上赛季梅西凭借荣膺个人第六座金球奖，再度点燃整个足坛；不过很多球迷却在为仅差七票便能创造神话成为金球后卫的范戴克感到惋惜。比起叱咤风云、大杀四方的前锋，处于阵型后方为队友们查漏补缺的中卫确实很难出彩。

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尽管如此，在漫漫足坛历史中，依旧有三位天赋异禀的后卫击败了许多顶尖攻击手，成为了他们那个时代最为优秀的球员。这其中，现执教于广州恒大的卡纳瓦罗以及被称作“足球皇帝”的贝肯鲍尔，中国球迷想必都不算陌生。相比之下，作为迄今为止最后一位获得金球奖的德国人，萨默尔的名气出奇的小。
其实这也不难理解，因为这位以自由人身份成为金球后卫的硬汉，并没有在传统豪门球队打出名堂，因此其知名度缺乏先天优势。此外，退役之后，本就低调内敛的萨默尔大都位居幕后，做着至关重要却很少出现在聚光灯下的工作。尤其是积劳成疾而在鬼门关走了一遭后，他更是珍惜与家人的时光，开始远离足坛的名利场。
东德硬汉初长成
萨默尔的绿茵故事开始于德累斯顿——一座被傲慢的西德人看作“足球荒漠”的东德小镇。虽说现在的五大联赛与德国国家队中，东德球员确实已寥寥无几，但萨默尔与他的父亲无疑都是东德足球最为杰出的代表，守护着家乡足球事业的尊严。 6park.com
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有了父亲这位引路人，萨默尔很快便显露出灼灼天赋，甚至一度吸引了拜仁主席赫内斯的侧目。可惜由于历史原因，这位天才少年最终与德甲霸主擦肩而过，但有趣的是：最终他加盟了南部之星的死对头——多特蒙德，而退役之后却在拜仁任职多年并功勋卓著，成为了俱乐部的另类传奇。
这些都是后话，在登陆威斯特法伦之前，刚刚成年的萨默尔先要完成一项东德足球少年们的硬性任务：通过地狱般的德伦斯顿迪纳摩青训营。军事化的管理加上魔鬼训练的强度，使得小萨默尔的忍耐限度被不停地触碰乃至摧残着。好在这位铁血硬汉并未就此倒下，他反而靠这段经历磨练出非凡意志与充沛体能，未来这都是其立足之本。
随后，18岁的萨默尔如愿进入了一线队并迅速拿出惊艳发挥。身披10号战袍的他，彼时还并非一名自由人，而是球队的前腰或中前卫。虽说这位小将的盘带技术与传球脚法算不上细腻，既没有一骑绝尘、直捣黄龙的长途奔袭，也缺乏辗转腾挪、脚踏祥云般的过人，更是缺乏把控进攻节奏的组织天赋。 6park.com
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但依仗着出众的战术理解力、阅读比赛意识，以及永不停歇的勤勉跑动，萨默尔总能绕过后卫的盯防，突然前插打对手一个措手不及而拼得破门良机。得益于此，出现在职业赛场的首个赛季，“皇帝二世”便打进了足足16粒进球。他用一脚脚石破天惊的重炮轰门带着家乡球队稳步前进，最终于88-90赛季两获联赛冠军。
凭借如此优异的表现，年仅23岁的萨默尔毫无争议地荣膺了1990年的东德足球先生，而此时正值两德合并的前夕。仿佛是冥冥之中的注定，这位在东德青训体系中培养出的绿荫硬汉，还是打进东德联赛最后一球的球员，可以说，萨默尔亲自为东德足球画上了圆满的句号。
震古烁今的自由人
众所周知，彼时东西德的经济水平相差甚远，东德俱乐部被并入西德联赛后根本没有资本与西德球队对抗。如此背景之下，德甲掀起了一股东德球员至西德俱乐部的潮流，而萨默尔作为数一数二的东德球星，则选择了如日中天的斯图加特。 6park.com
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这位攻防兼备的硬汉与德国名帅道姆的珠璧联合，使得球队所倡导的攻势足球在沉闷的德甲赛场俨然成了一道亮丽的风景线，并一举夺得联赛冠军。可世事无常，随着著名的“道姆吸毒事件”爆发，这支冠军顷刻间土崩瓦解。失意的萨默尔无奈之下，正好接到了国米抛来的橄榄枝。
蓝黑军团之所以引进这位东德第一球星，很大原因在于：高层希望他能代替前辈马特乌斯留下的中场空缺。可惜事与愿违，萨默尔从来不以组织能力闻名。因此，他始终无法适应意甲的节奏，最终直到离开亚平宁也没能将国米混乱的攻防体系梳理清晰。
俗话说“千里马常有，而伯乐不常有”，萨默尔重回德意志后终于时来运转，迎来了自己足球生涯中最重要的一位恩师——希斯菲尔德。这位先后带领多特与拜仁赢得过欧冠冠军的名帅，根据弟子的优缺点，给他安排了一个新的位置——与足球皇帝贝肯鲍尔相同的自由人。
果不其然，萨默尔的足球生涯自此迈向了一个新的高度。在此之前，这位拥有着顶级防守技巧、前插得分与运动能力的东德硬汉，由于拘泥于中场而始终无法将所有优势充分发挥，尴尬的定位反而暴露了他传接球基本功不扎实、组织思路不合理的缺点。这一切弱点，自萨默尔出任自由人后迎刃而解，因为他开始专注于无球踢法，很少在中场附近拿球，而是强化自己在攻防两头的存在感。 6park.com
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所以说，一名球员若想要迈入顶级巨星的行列，光有才能与努力是远远不够的，名帅的赏识和点拨同样重要。就这样，萨默尔在多特开始大放异彩，他带领球队于95-96赛季蝉联了德甲冠军。随后，他踏上了一个更为引人注目的赛场——1996年欧锦赛，也就是现在的欧洲杯前身。
在多特取得成功使得萨默尔成为了数一数二的足球明星，但只有为国家队捧杯，他才有机会晋升为名副其实的民族英雄，此外，这位硬汉身上还肩负着为东德足球正名的重任。好在“皇帝二世”没有辜负期望，进攻时他时常冲得比黄金轰炸机克林斯曼还靠前；防守时他则就地展开橡皮糖式的夹抢，亦或快速回防落位成清道夫，为后防线查漏补缺。
有这样一位定海神针般的自由人存在，德国队自然是势如破竹，最终一举站在了欧洲之巅。这一年对于先后捧得德甲冠军和德国杯冠军的萨默尔来说无疑是梦幻的，而更大的惊喜还在后面：这位继承了足球皇帝贝肯鲍尔踢法的东德硬汉，最终以一票优势击败外星人罗纳尔多，将象征着个人最高荣誉的金球奖捧回了威斯特法伦球场。 6park.com
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完美转型，传奇继续
真正的传奇永不停歇，萨默尔在新的赛季依旧没有停下前进的脚步，与希帅一同带领着黄黑军团夺得了队史第一座欧冠冠军。可是谁也无法逃过时间的摧残，此时的东欧硬汉已过而立，他的身体机能因此急速下滑，再加上常年不知疲倦的高强度跑动，使得他的膝盖千疮百孔，伤病成了能挡住萨默尔的唯一因素。
就这样，这位尚处职业生涯巅峰期的传奇，31岁便颇为无奈地选择了急流勇退。但退役后的他并没有就此告别足坛，而是先后担任过多特与斯图加特的教练、德国足协官员与拜仁体育总监，目前则以顾问身份再次任职于多特。而法夫尔岌岌可危的帅位，不禁让球迷们开始期待，这位大黄蜂名宿能够再次重出江湖