CO2是植物进行光合作用的原料，CO2浓度增加一般来说会加强光合作用和生产力，等于给植物施加二氧化碳肥料，增加植物根部的碳量，提高根菌的活性，增强氮元素的固定，从而促进植物的生长。科学家研究认为，CO2倍增情况下，许多植物的光合作用都会增加50%~75%，农作物可增加30%~50%，平均净第一生产力会增加20%~26%。因为植物体叶片中的气孔是光合作用CO2和蒸腾水汽出入的通道，植物中80%~90%的水分是由气孔散失的。CO2浓度增大气孔只需张开得小一些，就能吸收足够的CO2，所以植物通过蒸腾所损失的水分减少，从而最后使植物生长得比过去快。

　　

　　在人们为全球气候变暖导致冰山消融、海平面上涨担忧的时，从非洲撒哈拉和欧洲的阿尔卑斯山脉却传来好消息，这些地带的植被变得越来越绿，森林面积令人
惊奇地增长，野生动物也重新归来。尽管热带雨林地带被砍伐的树木有增无减，但全球的森林面积还是出现可喜的增长。变化最明显的是非洲撒哈拉沙漠的南端，这
里的树木逐渐变得茂盛，并向北面沙漠中心地带延伸。飞机航拍和卫星图片资料也证实，在过去的十多年里，撒哈拉沙漠南部的植被有了明显改善，到处有成片的灌
木丛和乔木，并发现有羚羊、青蛙和其它一些野生动物。据长期研究非洲生态状况的德国科隆大学专家斯蒂芬•克勒佩林从当地人那里了解，“从来没有像最近几年
那样有这么多的雨”，“20年前这里只有沙漠和碎石，现在长着金合欢和其他树木”。克勒佩林称，如果不是因为当地游牧民族的人口增长较快，过分开垦种地，
这一带可能早就成为了绿洲。不仅是非洲的撒哈拉出现了绿色生机，据科学杂志《生态文化》最近刊登的文章，在研究人员调查的全球166处森林中，有164处
出现正增长，只有两处是负增长。尤其是地球北部的高寒地区，由于冬季变得比较温和，植被的临界线开始越来越向北、向高处延伸。位于中欧的阿尔卑斯山脉地区
是个典型的例子，据德国巴伐利亚林业局发言人约阿西姆•克斯勒介绍，这里的山林近年来越来越长势茂盛，整个巴伐利亚的森林面积从1981年以来增加了
150km2。森林面积的增加使许多野生动物有了生存的空间，消失很多年的熊又开始出现了。德国的情况在欧洲具有代表性。德国联邦政府的林业报告显示，在近40年里，德国的森林面积增加了1万km2，德国约30%的土地面积被森林覆盖，这个数字接近全球平均水平，整个欧洲的森林覆盖比例约为45%。根据联合国粮农组织的统计，尽管2000¬¬¬——2005年全球损失的森林面积达7.3万km2，但全球的森林覆盖率还是保持在30%，约4000万km2。按照树木平均分配，每个地球人可拥有6200m2，相当于拥有515棵树。森林面积一直保持良好增长的有美国、加拿大、俄罗斯和欧洲等地区。

　　

　　近年来，中国也在全球森林面积正增长的统计行列内，而绿地面积正在迅速扩大，西部地区的沙漠在退缩，荒芜的黄土高原正披上绿装。

　　

　　全球森林面积出现负增长的主要是热带雨林地区，如印度尼西亚的苏门答腊群岛。热带雨林地区砍伐森林主要为了种植油棕等油料作物。从油棕提取的植物油被
作为对环境友好的生物燃料出口到欧洲和北美。同样的情况也出现在南美的热带雨林地区，巴西大量的原始森林被砍伐掉，用于种植甘蔗，因为甘蔗可以作为乙醇燃
料的原料。美国、欧洲等发达国家倡导的生物燃料计划，主观上是为了发展对环境友好的、可持续的新能源，但客观上如果大气中的CO2不
足以维持大规模增长就会影响发展中国家的生态环境。在热带雨林遭到破坏的同时，究竟什么原因使全球的森林面积还出现了正增长，甚至撒哈拉沙漠的不毛之地也
出现了绿色的转机，专家对此还没有一致的看法。德国专家克勒佩林认为，20世纪地球平均气温升高0.7℃，导致海水的蒸发量上升，使沙漠地区的空气湿度增
加，植物种子更容易生根发芽。也有专家认为，由于石油、天然气等化石燃料和电力在农村的广泛使用，改变了农村靠砍伐树枝烧火做饭和取暖的习惯，使森林面积
得以扩大。然而，如果我们能够历史地、客观地分析问题，结论就会十分清楚——大气中CO2浓度的快速增长才是关键。