中美当前的经贸摩擦被称为“贸易战”。但弗里德曼认为，其本质是一场“信任之战”。过去30年里，中美关系中一直有足够的信任，确保两国在经济、技术和地缘政治领域的竞争不会失控。
　　2035年，马特·达蒙饰演的一名美国宇航员在火星遇上沙尘暴，与同事们走散。同事们离开了火星。
　　意识到他并未殉职，美国国家航空航天局（NASA）迅速组装了一枚火箭，但救援火箭在起飞后不久就爆炸。
　　此时，中国国家航天局正准备秘密发射一颗火箭实现火星之旅。但为了不让困在距离地球2.49亿英里的火星上的美国宇航员饿死，中国没有保持沉默，自发开展了国际救援合作。
　　电影《火星救援》这个虚构的情节，深深地打动了《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼，让他不禁思考：“我们为什么不能一直这样呢？这样一来，世界会变得多么美好。”
　　9月6日，弗里德曼在“2019中国发展高层论坛专题研讨会”上发表主题为“如何增强中美互信”的演讲。“时至今日，如果没有与美国的经济联系，中国就无法充分发挥潜力，对于美国来讲也是同理。”他称。
　　中美当前的经贸摩擦被称为“贸易战”。但弗里德曼认为，其本质是一场“信任之战”。过去30年里，中美关系中一直有足够的信任，确保两国在经济、技术和地缘政治领域的竞争不会失控。
　　美国咨询师多弗·塞德曼曾界定一种“健康的相互依赖关系”。弗里德曼认为，有了这种关系，中美可以携手崛起。不然，双方会一起倒下。
　　弗里德曼曾撰写畅销书《世界是平的》。2000年左右，光缆价格大幅下跌，倾向于“联通性”的技术汇聚在一起。“我们突然能够与世界上的许多地方实现联通，联通变得快速，几近免费，我当时的感觉是，‘世界是平的’。”
　　2007年，苹果手机、脸书、推特、“云”等新事物的出现让世界不仅变平了，还变得“更快”。
　　今天，世界正在变得越来越“智能”，变得更“深”。传感器尺寸大幅缩小，同时价格大幅下降，让人类可以把传感器，放进任何东西里，比如汽车、冰箱甚至衬衫。
　　在他看来， “深”可谓今年的年度词汇。深度学习DeepMind、深度医学、深度监控、深度伪装都是流行词汇。
　　在他看来，这一演化趋势，正成为全球化，尤其是中美贸易和技术关系中最大的挑战。过去十年，中国已成为一个技术强国，向美国销售的产品正从T恤、网球鞋和玩具，转向高科技产品。
　　“这对世界来说是一件好事。”他认为，中国成为这些领域美国的技术竞争对手后，将会促使创新加速，价格降低。但这些“深层技术”会深深地植入人们的房子、基础设施，深入渗透到工厂和社区里。
　　“美国官员会发出疑问：我们能在我们的城市和家安装华为5G基础设施吗？我们能够相信中国政府不会用它来监视我们吗？当然，中国也会对美国技术提出同样的疑问。”
　　现实是，中美两国都在销售能够深入对方社会的技术，但双方还没有发展起足够的信任，来安装并从对方那里大规模购买这些技术。“中美两国学会相互信任是一件迫在眉睫的事。不然，人类进步将因此放缓。”弗里德曼强调。
　　如何才能使虚构电影《火星救援》中所描述的合作精神成为中美之间的日常现实？弗里德曼建议，首先需要设立一个由中美商贸、技术、贸易和军事代表组成的常设委员会，每月举行一次会议，让对方了解最新的想法，以建立信任。“我认为两国领导人应当每月定期通话，互相知会最新的想法和顾虑，以此建立信任。”
　　在他看来，美国人必须意识到，中国能够并且将会制造和出口与美国相同的技术；不能因为“双重用途”而自动运用冷战时期的安全标准来反射性地禁止这些技术进入美国市场。
　　而中国则必须意识到，中国已不再是一个贫穷的发展中国家，而是一个技术强国。他说，如果中国希望其它国家的市场对其完全开放贸易准入，就不得不向外国的竞争对手完全开放中国市场。
　　“如果中国想要在美国和欧洲市场上自由竞争并取得胜利，也必须做好准备，接受自己的公司在自己的市场上竞争并失败的可能。”
　　“只要我们想做，就没有什么事是我们不能一起完成的。《火星救援》就是最佳例证。”弗里德曼表示。