这不禁让我想到了昆虫体型动辄超过2米的石炭纪巨虫时代,地球总人口约80亿,如果含氧量真的翻一倍,估计有40亿人将会消失,幸存者除了需要克服艰难的环境之外,还要每天跟昆虫战斗,想想都感到阵阵后怕。
不同星球、不同时期的含氧量都存在较大差异,以地球为例,在形成初期,地球的空气含氧量只有0.02%,几乎为零。
30亿年前,原始细胞生物中的光合细菌,在吸收太阳的能量后,将氧气作为废气排出体外,当时的氧气含量在1%~3%之间。
随着地球上可以进行光合作用的生物数量越来越多,氧气含量也随之水涨船高,在7亿年前,地球含氧量高达10%,随着时间的推移,地球氧气含量才有所提升,从而逐渐形成了适合鸟兽虫鱼生存的空气环境。
如今地球的含氧量为21%,翻一倍为42%,地球上还真出现过如此高含氧量的阶段,那就是距今约3.06亿年前的石炭纪,当时地球上所有的大陆都聚合在一起,也就是科学家口中的盘古大陆,石炭纪时期的盘古大陆,99%的陆地面积都被针叶林覆盖,因此树木产生了大量的氧气,含氧量高达45%,跟文中“当下地球含氧量增加一倍”贴近。 6park.com
后来随着气候环境巨变,大量植物纷纷枯萎死亡,因此大气中的氧气含量降低到了11%,直到恐龙灭绝后,地球含氧量才逐渐趋于如今的21%。
人类的进化由恐龙灭绝为契机,所以在漫长的进化岁月中,人类早已经适应了21%的含氧量。
回到话题中来,如果地球的氧气含量,突然翻一倍,将会发生什么现象?
1.人类寿命大幅度缩短当我们去海拔高的地方旅游时,无时无刻都在希望能多呼吸点氧气,初步一看,空气中氧气含量增加到42%是好事,但真到那时候,人类就会“沉醉”在氧气中。
随着氧气的增加,人体细胞的活跃度也在提高,原先工作8小时的疲惫感会消失,甚至连续工作15小时都没有困意,也就是说,人类变得更加“精神抖擞”了,有人说这是好事,但科学家却不这么认为。
在高氧环境下,人体各细胞都在“超负荷”运作,甚至不用半年,人体就会出现因“细胞过度运作”而造成连锁反应式的损伤。
相比于一氧化碳等有毒气体,氧气虽然表面看上去无毒,但始终牢记“过犹不及”这个成语,到时候人类会加速衰老,可能以前平均寿命高达80岁,到时候可能40岁就是人类的“暮年期”了,当然不仅是人类,绝大多数其他动物的寿命也会缩短。
2.火灾隐患增加,火势变得更加“疯狂”氧气不具备可燃性,但却属于助燃剂,在富氧状态下,以前一点点火星很快就会熄灭,但到时候可能会引起一场大型火灾,例如没彻底熄灭的烟头,富氧对火灾的具体影响,可以参考一个案例来解释。
20世纪80年代,三名修炉工人顺着软梯进入炉底,正当他们轻砸摆放好的砖块时,锤子的作用力让砖块跟金属炉皮发生摩擦后产生了一丝火花。
起初并没有在意,毕竟一丝火花能有什么危险,之后其中一人出炉干其他活,其余二人接着砸砖,过了10多分钟后, 底层工人的身上突然燃起大火,很快二层台的工人也遭了殃,他们急忙朝出口爬去呼救。
底层工人因大火灼烧太过疼痛,在爬行过程中摔了下去,不幸死亡,二层工人则幸运的爬到出口时,被其他工人所救,可即便如此,幸存的工人全身烧伤面积也要高达95%。
事后根据调查,引起这场火灾的原因是25毫米氧气阀门未关紧,大量氧气随着气流进入炉内,而炉内空间较为密闭,含氧量慢慢提升到了31%,所以在富氧环境下,一点点小火星就酿成了如此大的火灾悲剧。
从这个案例可窥一斑而见全豹,雷电劈下来引起的大火,会更加容易引起森林火灾,我们日常中发生的火灾也会变得更加疯狂,引起火灾的“下限条件”降低了,火灾的“上限破坏力”提高了。
3.地球将重回“巨虫时代”首先在富氧环境下,植物会变得更加巨大,树木能长到几十米甚至超过百米,放眼望去,到处都是比人类体型高大的绿植。
相比于人类只能延伸到肺部的气管,昆虫的气管不仅多,而且还能到达中心组织,它们可以吸入更多的氧气,并且随着植物的变大,昆虫的食物也非常充足,有足够的能量来帮助它们成长繁衍。
大量例如蜻蜓、蜈蚣、蝎子等,如今在人类看来,体型小到稍不注意就很容易忽视,但在富氧的石炭纪,它们的体型基本都在70公分以上。
1979年英国德比郡采矿场地下挖出的一具巨型蜻蜓化石,翼展超过78厘米,跟现在的老鹰差不多。
目前考古中出土最大的远古蜈蚣,从左肢到右肢的宽度就高达2.6米,难以想象这是一种什么样的庞然大物!
氧气含量增加到42%,到底会不会让昆虫体型变得更加巨大?如果石炭纪出土的化石还不足以让你信服,那么科学实验的结果一定可以告诉你答案。
科学家将蟑螂、蜻蜓、蚱蜢等12种昆虫,分别饲养在含氧量不同的环境中,通过试验结果得知,这些昆虫在低氧环境下,体型会变小,例如蜻蜓的体型会“缩水”20%,反之在富氧状态下,昆虫体型会变得更大,还是以蜻蜓为例,它的体型会“扩大”15%。
所以地球上氧气含量翻一倍,昆虫会重新变成庞然大物,而且考虑到昆虫的密集性、毒性、繁衍能力等因素,它们对人类的危害难以估量,人类的农作物将会受到前所未有的危机,除了面临严峻的粮食危机外,人类还要时刻跟昆虫战斗,到时候的场景实在难以想象!