作者：蔡一豪
内容编译自Viewsonic
当我们说起「体育」这个词时，你会想到什么？
球迷可能会说，体育是足球、篮球、橄榄球，或者是网球和高尔夫。对于棋迷而言，体育是国际象棋和桥牌，因为这两种棋已经被国际奥组委公认为体育项目了。
近来，社会关注和热议的焦点，转向了电子竞技。电竞日益增长的知名度和盈利能力，让高中、大学乃至一些非营利组织，纷纷从竞技性的角度出发重新诠释了它的概念。

在国内，虽然国家体育总局在2003年已经把电子竞技列为正式体育项目，但关于「电竞是不是体育」的讨论一直没有结束。
然而，关于「某种项目究竟是不是体育运动」的议题，讨论出个是非并不容易。即便是自公元前8世纪以来，作为世界上最顶尖最权威赛事的奥运会，也常伴随着一些有争议的运动项目进出。
那么，上升到竞技层面的电子游戏，到底算不算一项「体育运动」？
想要搞清楚这个问题，我们首先需要明确，是什么因素才能够让一项竞技活动被称为「体育」。
01
词典溯源：如何定义「体育」
无法得出确切结论的时候，我们不妨追根溯源到词典中去，看看「体育」是什么含义。
各类词典给出的概念主体，大致相同：「体育是指涵盖体力消耗、技巧、竞赛和娱乐在内的活动。」版本之间主要的差异，在于体育运动对身体运用方面的强调程度。
牛津词典（Oxford dictionary）具体解释说，「体育是指涵盖体力消耗和（and）技巧的、个人或团队为了娱乐而与他人竞技比赛的活动。」

词典网（Dictionary.com）的释义却有所不同，「体育，一种需要技巧或（or）身体运用的活动，通常具有竞争性，如赛跑、棒球、网球、高尔夫球、保龄球、摔跤、拳击、狩猎、钓鱼等。」
词典网轻描淡写了「体育」中的身体运用，毕竟以它的说法，狩猎和钓鱼又有多少运动性呢？
归根结底，「体育」的定义，难就难在「技巧」和「身体」彼此的关系，是「和」还是「或」。
维基百科（Wikitionary.org）的解释是「或」，但补充说「体育需要有一套规则」。
美国传统英语字典（The American Heritage Dictionary）则认为体育里，技巧和身体一定是「和」的共存关系。
韦氏词典（Merriam-Webster）的释义是最简化的，只是说「体育是消遣的一种来源，是一种娱乐。」
可见，选择「或」的释义，电子竞技就有资格成为一项体育运动；如果选择了「和」，则有点让人为难。其实这也可以看作是两方阵营的对阵：运动纯粹主义者（Sport purists）倾向于坚持体育的身体运动性；而现今更为人文主义的时代精神（cultural zeitgeist），明显对体育有更包容的看法。

02
官方态度：「体育」包罗万象
长期以来，很多组织机构对「电竞是不是体育运动」展开了研究和争论。既然词典的释义产生分歧，就让我们看看相关主管部门如何看待此事吧。
欧洲理事会（Council of Europe）签署的《欧洲体育宪章（The Euro Sports charter）》将体育定义为：「通过非正式或有组织的参与，旨在表现或提升身心健康，建立起社会关系或在各级比赛中取得成果的所有形式的体力活动。」

乍一看，这个定义充满条条框框，较为严格地限制了一些类似的活动成为真正的「体育运动」项目。可如果我们把定义中的几点要求拆开来看呢？
「所有形式的体力活动」都能称为「体育运动」。诚然，电子竞技没有非常大的运动量，但要想打好比赛，大量的体能储备同样不可少。这就好比赛车和飞行比赛，相对于激烈的身体对抗，它们更看重自身体能的分配。既然运动可以是「所有形式」的，那就理应包容这些。
「非正式或有组织的参与」。这点毋庸置疑，全美有超过3/4的青少年玩电子游戏，有几百个电竞联赛，几千支电竞战队，电竞赛事已经成为了价值十数亿级美元的产业。
「旨在表现或提升身体和心理上的健康」。像赛车、马球、高尔夫体育这些运动项目，并非以强身健体为主要目标。但实际上，竞争者互相争夺冠军荣誉的过程，都会改善和强化他们的心理素质，电竞同理。
「建立社会关系」。有太多游戏发烧友本来是素不相识的，他们因为游戏而结交，再到建立起稳定的社交联系。而有组织的电竞队伍，更能将游戏的社交层次提升到一个新的水平，把互联网上的虚拟体验带入到现实中的社交领域。
「在各级比赛中取得成果」。美国的校园和社会中，各级别的电竞锦标赛为高中、大学乃至职业玩家提供了专属竞技平台。就算是一些没那么精英的联赛，也会为不同级别的业余玩家组织线上比赛，决出成绩。
还有的主管部门，会用更广的眼界看待「什么该被视为体育运动」。国际奥委会授权的国际单项体育联合会协会（ARISF），已经承认国际象棋、桥牌、赛车和空中运动为真正的体育项目。另外，全球覆盖领域最全面的体育组织——国际单项体育联合会总会（GAISF）也对此表示认可。

GAISF向来承认不少诸如桥牌、国际象棋和国际跳棋的非传统、非体力运动项目。GAISF的与会成员包括不少运动组织，既有我们大众熟悉的网球、冰球和美式橄榄球，也有小众运动迷你高尔夫、拔河和狗拉雪橇运动等。
不得不提的是，GAISF的体育分类方法可谓独到：强调运动能力的拳击、足球、橄榄球为一类；强调脑力的棋牌类；强调协调性技巧的飞镖、台球为一类；强调机械化的空中运动、摩托车为一类，甚至还有以动物相伴的马球为一类……
如果处在这种包罗万象的世界体育观下，电子竞技显然可以占有一席之地。
03
ESPN的探索：「体育」还是「竞赛」
辩论「电竞算不算体育」时，世界体育传媒巨头ESPN提出了一个角度新奇的思路——把「体育」和「竞赛」作为两个概念区分来看。
单论竞赛的话，每年在世界的各个角落，举行着数不清的比赛。其中不乏需要运用身体或技巧的竞赛，但具体的内容和形式，只有你想不到，没有人们做不到。比如全球风靡的大胃王比赛，英国的趣味背老婆赛跑，中国民间的滚铁环比赛，美洲的牧羊比赛……甚至连石头剪刀布这个趣味项目，也有着自己的世界锦标赛。
它们都是竞赛不假，但它们能算作是「体育运动」吗？
ESPN作为体育传媒行业巨头，买下了近年来美国大学橄榄球比赛、美职棒、高尔夫锦标赛和F1赛车等体育赛事的转播权。而除了这些日常的体育项目，ESPN也会关注很多奇葩的比赛——
每年7月4日，ESPN都会播出在纽约康尼岛举办的年度吃热狗大赛。2018年，这场吃热狗大赛甚至比当日的美职棒比赛获得了更高的收视率。除此之外，自1994年以来，ESPN每年也都会报道全美拼字比赛（Scripps National Spelling Bee）。

如此看来，ESPN已经把拼字游戏和大胃王比赛都算作体育运动了。当然，ESPN对于「背老婆赛跑」之类的项目是不太关注的，虽说它出过一到两篇关于此事的趣味评论文章，但确实从未播出过类似的比赛。
那么，按照ESPN的思路，它究竟支不支持电竞是一项体育运动？2014年，时任ESPN总裁的约翰-斯基珀（John Skipper）曾发表过自己的观点。
他在谈到电竞时说：「这不是一项运动，而是一项竞赛。我主要还是对真正的运动感兴趣。」
话虽如此，可我们根据ESPN后续的动作来看，斯基珀显得有几分言不由衷。因为几个月之后，ESPN 2台就播出了大学生风暴英雄（Heroes of the Dorm）电竞锦标赛。节目共持续两个小时，且一边转播玩家风暴英雄赛况的同时，一边配以其他玩家的实况解说。

注：风暴英雄，一款由暴雪娱乐公司推出的MOBA类游戏
这也不过只是ESPN进军电竞的冰山一角。2015年，ESPN第一次报道了正式的电竞比赛，并在ESPN杂志中刊登了对电竞选手Faker的专访。
到了2016年，ESPN正式成立了电竞频道（ESPN Esports），并在官网上专门增设了电竞栏目。官网菜单栏中，电竞和NFL、拳击、橄榄球并列，并且报道的数量和其他几个体育大项没什么区别，视觉效果也做到了动态呈现。相比而言，扑克牌和拼字游戏之流却没有上榜，说明这些运动还没有足够达到登上ESPN主页的分量。
又过了三年，2019年3月，ESPN主办了其有史以来的第一届ESPN大学电子竞技锦标赛（CEC）。至此，ESPN不仅「承认」了电竞是体育运动中的一员，还在电竞领域进行了更多的探索。
只是时间来到2020年时，疫情对全球的产业造成冲击。ESPN受其影响不得不进行大规模裁员，并且宣布关闭了已经难以盈利的电竞频道。虽然ESPN的电竞版块就此告一段落，但它的主要竞争对手Score的电竞频道，至今仍然有着超过150万的订阅粉丝。

04
大学体育协会：「接纳」电竞
在给「体育」下定义这件事上，美国大学体育协会绝不含糊。全美最权威的美国大学体育协会（NCAA），以及比NCAA规模相对小一些的美国校际体育联合会（NAIA），都强调说「体育」得具有「大量的体力消耗」的特点。
正因如此，它们尚未将电竞列入到体育项目里。
然而NAIA相对NCAA而言，要求还是稍微宽泛一些的。因为之前，啦啦操和保龄球同样饱受「是不是体育项目」的争议，后来它们都获得了NAIA的认可。二者的成功先例，或许会让人们期待，电竞会不会有一天终将得到认可？
事实上，近年来NAIA对于飞速发展的电竞，愈发表现出一种接纳的姿态。早在2014年，NAIA就发布过一篇有关罗伯特-莫里斯大学（Robert Morris University）增设电竞校队的文章。随后NAIA在2019年的操作，仿佛更具有说服力——它赞助了那一年由全国大学生电子竞技协会（National Association of Collegiate Esports）举办的年度大会。
再看NCAA，似乎也在逐渐接受电竞成为校园体育项目的事实。2017年，NCAA下属的Peach Belt Conference（注：PBC，NCAA下属D2级别联盟，范围涵盖美国东南部四州）曾在一座NBA级别的场馆举办了一场英雄联盟锦标赛，当时的氛围空前火爆，门票销售一空。而现在，PBC已经正式宣布将电竞纳入体育项目了。

后来，随着拳头游戏公司（Riot Games）创建起他们自己的大学英雄联盟组织，NCAA正式决定要严肃对待「把电竞纳入NCAA运动项目」的提案。据报道，2018年10月，NCAA理事会曾为此专门召开会议，就「如何组织NCAA电竞锦标赛」，「电竞比赛周期是放在秋天、冬天还是春天」等问题进行了深入研讨。
由此想想，有了PBC接纳电竞的成功案例，距离其他联盟乃至NCAA宣布电竞入体育的那一天，还会遥远吗？
05
美国校园：电竞「大树」枝繁叶茂
2018年，就在NCAA理事们竭力探讨的时候，有人已经悄然展开了行动。比如俄亥俄州立大学（Ohio State），选择绕过NCAA，直接加入了电子游戏联盟（Electronic Gaming Federation, EGF）。

放眼美国大学校园，电子竞技的接纳度越来越高已成趋势。2016年还只有7所学校拥有电竞队伍，到了2018年，全美已有63所大学陆续开展了电竞项目。美国大学电竞唯一管理组织机构，也随之建立起来，即全国高校电子竞技协会（National Association of Collegiate Esports , NACE）。该组织成立于2018年7月，成员发展到今天覆盖了130多所学校，学生运动员人数超过3000人。
NACE的目标旨在通过「建立健全大学校园的电子竞技赛事体系」来促进大学电竞发展，每年为运动员们提供1500万美元的电竞奖学金和补助。值得一提的是，NACE的赞助商，正是上文提及的美国校际体育联合会NAIA。
而视线转到高中，管理着美国大多数高中体育项目的机构叫做全国高中协会联合会（The National Federation of State High School Associations, NFHS）。除去音乐、演讲、辩论、戏剧等热门活动，美国高中生最常见的活动莫过于体育运动。
NFSH的体育项目中有一个额外的分类，称为「其他运动」，包括保龄球、电竞、高尔夫和网球。由此可见，高中体育的仲裁官们已经明确过，「电子竞技是体育门类下面的一项运动」。
有几个组织竞相为高中生提供参加电竞比赛的机会。高中电子竞技联盟（High School Esports League, HSEL）号称规模最大，有超过1500名成员。新兴的PlayVS联盟，因为跟NFHS签署了独家合约而名声大噪。
其他能够提供高中锦标赛的电子竞技联盟，还包括高中明星联盟（High School Starleague, HSEL），美国青年电子竞技联盟（Youth Esports of America, YEA），高中电子游戏联盟（Electronic Gaming Federation for High Schools, EGFH）以及北美高中电子竞技联合会（North American ScholasticEsports Federation, NASEF）。它们都可以提供多款游戏赛事，像《英雄联盟》《守望先锋》《堡垒之夜》《炉石传说》《火箭联盟》《任天堂明星大乱斗》等供玩家参与。

不止如此，除了这些全国性的赛事，一些州和地区还会自发组织高中电竞比赛。像奥兰治县、加利福尼亚州、康涅狄格州、伊利诺伊州、俄亥俄州和密歇根州，它们都有属于自己的高中电竞联赛。美国的校园电竞，已经长成了一颗枝繁叶茂的「大树」。
06
所以，电竞是体育吗？
事实上，体育本身是一种文化建构。「究竟什么是体育？」这个问题的答案会随着时间和地域而改变，没有定论。
譬如在西班牙，斗牛是全国最传统的一项运动，但来去别的地域未必能受欢迎；古墨西哥人会用一颗燃烧的火球来玩曲棍球，这在别人看来实属另类；或许几十年前，没人能够想到有一天，运动员会在奥运赛场上通过玩滑板争金夺银……然而现实是，国际奥委会已经批准把滑板纳入到2020年夏季奥运会的正式项目中了。
有一连串统计数据摆在我们面前，来告诉我们现实情形：在美国，电竞的关注度飞速蹿升，一向最受欢迎的NFL关注度却一直在下降。预计到了2021年，电子竞技的收视率甚至将超过除NFL以外的任何职业体育项目。

校园中的改观也很明显——越来越多的学生，甚至是家长和教师，开始愿意把电子竞技看做一项积极的课外活动。很多人都在尽力地捍卫自己的观点，坚称「电竞是一个体育项目」。
「高中时代，我曾是个优秀的运动员。大学我参加过校队，我还当过十年的大学体育教练。同时，我也喜欢参加电子游戏的竞技比赛。我把每一阶段和每一方面都做得不错。」
上述发言，来自从事教育科技领域的专家，克里斯-阿弗莱斯（Chris Aviles）。阿弗莱斯道出了自己的体育背景，这也让接下来他的观点，颇为令人信服：
「同时涉足这些领域后，我可以毫无疑问地说，电子竞技和其他体育运动一样，能够带给学生同等的社交和情感价值。我在足球、摔跤、田径和橄榄球方面感受和学习到的社交、情感价值和技能，同样可以通过电子竞技来实现。电竞选手，就是运动员啊。」