《負債世代》美国政府政策只偏愛有錢人,以致毀滅中產
《負債世代》一書就抱怨,政府的公共政策與資源偏愛有錢人和國防,這是美國製度性貪腐決定的,大量公共資源由政府之手流入軍工巨頭,石油巨頭和華爾街的口袋。 卻忽略國家基礎建設,醫療,教育與工作,讓年輕人一畢業就平均背負兩萬美元的負債,也賺不到什麼錢。新貧階級舉債度日緊接著,在二○○七年的美國國會預算中,美國將做出史上最大的學生助學貸款縮減,並對收入超過一百萬美元的人減稅近六千五百億美元,這約是布希刪減低收入與失業等人口醫療健保補助費用的六倍。「這個預算案不只忽略中產階級的問題,還令他們雪上加霜,」美國國會議員馬內德茲批評。這些變遷對社會造成極大挑戰。但是現在,愈來愈多中產階級難以安居。往上爬的醫師、律師、會計師等中產階級的服務索價愈來愈高,許多一般家庭的生活陷入困境。剛到華爾街擔任理財專員的傑瑞米年薪只有一萬兩千美元,但每個月要繳健保費五百美元。「我覺得快被淹死了,」他告訴《今日美國報》。未來還有愈來愈多公司要砍掉健保等福利。「那些企業每年賺錢數十億美元,卻要員工每年繳幾百、幾千美元的保費,」美國技師工會主席布芬柏格抨擊,沒有健保、長期失業等窘境已經不只存在於窮人,在中產階級也愈來愈常見。許多新貧階級應叨???仨毰e債度日。美國智庫Demos的報告發現,從一九八九年到二○○一年,中產階級家庭的卡債增加了七五%,用以支應生活所需。哈佛大學調查發現,在個人破產案中,中產階級竟高達九二%。儘管經濟景況看好,因工作被外包而失業的中間階層很難再找到工作。在美國科技業上班的摩爾,工作被印度人搶走後,總共寄出三百多張履歷表,結果只得到三個面試機會,但是沒找到任何一個工作。一開始,他在履歷表上的期望薪資是年薪四萬美元,現在已經改成可議,「我甚至願意接受對方殺價一萬,再過一陣子我恐怕要再降價一萬五。」中產階級往上下兩層流動,也牽動社會價值的改變。奢侈品從頂級消費變得大眾化,助長了社會崇尚奢華的風氣。媒體不斷報導「上流社會」的奢華生活方式,以及上層中產階級愈來愈能負擔高消費生活,使得許多下層中產階級也心嚮往之。
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