特拉维夫大学最近的一项研究发现，压力舱疗法大大改善了社会技能和自闭症大脑的状况。这项研究是在自闭症动物模型上进行的。研究人员发现了大脑中的变化，包括神经炎症的减少，而神经炎症与自闭症有关。此外，在压力室中治疗的动物模型的社会功能得到了明显改善。这项研究的成功对压力舱疗法作为自闭症治疗方法的适用性和理解具有重大意义。
特拉维夫大学萨戈尔神经科学学院和心理科学学院博阿斯-巴拉克博士实验室的博士生英巴-费舍尔（Inbar Fischer）带领团队做出了这一发现。这些发现最近发表在《国际分子科学杂志》上。
根据费舍尔和巴拉克的说法，高压氧医学是一种治疗方法，患者在特殊的舱室中接受治疗，那里的大气压力大于我们在海平面上的压力，而且他们还可以得到纯氧用于呼吸。高压氧医学已经被用于治疗各种医疗状况，并被认为是安全的。近年来积累的科学证据表明，高压氧治疗的某些方案能够促进大脑的血液和氧气供应，从而提高大脑功能。
巴拉克博士表示："自闭症的医学原因很多，而且多种多样，最终形成了我们所熟悉的多样化自闭症谱系。今天，大约20%的自闭症病例是由遗传原因解释的，也就是说，那些涉及遗传缺陷的病例，但不一定是由父母继承的。尽管自闭症的来源多种多样，但与之相关的整个行为问题仍然包括在'自闭症'这个单一的大标题下，而且所提供的治疗和药物不一定直接对应于自闭症发展的原因"。
在研究的初步阶段，一名携带SHANK3基因突变的女孩接受了Shai Efrati教授的治疗，他是Shamir"Assaf Harofeh"医疗中心Sagol高压氧医学中心的主任，Sagol神经科学学院的一名教师，也是这项研究的合作伙伴。在压力舱中完成一系列治疗后，很明显，这个女孩的社会能力和大脑功能有了很大的改善。
在下一阶段，为了更深入地理解治疗的成功，巴拉克博士实验室的研究团队试图了解在压力室中对大脑的影响。为此，研究人员使用了携带与接受治疗的女孩一样的SHANK3基因突变的成年动物模型。该实验包括一个在压力室中进行40次一小时治疗的方案，持续了几个星期。
巴拉克博士："我们发现，在富氧压力舱中的治疗减少了大脑中的炎症，并导致负责改善大脑血液和氧气供应的物质的表达增加，从而改善大脑功能。此外，我们看到小胶质细胞的数量减少，这些免疫系统细胞表明有炎症，与自闭症有关。除了我们发现的神经学研究结果外，我们更感兴趣的是看这些大脑的改善是否也导致了社会行为的改善，众所周知，自闭症患者的社会行为是受损的。令我们惊讶的是，研究结果显示，与对照组相比，在压力舱中接受治疗的自闭症动物模型的社会行为有了明显的改善，后者暴露在正常压力的空气中，没有用到纯氧。接受治疗的动物模型显示出更多的社会兴趣，与对照组的动物模型相比，它们更愿意花更多的时间与新接触的动物为伴。"
Inbar Fischer总结说。"动物模型中的突变与人类中存在的突变完全相同。因此，我们的研究可能对改善这种基因突变导致的自闭症的病理状况有临床意义，也可能对其他原因导致的自闭症有临床意义。由于高压氧舱治疗是非侵入性的，并且被发现是安全的，我们的发现是令人鼓舞的，证明这种治疗方法也可能改善人类的这些行为和神经方面，此外还对它们如何在大脑中发生提供了科学解释。"