苹果的“元宇宙”来了?
对于推出时间,张书乐认为,短时间内提前推出的可能性不大,因为在产能上和产业链构架上还需要时间,以及在配合头显的硬件生态、辅助软件,以及更为重要的呈现内容准备。其中不止是视频,还有游戏,更需要在发布会后让苹果生态影响下的众多参与者绽放脑洞和全速“备货”,百十来天的准备期其实很短。
虽迟但到
业内普遍认为,这款头戴设备将使得苹果与行业领先的VR设备供应商Meta展开更激烈的竞争。最近,Meta宣布Quest 2的价格自8月1日起上涨100美元,其中128GB的型号增长到399美元,256GB型号为499美元。Meta表示,即便涨价后,Quest 2仍然是市场上性价比最高的VR头显。
在张书乐看来,能够轻量化、便携化、高清化,将是苹果头显能否打破此前头显市场割据势力的一大利器。但仅如此也不过是能割据一方,对于头显这个刚开始开荒的蓝海市场而言,并无太多撼动。
至于对产业链的影响,张书乐表示,这需要看苹果头显自身的技术完成情况、颠覆能力和创新力,以及产业链需求。一旦蓝海因此得以释放,则苹果头显产业链将成为下一个颠覆功能机的iPhone。
另一方面,分析人士表示,以苹果的野心,不会仅限于出售硬件设备,肯定想建立一个涵盖硬件、软件和服务的“元宇宙生态”。
29年前,美国科幻作家斯蒂芬森的《雪崩》出版。作为赛博朋克经典之作,小说描述了一个由现实和虚拟世界捆绑在一起的未来世界,也是第一次出现了“元宇宙”(Metaverse)这个词。
从去年开始,这个词快速走入现实,以商业风口的形式火得一塌糊涂。自然也有了不少入局者。
事实上,相比其他科技巨头,苹果对于元宇宙的态度是相对比较保守的。两年前,苹果CEO蒂姆·库克在接受采访时,还拒绝使用“元宇宙”这个说法。
但是,苹果总能在一些细节上引人遐想。2021年,苹果首次将AR导航功能引入Apple Maps,支持iOS用户基于虚拟叠加层导航现实世界环境。
去年9月,苹果在California Streaming的邀请函中,放置了一个AR复活节彩蛋;今年5月,苹果在Peek Performance邀请函上,放置了一个AR的LOGO脉冲波。在即将到来的秋季发布会前,苹果发出的Far Out邀请函,则为用户带来了一片梦幻的AR星空。
而在今年春季苹果发布2022财年第一财季业绩报告后,库克在财报电话会议中表示,公司从元宇宙中看到了“巨大潜力”,将此与目前的虚拟现实(VR)和增强现实(AR)项目联系起来,并且正在进行“相应的投资”。
对于商标申请以及元宇宙布局,北京商报记者联系了苹果公司,但截至发稿未收到回复。
下一个战场
在元宇宙里,苹果最大的对手无疑是早早抢跑的Meta。Meta创始人扎克伯格近日在公司内部会议上表示,Meta与苹果正在元宇宙领域进行一场“深刻的、理念性的竞争”,这场竞争将决定“互联网应该往哪个方向发展”。
但搞钱依然是最紧要的。商业杂志《Fast Company》指出,科技大玩家们的入场,是因为从年轻一代身上看到了商机。87%的Z世代和83%的千禧一代至少每周会通过手机、游戏机和电脑接触数字空间,超过65%的Z世代曾在游戏中花钱购买物品。
而对于阿尔法一代(2010年之后出生的人)来说,游戏就等同于社会生活。为许多公司担任元宇宙顾问的科技专家凯西·哈克尔在接受采访时曾表示,年轻一代更愿意为一些虚拟体验和对象赋予实质的意义,“我听的第一场音乐会在体育馆,但我儿子第一次听美国饶舌歌手Lil Nas X的演唱会则是在Roblox游戏中”。
但至少目前,人们还极难看到可观的回报。过去一年半的时间,Meta在元宇宙上花掉了近200亿美元。Oculus前CTO约翰·卡马克已经多次公开质疑,Meta巨资投入到虚拟现实实验室(Reality Labs),回报率远低于预期。
有业内人士称其中渲染人眼的一个虚拟空间所需的图形计算量,远大于手机的2D屏幕,这也是Meta们尽管花重金投入,体验效果依然不理想的原因。二季度,Meta的元宇宙部门亏掉了28亿美元。
不过,尽管该部门持续亏损,扎克伯格却表现出了惊人的意志力,依然表示看好这个赛道,“专注于元宇宙相关业务的长期投资与发展”。
与此同时,不少元宇宙相关的职业正在消失。美国人力研究机构Revelio Labs的调研显示,从4月到6月,包含“元宇宙”的相关职位数量下降了81%。
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