中国金融学会会长、中国人民银行原行长周小川9月21日称，当今世界贸易格局下，各国如果能通过RCEP（《区域全面经济伙伴关系协定》）和CPTPP（《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》）两项贸易协定，建立一个区域性多边贸易和投资体系，将会极大提升经贸效率，带来投资机遇。
　　周小川是在出席2019年新加坡峰会时做出上述表述。周小川称，全球贸易体系目前存在关税战与信任缺失等问题，有鉴于此，建立一个规模稍微小点的全球多边规则也不失为一个好选择。“我们可以通过RCEP和CPTPP，建立一个全球第二好的贸易体系，我相信世界最终会就建立一个更高标准的贸易规则达成共识。”他说。
　　他表示，中国将继续坚持深化改革开放，同时也应思考如何更快、更深入地参与到全球体系中，而非过度强调自身的特殊性。
　　RCEP全称为区域全面经济伙伴关系协定，是由东南亚国家联盟（ASEAN）中的十个国家发起的区域贸易组织，参与国还包括中国、日本、印度等与ASEAN有自由贸易协定的六个国家。RCEP目前尚未生效，各国最快有望在今年内完成谈判并签署文件。
　　CPTPP全称为全面与进步跨太平洋伙伴关系协定，是由亚太经合组织（APEC）发起的亚太区多边贸易自由协定，原名为跨太平洋伙伴关系协定（TPP），核心成员国包括日本、澳大利亚、加拿大、新加坡等，中国没有加入。2017年，美国宣布退出TPP，同年11月，TPP改组为CPTPP。
　　周小川指出，亚洲国家通过参与经济全球化快速发展，成为全球经济增长的重要引擎。作为国际贸易规则和全球货币金融秩序的受益者、建设者和贡献者，在当前的严峻时刻，亚洲国家应该有所作为。在贸易规则上，亚洲国家应积极推动WTO改革和区域贸易自由化。在贸易保护主义、单边主义盛行的情况下，亚洲国家应推动建设一个更强有力、更与时俱进的WTO。
　　周小川在新加坡峰会上称，贸易战正严重威胁全球贸易和经济增长前景，自由贸易、投资和全球产业链、价值链布局受到重大影响，企业投资信心遭到破坏，
　　受贸易战影响，据IMF7月预测，2019年全球经济增长3.2%，为2008年金融危机以来的最低水平。亚洲包括日本、韩国、印尼、泰国、新加坡等在内的国家，2019年以来对外贸易普遍低迷。美国最近两季度工业产出和制造业产出也连续下滑，经济下行风险增大。
　　此外，世界贸易组织（WTO）在争端解决、多边谈判和监督功能等方面也面临前所未有的挑战。“WTO中的一个成员国对其他成员国发起的单边贸易制裁行为，严重影响了WTO的权威性和有效性。”周小川称，今年12月底，WTO上诉机构将无法满足做出判决的法定人数要求，相关争端解决机制危在旦夕。
　　WTO上诉机构的职能是听取各成员国之间的贸易争端诉讼，该机构设有7个法官席位，但目前仅3人在任，其中2人也将在今年末届满离任。根据规定，该机构若要做出法定裁决，必须至少有3名法官参与。
　　近年来，包括中国在内的多个WTO成员国积极推动法官补选，美国数次就该机制提出质疑，反对补选。WTO总干事罗贝托·阿泽维多曾在今年2月表示，美国的行为可能令WTO瘫痪，但这一危机并没有解决的迹象。
　　周小川认为，WTO规则目前已很难应对21世纪经济全球化的挑战，亚洲国家应积极推动WTO改革和区域贸易自由化。他表示，在贸易保护主义、单边主义盛行的情况下，亚洲国家应推动建设一个更强有力、更与时俱进的WTO，并促进RCEP和CPTPP的有机对接。
　　周小川9月21日出席由新加坡政府各部门联合主办的新加坡峰会时发表主旨演讲，并参加拉惹勒南基金对话会，该环节是新加坡峰会的压轴环节，由传媒副总裁兼国际董事总经理李昕主持。