的慢性肝损伤,从肝纤维化到肝硬化再到肝癌的过程,和COPD中吸烟为主要原因的肺损伤,还真是非常相似。如果抑制LTβR能够延缓肝癌发病,那在COPD中会不会也一样?
已经有研究显示,COPD时肺部浸润的免疫细胞,在参与慢性炎症、细胞凋亡等过程时,会形成所谓“诱导性支气管相关淋巴组织(iBALT)”,这是一种三级淋巴结构(TLS),而LTβR的激活正是TLS形成的关键。
基于这些已知的情况,德国科学家们决定试一试抑制LTβR,到底会对COPD的肺损伤进程有怎样的影响。在香烟烟雾诱导的COPD小鼠模型上,研究团队用抗LTβR抗体对小鼠进行治疗,观察了小鼠肺部的变化。
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病理检查的结果显示, 在抗体抑制LTβR后,小鼠的肺气肿、气道重塑等COPD的病理变化明显减少,TLS的形成也同样减少,更多的肺上皮细胞在暴露于香烟 烟雾后存活了下来,都反映抑制LTβR有效延缓了COPD的病理进程。
对小鼠进行的握力水平测试,提示抑制LTβR有望逆转COPD患者广泛存在的肌肉萎缩和肌力减弱,恢复患者的活动水平。而在抑制LTβR延缓病理进程的同时,研究团队也找到了肺组织再生的证据。
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进一步的实验显示, 抑制LTβR能够使肺组织再生,与WNT/β-catenin信号通路被激活有关,WNT/β-catenin是肺发育和肺组织修复的关键通路,正常情况下不会在COPD时激活,而这条通路被重新激活,就意味着患者的肺有望重获生机。
能够同时抑制损伤、修复组织的治疗是非常难得的,毕竟组织修复比清除损伤往往难得多,比如新冠肺炎导致的肺损伤就不好恢复。研究团队在论文中建议,未来应该联合抑制LTβR和激活WNT/β-catenin通路的药物,实现双管齐下。
这样的治疗思路能不能转化成临床试验的成功,是否能外推到其它肺部疾病,就要等待后续的研究去证实了。一点一滴的进步,才能汇聚成一个又一个闪耀疾病治疗的药物明星,很多疾病的治疗都这么被改写了,相信COPD也不会例外的。
编辑神叨叨
1.Zhou M, Wang H, Zeng X, et al. Mortality, morbidity, and risk factors in China and its provinces, 1990–2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017[J]. The Lancet, 2019, 394(10204): 1145-1158.
2.Wang C, Xu J, Yang L, et al. Prevalence and risk factors of chronic obstructive pulmonary disease in China (the China Pulmonary Health [CPH] study): a national cross-sectional study[J]. The Lancet, 2018, 391(10131): 1706-1717.
3.Conlon T M, John-Schuster G, Heide D, et al. Inhibition of LTβR signalling activates WNT-induced regeneration in lung [J]. Nature, 2020.
4.Haybaeck J, Zeller N, Wolf M J, et al. A lymphotoxin-driven pathway to hepatocellular carcinoma[J]. Cancer Cell, 2009, 16(4): 295-308.