9 月 16 日，中国国家队在阿联酋沙迦为队中国脚、天津津门虎队前锋巴顿举办了一场温馨的“生日宴”。本赛季以来，从北京国安租借至津门虎队的巴顿，不仅成为球队主力，还凭借出色的表现，第一次入选了成年国家队。如今，巴顿正随队在沙迦备战 12 强赛第三轮与越南队的比赛。对于中国队来说，在西亚将会停留多久，目前还是个未知数。遭遇两连败的他们，不仅要承受着成绩上的压力，各种“负面”也随着成绩不好这个“原罪”而到来了。
由于国内疫情防控的要求，中国队从 12 强赛一开始便陷入了“漂泊”的状态。在卡塔尔多哈，国足接连负于了两个本组中最强的对手澳大利亚队和日本队。遭遇两连败的中国队，也遭到了国内的诸多争议。首战澳大利亚队，中国队前 20 分钟展开与对手对攻之势，此后却迅速崩盘，遭遇一场脆败。次战日本队，中国队摆开铁桶阵。虽然最终只是以 0 比 1 小负，但与日本队的巨大差距令人绝望。两场比赛下来，一球未进的国足自然免不了受到口诛笔伐。

在“菜即是原罪”的背景下，关于中国队的传闻，也便多了起来。按计划，中国队将在本月底与叙利亚队进行一场热身赛。对于国足来说，在还有不到一个月的备战时间中进行热身赛，是极为必要的。同样，叙利亚队在 12 强赛的第三轮对手是韩国队，他们也需要中国队这个“假想敌”来模拟韩国队。因此，双方一拍即合。然而，此时传出了中国队需要花费 30 万美元的出场费邀请叙利亚队比赛的消息。本就是一场各取所需的热身赛，国足为何要花钱请人家比赛？一时间，“人傻钱多”的帽子又一次被安在了国足的头上。很快，中国队方面对这个消息进行了辟谣。国足方面表示，近期参加的热身赛为教学赛性质，而非国际足联 A 级热身赛，因此不会涉及出场费。另外，中国队在 10 月 7日战越南队前，将进行不少于 3 场的国际热身。至于具体代价，或许中国队可以为受邀球队免费提供比赛饮用水。
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就在国足热身赛付出场费的消息流传之际，又有媒体查到了国足目前在阿联酋沙迦酒店的房费。根据酒店预订网站的信息，目前国足下榻酒店的单间房费，竟高达约人民币 8000 元。“国足住天价酒店”的消息，又传得沸沸扬扬。不过，这个消息也很快被辟谣了。根据新华社报道，国足出于防疫的要求，包下了这家规模并不大的商务酒店。根据协议，中国足协按照每人每天 700 阿联酋迪拉姆（约合人民币 1228 元）向酒店支付费用，其中包含房费、三餐费用、洗衣费和使用会议室等公共空间的各项费用。酒店在中国队住店期间不再接待其他客人。这一价格，低于因公出国住宿报销标准，与 8000 元每间房的天价更是相去甚远。酒店方面表示，酒店在无法接待新客人的情况下，会把房费大幅提高避免有人预订，这也是行业的通行做法。如果在网络预订平台上把入住时间修改为中国队离开之后，酒店单间房费就会回到正常价格，即约 500 元人民币左右。

暂时无法回国的中国队虽远离人们视线，但一直不缺少关注度。这也便是以上两个传闻出现的原因。细细琢磨，两个“负面消息”都离不开一个“钱”字。“大手大脚”的确已成为中国足球留给人们的传统印象。只不过，对于目前漂泊在西亚的国足来说，连出不实传闻对他们来说也多少有些不公。尤其是目前，国足还不知道何时能够回国。

虽然现在有消息称，中国队将争取在 11 月回到国内，在真正的主场作战，但结合目前防疫形势来看，这个计划现在还只是停留在设想阶段。因此在今年中国足球的首要任务放在 12 强赛的大背景下，中国足协把中超联赛第二阶段放在 12 月，还是个比较明智的选择。只不过，目前中国足协的主要领导随队身在西亚。即便是联赛中的巨无霸级球队都因为投资方陷入困境而前景不明，但进入间歇期的中超联赛似乎依然被“遗忘”了。待到 12 月中超联赛重启时，中超乃至中国足球或许又将像今天的国足一样，面临不少传闻与问号。