欧洲太空总署火星探测器「火星快车」，在火星上空观测的模拟图。 （取自欧洲太空总署官网）

〔编译管淑平／综合报导〕史上第一次来自火星的直播！欧洲太空总署（ESA）为了庆祝该署的火星探测卫星「火星快车（Mars Express）」发射20年，2日将提供首次直接从火星发出的即时直播画面。
欧洲太空总署将从中欧时间2日晚间6时（台湾时间3日零时）开始，在YouTube频道上直播1小时的火星画面，同时也会在推特更新。由于火星与地球受在环绕太阳轨道上运行的相对位置影响，彼此之间的讯号传输会有3到22分钟的延迟，因此并非真正的「即时」，但是会每50秒更新影像。欧洲太空总署声明说，「这将是你最接近从这个红色行星获得直播画面」。 6park.com

ESA指出，探测器撷取火星观测资料时，大多数都并非在探测器与地球地面站天线连线时，因此要先将收集到的探测资料储存起来，几小时、甚至几天后连上地面站时整批传回。
美国有线电视新闻网（CNN）1日引述该署任务控制中心太空船行动经理戈弗瑞（James Godfrey）的说法，「通常，我们看到来自火星的影像，知道那是几天前拍摄的」，「我很兴奋可以看到现在的火星—这是我们尽可能可得到的火星『现在』的模样」。
欧洲太空总署估计，2日的直播，从探测器拍下火星影像，到出现在你的电脑萤幕上，中间需要约18分钟；不过，由于过去从未尝试火星直播，因此确切的即时讯号传输时间，还有点无法肯定。
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2003年美国航太总署（NASA）拍到的火星照片。 （美联社）