残阵出击的皇家马德里能够客场击败亚特兰大，这一点让很多人都没有想到。但更令人意外的是主宰比赛的球员居然是左边后卫门迪，这位法国后场左路铁闸制造了对手的红牌，终场前远射绝杀。
皇马首回合客场远征意大利，球队整体伤病情况非常严重。齐达内安排伊斯科出场是想要更多的通过控球消耗时间。在连续的中场短传配合中突然送出直塞球来打穿亚特兰大的防线，这是齐达内开场的战术之一。而门迪作为左边后卫频繁前插至中锋的位置，打得亚特兰大后防线毫无办法。
上半场第17分钟，皇马整体阵容基本回防到本方半场，在攻守转换刚刚开始时，只有2名球员站在对方半场内，而其中1名球员居然是左边后卫门迪！维尼修斯送出直塞打穿亚特兰大后防线，门迪带球即将抹入禁区，此时弗鲁勒拼命回追试图完成补位，但莽撞的从背后踢倒了门迪，裁判直接出示红牌将弗鲁勒罚下。
门迪制造的这张红牌极大的放大了皇马的战术优势，放弃锋线上的人数，增加中场控球型球员的数量，伊斯科在禁区前的控球不仅有机会为身边的队友送上妙传，更重要的是能够通过自身粘球的特性来消耗比赛时间。
原本首回合比赛皇马客场拿到1场平局都算是理想的结果，但亚特兰大开场有球员染红，所有球员表现不佳，攻防思路混乱，主力前锋萨帕塔还意外受伤，这使得皇马看到了能够取胜的希望。但问题在于皇马缺少一个一锤定音的人物，这一点和本泽马受伤缺阵有直接关系。
下半场齐达内安排马里亚诺出战，但维尼修斯下场使得边路和前卫线球员之间的活力大大下降。马里亚诺作为一名抢点型中锋是亚特兰大并不惧怕的，更糟糕的是多米尼加人出场之后，皇马整体进攻阵型中，每个人的站位都基本站死了，只能依靠机械的传中来找杀机。而亚特兰大则是最后时刻安排替补球员出场，死守住0-0的比分。
意甲球队本身防守能力就不俗，最后时刻决心摆出大巴则是当下进攻疲软的皇马最不愿意见到的。但远射是打破铁桶阵的利器，门迪在比赛最后时刻用右脚打进了一粒世界波，终于让皇马将场上的优势转化为了比分上的优势。齐达内眼见自己的老乡打进绝杀球，在场边乐开花。
而皇马在欧冠中此前就有后卫球员禁区外远射轰入意外进球的事情，上一次还是2018年半决赛首回合远射破门的马塞洛，当时巴西人在客场面对拜仁时打进1球。皇马新老两位左边后卫都有在欧冠关键比赛中扮演奇兵的能力。门迪整场比赛给人印象最深刻的就是频发杀到中锋的位置上，即使前插位置过深，但法国人也能保证回防时及时赶到自己的防区。
门迪可谓是齐达内第二次执教皇马后，最成功的引援。如今门迪不仅死死的将马塞洛打成了替补，更难能可贵的是法国后卫已经在多次缺兵少将的情况下完成客串右边后卫的任务。这种稳健的左右两路都能有上佳发挥的边后卫，在皇马队史是非常罕见的，上一位还是皇马青训出品的阿韦罗亚，但是这位前西班牙国脚缺少门迪这种一锤定音的能力。