37岁之前的每个夏天，纽约最伟大的中锋之一帕特里克·尤因都会回去乔治城大学，独自推开训练馆的大门，换训练服，戴护膝和护腕，和儿子小帕特里克聊天，然后开始热身。虽然自踏入联盟起，他就是超级中锋，可是在乔治城，他总像一个大一新生，独自重复那些纽约人已熟极生腻的动作。
在场边，他的老师约翰·汤普森，叉着手看他。
“帕特里克在给所有关注他的人做示范，就像在用行动表示：喏，他就是这么干的，他就是这么努力的，他就是这么成功的。”
“这就是乔治城大学球员们理应学得的。”
这种作风，也是他教给尤因的。

1988年，尤因回到母校，和弗吉尼亚来的阿朗佐·莫宁结下了友谊。他们以训练和对抗代替拥抱与微笑，导致训练馆里雷声阵阵……他们训练，喝水，聊天，在走廊里像巨人一样发出轰然的笑声。夏季的乔治城餐桌上，这两条大汉时常出现电闪雷鸣的语声：
“老子宰了你！”
“我拿管猎枪杀了你！”
“他们老是那样。”乔治城的孩子们心有余悸的说。“有时候，他们满怀仇恨的盯着对手，好象马上要把餐盘扔到对方脸上去。”而汤普森教练在邻座听着，行若无事，指挥其他探头探脑的学生继续吃饭。他用过来人的语调说：
“其实在场下，他们彼此很和气。”
在他们俩之间，还有一个人：一个1987年来到乔治城大学的非洲人。他的梦想是做个医生。在约翰·汤普森教练的指导下，一年之内，他学会英语。毕业时，他已经能说英语、法语、葡萄牙语、西班牙语，以及5种非洲部落方言。有语言学和外交学双学士。顺便还成了1991年的5号秀。这个叫做迪肯贝·穆托姆博的巨人，和他之前的尤因、之后的莫宁有如下相似之处：
他们都读完大四，拿到了学位。
他们在场外都是绅士，谈吐斯文。可是，穿过球场过道时，他们就成了另一个人。
他们抓到第一个篮板时一定会蛮横的舞两下肘子，怒目圆睁，双目带血，在午夜街上看到如此一条狰狞大汉，铁定会让你吓得丢了钱包抱头而窜。
1985到2000这十五年间，尤因、莫宁和穆托姆博，垄断了东部最杰出防守中锋的前三位。
他们的教练，都是约翰·汤普森先生。

汤普森先生也打过职业篮球。他有208公分，123公斤。虽然他只打了两季NBA，可是比寻常人打十二季还值——他在凯尔特人度过了1964-66两季，担任比尔·拉塞尔的替补。众所周知，那年头，在凯尔特人扫地打杂端茶递水，都能戴个戒指退役。
1966年他带着两枚戒指退役，去当了两年高中篮球教练。1972年，他被乔治城大学雇去当了主教练。
他信奉红衣主教的凯尔特人哲学：
坚硬、扎实、迅速、窒息的防守、灵活变通、不择手段。
他率领着乔治城取下了1984年NCAA冠军，使尤因初次击败他的夙敌大梦奥拉朱旺——如果不是1982年NCAA决赛迈克尔·乔丹的神奇跳投，当年的冠军也该归他名下。
他是个善于鼓舞队员情绪的教练。乔治城胆大包天，防守不间断施压令人窒息，而进攻则充满侵略性和冲击力，奔走如火焰。坐居火焰中心煽风加柴的，就是汤普森教练。
他教导尤因、莫宁和穆托姆博，要对对手怀有仇恨，要朝对手张牙舞爪到让对手恐惧。
可是，如何让队员们的内心持续燃烧愤怒的火焰呢？
他当过比尔·拉塞尔的替补，也接过了拉塞尔对肤色问题的敏感。所以，他在乔治城最喜欢营造如下氛围：
“我们去对抗那个他妈的充满歧视和诽谤的世界！”
后人回忆起1980年代的乔治城，都还心有余悸：“那就是十二个渴望胜利的人！！”
他的凯尔特人背景，他从红衣主教那里学来的严格、残忍、和原则性，“照我的话做不然就滚蛋”的篮球哲学，使他声名远扬。
在他培养出弗吉尼亚的英雄阿朗佐·莫宁之后，1993年12月，有位母亲特意来找他，求他接收一个少年进乔治城。
“我儿子以往卷入过许多是非……我觉得，您是个能把我儿子导向正途的教练。”
汤普森教练这么说：
“他是个聪明的年轻人。他理应获得入大学教育的机会。他将必须遵守所有的规章制度——和所有的学生一样在教室上课。”
1994年，他接收了这个青年。1994年11月27日，乔治城大学79比97败给了NCAA卫冕冠军阿肯色。那个新来的一年级生18投5中，8次失误。可是约翰·汤普森根本无所谓。
“球队加了六个新面孔，而且和冠军交手，出点意外是难免的。”
他对那个孩子说：
“别在意别人的看法。我会要求队友跟上你的节奏。但注意，你的生活只有篮球。别再去想其他的。就让我们和这个充满他妈的歧视和诽谤者的世界来干上一架吧。”
两年之后，这个孩子成为了汤普森最优秀的弟子。
从1993年开始怀疑汤普森选择的人们，纷纷回想起1994年11月那战之后，阿肯色教练卡利帕里的话来：
“敢让这个孩子打这么久……汤普森教练真是了不起。他的选择是对的……对了，那孩子是叫阿伦·艾佛森，是吧？”
1996年，一直坚持让所有学生都得大学四年毕业的汤普森教练，允许大二的艾弗森去了NBA。
“他要去打职业篮球，挣钱，给他的妹妹动手术”。
汤普森教练很刚硬，但也知道什么是生活中最重要的。

1999年他结束了在乔治城27年的执教。他的执教生涯始终处于NBA之外，没有像皮蒂诺们似的，去尝试NBA。
似乎他所有对NBA的潜在兴趣，都在1988年破灭了——那年，他担任美国队主帅出征奥运会，由于他的选人和风格，他饱经批评，但却一意孤行。
他是一个如此特立独行的教练，所以似乎无法适应带有商业色彩的舞台。于是，他又回去了乔治城，在那里孤单耕耘。
他那师承红衣主教的严格、原则和与世界为敌的思维，在几位弟子——尤因、莫宁、穆托姆博和艾佛森——的灵魂深处闪光：
执拗不屈，硬骨头，一人逆天而行，不愿与世界和解。
于是，最后，他和他的弟子们总留给世界一个硬汉的背影，不动声色地穿越世界的非议，独自前行。
上周他过世了，78岁。
RIP。