今年1月15日，太平洋岛国汤加的一次海底火山喷发轰动了世界。最近三十年时间来的最大规模火山喷发，以及人类历史上地球大气层内最大爆炸，引起了所有人的关注。

时隔8个月后，科学家们仍然在对这次火山喷发进行大量的研究，它对于我们了解地球活动以及相关影响有着重要的意义。
遥想地球上一次出现类似的巨大火山喷发，还是在1991年，当时位于菲律宾的皮纳图博火山发生了一次剧烈喷发。研究表明，大约有2000万吨二氧化硫被喷射到地球平流层。这些二氧化硫在光化学反应作用下形成了硫酸盐气溶胶，遮挡了大约10%的阳光，导致地球气温降低了0.9℃，进入了为期2年的火山冬天。

还有1815年的时候，印度尼西亚坦博拉火山大规模爆发，以至于北半球在次年出现严重的气候反常现象，夏季出现罕见低温，导致许多地区农作物歉收。仅在欧洲范围内，就有差不多20万人死于当年的饥荒。
因此，在汤加火山喷发的时候，就有人担心类似的无夏之年会不会重现人间。
但是我们当时就告诉大家，这次火山喷发的规模不足以带来所谓的无夏之年。据统计，汤加火山喷发仅仅排放了约44.1万吨二氧化硫，只有皮纳图博火山喷发的2%左右，不足以导致地球降温。 6park.com

事实也证明，地球并没有经历无夏之年，相反的，我们经历了一次罕见的酷暑，全球各地纷纷刷新气温纪录，我国更是经历了1961年以来综合强度最高的高温事件。
这是巧合吗？
不。实际上，所谓的无夏之年，本来就是一些网络媒体的猜测，不是科学家们通过分析后得到的结果。而最近的一项研究也从科学的角度证明：汤加火山确实不会让地球降温，而是会造成相反的结果，那就是让地球变得更热。
这是为什么呢？

和皮纳图博火山这些坐落于地面以上的火山不同，今年年初爆发的汤加火山位于海底。在海底火山喷发的过程中，会有大量的水蒸气被送到距离地表10~50公里的平流层，这就是导致地球升温的原因，因为水蒸气属于温室气体。
平时我们提到温室气体，大家能够想到的就是二氧化碳，还有一部分人能够想到甲烷。实际上，温室气体还有很多，水蒸气也是其中之一。只不过它们在大气中的含量没有那么多，对于全球变暖的影响不大，所以经常被忽略。但汤加火山喷发排放的水蒸气，是非常值得注意的。

在发表于9月22日权威期刊《科学》上的一篇研究报告中，科学家指出：海底火山在喷发的过程中，水和热熔岩的相互作用可以提供大量的能量，将大量的海水和蒸汽以喷发柱的形式送入大气层。在喷发之后的24小时之内，这些烟羽可以延伸到大约17英里（合28公里）的大气中。
根据研究人员的推测，在这次火山喷发的过程中，一共有差不多5000万吨水蒸气进入大气中，伴随着这些水蒸气的还有大量的火山灰和火山气体。这相当于将整个地球平流层的水蒸气含量提高了5%，另外还有其他研究认为这个比例可以高达10%。

这个幅度还是相当巨大的，足以给地球的气候带来影响。因为这些水蒸气在吸收太阳辐射之后，还会以热量的形式将其重新释放出来，导致气温升高。想象一下，5000万吨水蒸气在平流层中给地球升温，还是挺可怕的。
至于今年的气温到底和这些水蒸气有没有关系、它们到底能够给地球的气体带来多大的影响，目前还没有直接的研究和相关数据，我们也不用提前担心。
不过有一点值得注意，那就是水蒸气比二氧化硫等物质形成的气溶胶要轻得多，受到重力的影响比较小，所以需要更长的时间才能消散。也就是说，如果这些水蒸气真的给地球带来实质性的升温效果，那么这个影响至少在未来几个月的时间里还会延续下去。

我们前几天介绍过，今年很有可能上演的拉尼娜现象或许会让我们经历一次冷冬。我个人的想法是：如果能够和这些水蒸气相平衡，并且双方都在几个月之后消退的话，那倒也不会给我们带来太大的影响。
想一想，当初的皮纳图博火山带来的火山冬天尚且持续了2年的时间，这一次海底火山喷发导致的升温恐怕会更长。怪不得8个月后，科学家们仍然在研究它可能给人类带来的后果，因为一切才刚刚开始……

水蒸气不仅有可能直接导致地球升温，还有可能破坏臭氧层。随着时间的推移，有一些水就会分解出氢氧根离子。这些氢氧根离子可以和臭氧发生反应，生成水和氧气，导致大气层中的臭氧被消耗。
我们都知道臭氧对地球生物的重要意义，它们可以吸收来自太阳的紫外线辐射。如果没有臭氧层，地球不会有今天这样繁盛的生物圈。如果汤加火山喷发出来的水蒸气消耗了臭氧，对于我们来说就是双重打击。
在地球的历史上，曾经出现过因为超级火山喷发导致的生物大灭绝事件。这一次的火山喷发虽然没有那么恐怖，但带来的影响仍然值得科学家们关注。

研究人员还有一个美好的愿望，那就是这些氢氧根离子不仅仅和臭氧反应，还能够和空气中的甲烷相互作用，形成水和甲基。如果能够通过这个方式消耗一些温室气体甲烷，那么反而有机会让地球气温保持平衡，不至于升温太多。
不管怎么样，汤加火山喷发给地球气候带来的影响相当长远，仍然值得科学家们长期研究。但是在结论出现之前，大家也不必过于惊慌。更何况，如果真的发生什么事了，惊慌也不起作用。

所以，保持冷静，关注科学家们的最新研究成果，就够了。天冷了就多穿衣服，天热了就少穿衣服，就这么简单。那些危言耸听的媒体们，可以歇一歇了。