作者｜元亦来源｜极果编辑部
2本月初，苹果被爆出了重大人事变动事件！
有三名 Apple Car 「泰坦计划」（Project Titan）的重要工程师提出离职，转而加入了飞行出租车初创公司Archer Aviation，投向电动垂直起降飞机（eVTOL）领域。

看来空中出租车更有「钱」途？更让人好奇的是，这家Archer Aviation公司啥来头？挖墙脚挖到苹果去了。
其实这家位于加利福尼亚州的初创公司，成立已有三年。今年早些时候，联合航空公司（United Airlines）向 Archer Aviation 订购了价值 10 亿美元的飞机。

并在今年6月的时候，推出首款eVTOL——可自主飞行的电动两座小飞机“Maker”。还宣布将在今年第四季度完成首次试飞，并于2022年启动大规模量产。 

如今年底已到，Archer开始兑现当初的承诺，对其自动驾驶的双座Maker演示飞机进行了飞行测试。

非常顺利的是，12月16日，Archer团队圆满完成了Maker首次悬停测试，结果十分成功。 

从测试中看，Maker在起飞、空中悬停、落地的过程中发挥十分稳定，完全符合当初的预期。

顺带一提，这一里程碑式的事件恰逢莱特兄弟1903年首次飞行118周年。
这么重要的时刻，当然被Archer的认证负责人Eric Wright注意到了，他在起飞前，还特意将莱特飞行器的一部分装入制造机，以此来纪念这一时刻。

这架Maker 和未命名的五座机型一样，都采用了“倾斜旋翼”设计。
Maker 机身一共配有 12 个旋翼，并且前六个都能够调节倾角。经过这样独特设计之后，它不仅能够像常规机型一样向前进，还可以像直升机一样垂直上升，也不需要啥单独的起飞跑道了。

出于对安全和续航的考虑，Maker 还配备了六个独立的电池组。即便其中个别电池组出现了故障，其余部分仍可维持正常运行。

参数方面，这些电池可让 Maker 以 150 mph 的速度行驶 60 英里（96公里）。其翼展为 40 英尺（约 12.2 米），重 3300 磅（约 1497 公斤），因此，它的目标是跨城市运行而不是长途飞行 。

此外 Maker 能够在 2000 英尺（约 610 米）的高度将噪声控制在 45 分贝，这对于一款电动垂直起降（eVTOL）交通工具来说十分重要。

毕竟只有飞机足够安静时，它才会被更多人接纳，当然为了监管过审也是其中原因之一。

现在，这家公司将开始慢慢扩大Makerde 悬停模式的飞行范围。希望未来它能完成一整条航线的旅程。
并且研发人员也在加紧研发Maker的六个前部螺旋桨，希望未来它们能向前倾斜以进入机翼支持的巡航模式。 

Archer官方表示，等到2023年，人们将能看到第一架投入生产的四座驾驶飞机。
对此还有外力的支持，在整个开发的过程中，监管机构也可对 Archer 的设计能力充满信心。

“我们今年所完成的一切、所达到的每一个里程碑和达成的合作关系都是为了一个目标：开发一种解决市交通拥挤问题的可靠方法，主要是推动城市乘客出行市场，而不会针对货物、商业或执法部门的需求。”Archer联合创始人兼联合CEO Adam Goldstein说道。 

对此，极果君只想感叹，赶紧研发量产，争做第一个吃螃蟹的人，毕竟大家都等着“飞着”去上班呢！