10月份的两场世预赛，里皮的目标是拿到两连胜，为国庆节献礼，而在里皮的计划书里，绝不仅仅是战胜关岛和菲律宾这么简单，里皮的目标不仅仅是带队进入12强赛，更重要的是从12强赛突围，围绕这样一个目标，每一次集训对于里皮以及其教练组而言，都是难得的磨合阵容和遴选球员的机会。在艾克森完成归化之后，国家队在锋线找到了一个强力的支点，但冯潇霆淡出之后，谁将成为国足在后防线上的核心，谁能够成为防守端稳定的存在，这就成为了里皮最为关心的问题。
国家队本期集训，最为重要的人选调整就是来自于后防线，老将郑铮的回归，此前多少有点令人感到意外。不过种种迹象表明，选择郑铮入队，里皮有着自己的战术考虑，郑铮很可能也不会出现在常规的左后卫位置上，而是被作为中后卫使用。里皮希望选择尽可能多的中后卫进入国家队考察，以期为未来的12强赛储备力量，并确定一个最为稳妥的中后卫组合。
此前国家队与马尔代夫队的比赛，张琳芃和朱辰杰搭档，司职中后卫搭档，尽管两人表现尚可，国家队也得以零封对手，但对于这个组合，里皮似乎也并不是特别放心。在比赛过程中，多次将朱辰杰叫到球场边面授机宜。而对于未来的12强赛，中国队要想突围，在后防线上，完全指望着两名球员也是不太现实的。
国家队本期集训，石柯和贺惯两名中后卫没有能够入选。而除了张琳芃、朱辰杰和高准翼之外，郑铮得以进入国家队。两场小组赛，4名中后卫的配置，只能算是勉强够用。可以想见，郑铮绝不仅仅是接受考察这么简单，两场热身赛，他很可能会获得出战机会，里皮希望通过这两场压力不算太大的小组赛，来确定郑铮能否成为国足未来所需要的合格中后卫。
6日下午在接受记者采访时，郑铮也明确证实了这一点，“昨天的训练，里皮指导也是让我打的中后卫。”郑铮说：“因为位置的变化，能够重新回到国家队中，自己也感觉非常兴奋，也一直很想回到这个集体。教练对于我的情况也非常了解，也有所考虑，最近一段时间，我在俱乐部也一直是踢中后卫这个位置。”
不过郑铮也坦言，国家队的具体战术要求，里皮还没有多布置，“刚练了一堂课，还是按照正常的情况去踢吧，可能国家队和俱乐部在中后卫位置上要求还是不太一样吧，里皮和李指导战术打法上肯定会有不同的要求，无论如何，能够重回国家队，参加世界杯外围赛，对于我都是非常好的机会，按照教练员的要求，全力以赴，展现自己的实力吧。”
在接受采访时，郑铮还透露，其实中后卫这个位置自己也并不算陌生，“我原来也踢过中后卫，原来在国奥，在俱乐部，都曾经打过中后卫，后来才慢慢改打了边后卫。至于未来会不会固定在这个位置上，还要看主教练的要求。”
实际上边后卫改打中后卫在国际足坛并不少见，郑铮有身高，回追速度又快，如果能够尽快适应中后卫的位置要求，对于目前的国足后防线而言，无疑是一个重大利好。