对我来说，失去丈夫只是失去整个王国的开始。我是西北非卡诺的高级女酋长达拉玛，一向以擅长外交和拥有正义感而闻名。在过去的多年里，我一直支持丈夫高级酋长巴耶杰达的怪异艺术追求，还和他生了几个孩子，却惊讶地听到有人说他对我不忠......直到派出间谍头子暗中调查，我才得知事情的真相：丈夫背着我和一个叫巴拉基莎的贫贱女人搞外遇，甚至有了孩子！
但作为一位公正的统治者，我决定把这件事暂时放一边。我还得应付很多更重要的事情，例如，有人试图暗杀我。两次！我再次安排间谍头子办事，决心把叛徒揪出来。没过多久，我终于发现幕后黑手是我的死敌巴格瓦里亚。
所以你看，现在我内外受敌，家里丈夫对我不忠，外边还有人想要谋杀我。太不幸了！我可是诚实公正的高级女酋长啊！
纸牌屋渐渐倒塌。塔科达（Takkeda）酋长Isli决定侵略我的土地，我、间谍头子和我同父异母的姐姐Shawata被迫用一个白痴来替代她。我曾试图让那个白痴谋杀巴格瓦里亚，但我确实不擅长玩弄权谋，所以我的计划几乎第一时间就被发现了。王国处于内忧外患之中，管家却突然向我表白……这就是我在初次试玩《十字军之王3》时遭遇的悲惨结局：丈夫背叛了我，姐姐被俘，还因为杀死敌人的行动失败而承受着巨大压力。
此前我从未玩过“十字军之王”系列——我喜欢出色的策略游戏，但Paradox（下文简称P社）制作的《十字军之王》《欧陆风云》和《钢铁雄心》等大战略游戏似乎总是令人望而生畏。P社也意识到了这一点，并在《十字军之王3》的开发过程中做出了一些改变。
洋洋得意的“第三者”

上手度为王
P社了解玩家对于《十字军之王》等游戏的复杂感情。它们拥有远远超出大部分其他策略游戏的深度，但如果你愿意花时间尝试，就会发现它们确实与众不同。
“《十字军之王》不是一款容易上手的游戏。”首席设计师亚历山大·奥特内尔承认，“你所需要的信息往往隐藏在某个面板里，但你不知道在哪里才能找到。”
与系列前作相比，《十字军之王3》拥有更多帮助新玩家轻松体验的系统。游戏里有一个新手教程，还有“议题”（Issues）组件等其他新增功能。在游玩过程中，“议题”会提醒你留意正在发生的重要事件，如其他国家宣战、某个封臣有异动、试图发动叛乱等。另外，它还会提供关于你的下一步行动的建议。通过这种方式，游戏能帮助你加强对王国的日常管理。
“为了提高游戏的上手度，我们在设计方面做了不少改动。”游戏总监亨里克·法赫雷斯说，“我们觉得对大战略游戏来说，增加‘议题’功能是很自然的做法，因为在游戏世界里，同时发生的事情太多了。在《十字军之王2》中，你不得不四处点击，琢磨‘我在继承人顺位里排第几？’后来我们就想：‘为什么不把所有有用信息都收集起来呢？’高上手度是我们希望在《十字军之王3》中实现的主要目标之一。”
《十字军之王3》中新增的议题插件
“就算对系列的长期粉丝们来说，这也是很实用的工具。”奥特内尔补充说。奥特内尔已经在“十字军之王”系列游戏中游玩数千小时，“议题”插件提供了原本需要他费劲寻找的信息——它既阐释了《十字军之王3》的系统，却又不会令它们显得过于简化。
与此同时，P社还对游戏里的工具提示进行了大改：如果你将鼠标悬停在蓝色文本上，就能够得到更多信息。“过去我们的游戏都会遇到同一个问题，那就是要想准确地解释某套机制的运作方式，我们不得不把所有信息放进工具提示里。”奥特内尔说。
在《十字军之王3》的新系统下，初始工具提示非常简洁，只提供玩家所需要的信息。工具提示相互嵌套，允许你进行更深入的操作。另外，与“文明”系列类似，P社还添加了完整的百科全书。与较短的工具提示不同，你可以通过百科全书查找游戏里的所有术语和功能。
这些新增功能将会让《十字军之王3》变得更容易上手，但不会减损整个系列被粉丝们热爱的特色。
全地图

塑造角色
加载《十字军之王3》的世界地图后，你会发现一系列令人眼花缭乱的选择。地图从冰天雪地的北方延伸至非洲中部，从不列颠群岛跨到了蒙古帝国……时代背景方面，《十字军之王3》始于公元867年，到公元1453年正式结束——当然你也可以改写结局，让中世纪世界永存。但无论如何，开疆拓土和打造帝国并不是“十字军之王”系列的玩法精髓。
“角色确实是《十字军之王3》的核心。”法赫雷斯说，“在系列的第三部作品中，我们希望把基于角色的机制设计得更有深度。”
在初始地图上，你可以从海量的角色中进行选择。你的配偶、子女和属臣都有自己的性格和日程安排，其中很多都会与你产生冲突。作为玩家，你的职责是平衡各个方面的利益。
在《十字军之王3》中，所有角色都有各自的属性、特质和头衔，其中属性包括外交、军事、管理、阴谋和学习等。你可以为角色选择生活方式（Lifestyle），通过这种做法来加强角色的特定属性——每项属性都有完整的技能树，会为你提供加成奖励。这意味着从长远来看，与崇尚军事的角色相比，主攻外交的角色会更擅长用话语来安抚朋友和敌人。
每个角色都有自己的特质：例如，拥有“傲慢”特质的属臣往往对君主的评价较低，因为他们相信自己能够更好地治理国家，另外他们还讨厌那些拥有谦虚特质的人；一位“勇敢”的角色可以提高他的武术技能，但在战斗中也更有可能阵亡。
《十字军之王3》还提供了一种叫做“压力”（Stress）的新机制。角色头像左侧有一个反映压力水平的计量器，一旦角色违背自己的本性做事，压力就会增加。举个例子来说，如果你不信教，却不得不参加宗教朝圣，那么你就会觉得压力重重。当我操作的达拉玛决定调查她的丈夫时，她也感到压力巨大。毕竟，她可是一位杰出、正直的领袖，怎么能因为怀疑丈夫出轨就偷偷摸摸地做事呢？
如果角色承受的压力太大，就有可能精神崩溃。你不会死，但工作效率肯定大打折扣。在《十字军之王3》中，只有当你死亡并且没有合适的继承人时，游戏才会结束……初始角色死去后，你将继续操作主要继承人，这意味着你需要为子孙后代获得成功打下基础——前提是王位继承人确实是你的孩子。你可以扮演一个单身角色，但很遗憾，游戏中无法收养孩子，所以最好还是生小孩。
失败的埃塞尔博尔德

左右为难的抉择
当然，你不能独自管理一个王国。领地所有权与头衔相关联，你的角色只能控制固定数量的郡县、城市和男爵领地，太贪得无厌就会受到惩罚。
在第二次试玩《十字军之王3》时，我所扮演的角色是纳维亚约克的哈夫丹酋长，就因为控制了太多领土导致民众非常不满。农民甚至联合起来发动叛乱，想要推翻我的统治，我不得不使用武力。出于杀鸡儆猴的目的，我还处决了叛军领袖埃塞尔博尔德公爵。
为了避免杀死自己的人民，你需要议会（Council）的帮助。他们是你的封臣，你需要根据他们的不同属性提供职位。例如，元帅拥有拔尖的军事属性，会帮助你在战争中摧城拔寨，而擅长玩手段的间谍头子则精于策划计谋、勒索，甚至暗杀。
在游玩过程中，我发现很难管理这些争权夺利的人。由于我已经占领了太多领土，决定让指挥官本特照顾一块土地。我以为这不是什么大事，却没想到本特是个贪婪的家伙，在成为伯爵后就提出想进入我的议会。在很多年里，我既要想方设法让他开心，又得确保他远离议会，太难了……直到他突然死了。我发誓，我可啥都没做！
创立新宗教
《十字军之王3》里还有宗教领袖。这个职位不属于任何一位封臣，而是属于一个可以支持或谴责你的独立角色。宗教领袖既会通过“什一税”帮你赚钱，又能够改变民众的信仰，所以你肯定不希望他对你生气。
与系列前作相比，《十字军之王3》的宗教系统得到了极大的提升。每一种宗教信仰就像一个角色，拥有各种信条和教义，会影响角色、封臣和宗教领袖对你的行为的反应。例如，如果你是一位信奉天主教的统治者，那么你就不能在法定配偶之外纳妃，因为“一夫一妻”是婚姻的原则之一。
奥特内尔告诉我，《十字军之王3》拥有共99种宗教信仰，分布在地图上的不同区域。另外，你还可以创造自己的信仰（事实上，这也是改变信条和教义的唯一方法）。信仰创造系统需要花费“虔诚”（Piety）——如果你是一位正直、坚持信仰的人，就会得到这种资源。你对一种信仰做出的改动越多，所耗费的“虔诚”点数也就越多。在《十字军之王3》中，这是玩家自由表达，改写历史的另一种方式。
经过短暂的试玩，我已经明白粉丝们为何如此热爱“十字军之王”系列。《十字军之王3》就像一台创造有趣故事和独特瞬间的机器，而你可以将这些故事和瞬间与朋友分享。
在P社这边，开发团队希望《十字军之王3》能够触达新玩家。借助更有深度的角色扮演玩法和引导玩家体验游戏的新系统，P社或许确实能让它吸引更广泛的受众。
“我希望它既吸引所有策略游戏玩家，又能够吸引一部分喜欢角色扮演和沙盒类型游戏的玩家。”法赫雷斯说，“当然，我也希望它能够比《十字军之王2》拥有更多女玩家。我一直想让《模拟人生》的玩家们尝试《十字军之王》。我们会看看它是否比系列前作表现得更好一些。”