古生物学家在恐龙干尸上发现被远古鳄鱼撕咬的痕迹。 （图撷自PLOS ONE网站）

〔即时新闻／综合报导〕全球至今出土的木乃伊化恐龙遗骸可能不到20具，1999年在美国北达科他州发现的鸭嘴龙科埃德蒙顿龙干尸就是其中之一，古生物学家近来发表的研究显示，这具遗骸身上赫然有被远古鳄鱼撕咬的痕迹。
据《CNN》报导，刊载于《PLOS ONE》期刊的研究论文指出，这只6700万年前的埃德蒙顿龙前臂伤口，应该是鳄鱼远古近亲的咬痕，至于尾巴上的咬伤则尚无法厘清是哪种生物造成的，目前还不了解手臂和尾巴的伤势是否导致这条恐龙死亡，或者是在死后才被啃咬的。 6park.com

不过，埃德蒙顿龙干尸的真正意义，在于让研究人员了解恐龙木乃伊化的另一种成因，毕竟古生物学家先前都认为恐龙或史前生物需要极快地被埋住才能保存软组织，而这只埃德蒙顿龙显然并非如此。
论文合著者之一、田纳西大学地球与行星科学系古生物学家德拉姆海勒－荷顿（Stephanie Drumheller-Horton）表示，这条恐龙的皮肤被咬破后，使得分解遗体的气体和液体逸出，进而让遗骸在潮湿的环境中也可以保持干燥，这才存在木乃伊化的可能性。
论文另1名作者、北达科他州地质调查局古生物学家博伊德（Clint Boyd）指出，由于皮肤比骨骼更容易分解，因此需要很特别的过程才会出现皮肤化石。
古生物学家推测恐龙干尸保持木乃伊化的原因，在于皮肤被咬破后让原本会分解遗体的气体和液体逸出。 （图撷自PLOS ONE网站）