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HiFi版Apple Music即将推出!
送交者: APP0[☆品衔R4☆] 于 2021-05-11 20:48 已读 1592 次 1 赞  

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不久前,外媒《Hits Double Daily》透露了一则消息:苹果将在未来几周内推出HiFi版Apple Music,主打超高音质,同时还有第三代AirPods同步推出。


其实,苹果已经“远离”HiFi不久了,2012年,发烧友耳熟能详的iPod Classic 3停产,最后的苹果硬盘机就此成为历史,所谓的高音质iPod也不复存在。在iPhone取消掉3.5毫米耳机口之后,以AirPods为代表的无线音频时代取代了传统有线HiFi时代——2019年苹果发布的带有3.5毫米耳机口的iPod Touch 7,甚至成为了苹果最受冷遇的产品之一,在一个人人AirPods的时代,不断受到市场挤压的传统HiFi必然越发的小众,还在用有线听歌的发烧友似乎也成为了“异类”。

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不过始终走在市场前面的苹果这回出其不意地推出这个HiFi版的Apple Music,并且非常自信地把月费定到了9.99美金(全年费用约合人民币770元),似乎把目光瞄准在“小众发烧友”身上,那么这步棋到底意味着什么呢?我们不妨来“无责任”猜测一番。


1、对抗Spotify,抢占第一流媒体APP“宝座”

很多人都知道,苹果是靠独特的“生态”即软硬件结合来增加用户粘性、获取超额利润的,卖服务挣钱是苹果的招牌技能。例如App Store的游戏盈利放在整个游戏市场能排到前五,而Apple Music这样看似不起眼的服务,在去年一季度也占到了整个音乐流媒体收入的1/4。娱乐消费,在任何时候都是生活的一项重要“刚需”,游戏、视频、音乐…凡是满足感官需要的,都有存在的价值,也有提升体验的必要,所以苹果断然不会放弃音乐这块大蛋糕——AirPods就是最好的例子,要知道,这个小小的蓝牙耳机的全年营收,可是超过了小米手机业务的业绩总和。如果你仔细看下苹果官网,就会发现Music是首页五大品类之一


硬件卖得好肯定是不够的,软件服务也得跟上。原版Apple Music提供的音乐是256kbps码率、AAC编码的“有损压缩音频文件”,虽然是从唱片公司购买母带转码的高品质音源,但本质上还是有损音频。作为主要竞争对手,Spotify在今年2月宣布“年底推出HiFi CD等级无损串流音质”,这无疑是给Apple Music一个“下马威”。作为08年上线的正版流媒体音乐服务平台,Spotify的主打特色便是简洁高音质,其得到了华纳音乐、索尼、百代等全球著名唱片公司的支持,版权资源丰富,很快吸引了不少用户,在2018年上市后,其发展势头更加迅猛,付费用户数量几乎是Apple Music的两倍(7500万 vs 4000万),但苹果通过3个月免费试用、音乐人1美分共享分成等手段持续给Spotify施压,每月付费用户增速在5%左右,而Spotify仅为2%,尽管后者基数优势明显,但苹果的势头无疑更加迅猛。在追赶的关键时刻,苹果推出HiFi版也是从根本上提升了产品竞争力,从订阅价格就能看出,和Spotify完全一致,对苹果不利的是,Spotify在欧盟投诉“Apple Store税”可能会迎来实质性进展,欧盟可能会以反垄断之名要求苹果进行整改;对苹果有利的是,给音乐人分成更低的Spotify的CEO近期表示有意收购英超球队,引发了外界不满,且预计全年会有2亿欧元左右的亏损。Apple Music与Spotify的流媒体老大之争,看来是愈演愈烈了。


2、给苹果其他硬件提供支撑,腾出“溢价空间”

通过软件增加硬件竞争力,是HiFi版Apple Music的另一个可能的企图。既然要高音质,势必增加原文件码率,这样的流媒体服务对于网络带宽承载能力、蓝牙模块接收能力都是考验,拿AirPods来说,苹果目前的蓝牙协议还是传统的SBC和AAC,这样的有损传输协议根本无法支撑高品质无损音频的无线传输体验,以高通加持的安卓生态圈为例,aptX HD可以支持24bit/48KHz的高分辨率音频,比特率提升至576kbps,在10Hz-20KHz范围内信噪比明显优于SBC和AAC,因此不少无线音频设备也以此作为主打卖点。而苹果为了满足高码率无损传输的需要势必要推出针对性匹配的“hifi级”硬件,类似AirPods Max这样的黑科技音频产品。这种以音频为消费内容的“PRO”化升级方向,可能是未来的AirPods Pro最值得期待的地方,不过说不定最新的AirPods 3也会有与HiFi相关的优化调校。


另一点则可以从本地下载来理解。高码率的音频文件势必占用更大存储空间,这也是“肉眼可见”的利润大头——最新的iPad Pro顶配容量都到2TB了,除了可以闭着眼装各种视频和RAW文件之外,无损音频存储也成为了可能的需求;而iCloud云存储服务的容量上限也是2TB;唯独与Apple Music粘性最强的iPhone,目前皇帝版的存储空间是512GB、而入门版存储空间仅有64GB,一张无损专辑的容量大约0.3GB,100张就相当于30GB,所以如果你准备把iPhone当做一个“移动音乐仓库”的话,128GB起步是必需的,这样似乎也给后续iPhone容量升级提供了更充分的理由。


3、探索新市场空间,给后续付费APP“探路”

在付费订阅基础较稳固的APP上增加高级付费服务来作“试探”,是相对稳妥的策略。因为即使没有人升级,也不会产生太多亏损,而一旦吸引到了足够的用户,便可以寻求进一步的“策略延展”——比如基于相机应用开发出更高级的PRO版,增加订阅服务,或提供Apple TV高级版订阅服务等等,听觉、视觉两大感官的娱乐需求,是最主流、最大众的“享受”,但难题也正在于此——相比视觉,hifi并不那么直观,要获得感官上的提升,难度不小——也许很多人在心理层面认为hifi版apple music音质更好,会尝鲜买单,但如果与普通订阅版apple music对比后,大概率会听不出区别——因为回放设备无法拉开可闻的音源质量差距


这就是苹果推出hifi版apple music所面临的最大问题。如果要让大众觉得值,或者让首批相对最在意音质的发烧友觉得值,必须解决“如何更明显表现出音质差距”这一问题。主流趋势蓝牙不可逆,那么就先讨论蓝牙连接的情况——就信号传输与处理原理而言,Apple Music里的数字音频文件先通iPhone的蓝牙模块发射出去,再通过AirPods的蓝牙模块接收,这个过程中会有一个“降低采样”的过程,哪怕源文件是24bit/96KHz的高解析音频,实际传化为蓝牙信号时就变成了328kbps的mp3有损音频,失真也会高至0.017%。目前主流的无损传输协议是索尼的LDAC和高通的aptX HD,支持的传输码率均明显高于苹果的AAC和SBC,在高通迟迟不给iOS设备aptX授权的情况下,苹果是否得先自己搞一个新的无损协议呢?


光有协议还不够,回放硬件更加关键。即使经过蓝牙协议传输后得到相对无损的源文件,还需要经过高品质的解码、放大和扬声器发声单元才能发声,其中任何一个环节,都会对最终的音质产生质的影响。对于发烧友来说,TWS真无线之类的耳机是瞧不上的,最主要的原因正是其中的解码放大模块过于孱弱,即使发声单元品质不错,但还是会产生瓶颈效应——推不好耳机。像AirPods Pro里的那枚H1芯片集成了DAC和AMP功能,和独立的hifi解码、放大器无法相提并论。拿一个标准的无线hifi音频器材举例——乐彼售价近2万5的P6PRO,它本身是一个支持本地播放的hifi播放器,但也可以开启蓝牙当解码耳放。其hifi蓝牙模式是通过机内一块FPGA芯片实现的——首先是兼容LDAC、aptx HD等主流无损传输协议,之后由这块可编程芯片来处理时钟数据,减少数字信号传递产生的失真,再通过机内的高品质独立DAC和模拟放大电路来实现无线hifi。


经过这样复杂、高成本的设计,才能称作典型的无线hifi,这也是目前相对可行的、能拉开hifi级音源与普通有损音源的解决方案。有些hifi设备比如hifiman开价30000多元的HM1000,甚至直接砍掉了本地播放功能,只支持蓝牙传输,也有一些设备比如Oriolus 1795,索性做成小巧的蓝牙解码耳放,当然,最终还需要有一副有线好耳机接在这些设备的耳机口上,来构成完整的hifi回放系统——即iPhone(开启蓝牙与hifi版apple music)+hifi解码耳放(开启蓝牙)+有线hifi耳机。但苹果可能会做这样“传统”的hifi硬件吗?我认为可能性极小,大概率还是走“极简路线”,类似AirPods Max的一体化设计,关键的技能点应该在那块“H2”芯片上,如果它能做到足够hifi,真正够到HiFi门槛,那么苹果也许就会再一次颠覆世界了。

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版主:Deguoxzs于2021_05_11 22:14:26编辑

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