生命是地球独有的吗？这个问题目前还没有一个确定的答案，但可以确定的是，生物分子在宇宙中是非常普遍的。

最近，天文学家在五百多光年外又发现了新的证据，证明了生物分子的广泛性。这一次取得这项发现的，正是目前最强大的望远镜之一的詹姆斯·韦布太空望远镜。
本次研究的领导者是荷兰莱顿大学的天文学家Melissa McClure，她和她所率领的国际研究团队在一个名叫Chamaeleon（蝘蜓座） I的星云中发现了大量的有机物。
Chamaeleon I是一个分子云，也就是一种密度比较高的星际云。在普通的星云中，由于物质密度比较低，很多微粒只能以原子的形式存在；分子云的密度比较高，允许原子结合为分子，尤其是氢分子最为常见。

宇宙中的每一颗恒星，都是通过这些弥散在太空之中的微粒通过积少成多的漫长过程形成的。分子云的密度本来就高，其中部分区域尤其密集，就更容易促进恒星的形成了。
我们知道，宇宙中的化学元素除了宇宙大爆炸形成的氢和氦之外，就是靠恒星核聚变或者超新星爆发等过程形成。也就是说，这些星云未来形成的行星系统中有哪些化学物质，已经在形成之前就确定了。如果这些物质里包含孕育生命的基础，就有可能在未来参与行星的形成。 6park.com
在所有化学元素中，碳、氢、氧、氮和硫是最受天文学家关注的，他们将这些化学元素的化学符号拼在一起，创造了一个新的词语来统称，也就是CHONS。这些简单的元素恰恰是构成生物分子的最重要部分，它们可以相互结合形成氨基酸、DNA等生物分子，也是地球大气中的主要组成部分，可以说是构成生命的基础元素。

韦布望远镜具备无与伦比的红外观测能力，它可以拍摄到比其他任何望远镜都清晰、详细的红外图像，穿越弥散在宇宙中的尘埃干扰，看到星云内部的模样。同时，它还具备光谱观测能力，通过吸收光谱的原理，发现行星大气或者星云内部的化学成分。
韦布发现，Chamaeleon I是一个非常寒冷的星云，这里的冰块温度仅有-263℃，比此前发现的任何漂浮在太空中的冰都要冷。不仅如此，它还发现了CHONS，可见这个星云里确实存在着孕育生命的条件。

除了这些基本的元素之外，研究人员还在这里发现的水和氨气，这两种物质也是未来形成有机物的关键。他们甚至直接发现了有机物，包括甲烷、羰基硫化物以及甲醇，有机物是构成生命的基本部件，这对于我们寻找地外生命有着重要的意义。
尽管这一次天文学家发现的CHONS静静地漂浮在死气沉沉的太空中，但这里终有一天会形成恒星，进而形成行星，这些元素和分子就会随之留在行星内部。也就是说，这些行星在刚刚形成的时候，就已经具备孕育生命的基础了。

或许地球生命的基础物质，也是早于地球就形成于宇宙空间了。尽管目前我们还没有发现地外生命，但构成生命的基础物质已经多次被发现。既然这些物质不是太阳系独有的，或许生命也不是太阳系的“特产”吧。
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