美国有线电视新闻网（CNN）网站9月14日发表文章称，中国的影响力在塞尔维亚增长，贝尔格莱德正从西方转向它在东方的新朋友。
文章开篇写道，在塞尔维亚的斯梅代雷沃，周围几英里外都能看到那座庞大的钢厂。这座有着100多年历史的钢厂坐落在多瑙河畔，是斯梅代雷沃市跳动的心脏。
文章称，这条生命线如今与中国相连。
“假如中国人没收购它，那我们这儿就乱套了，”斯梅代雷沃居民柳比沙·斯托吉尔伊克维奇说，“要不是他们，我不知道这些人怎么活下去。”
文章介绍，这座钢厂在20世纪90年代陷入困境，2003年被美国钢铁公司以3300万美元收购。不到10年后，在全球经济危机的阴影下，该公司以1美元的价格将其卖给塞尔维亚政府。
2016年，中国看到了机会。钢铁制造商中国河钢集团以5200万美元收购了这座钢厂，并承诺未来再创收数千万美元。根据2011年的人口普查数据（这是最新数据），斯梅代雷沃有6.6万居民，其中约5000人在这座钢厂上班。
文章称，塞尔维亚称自己是中国在欧洲的好朋友之一。中国在该国的投资增长迅猛，而这只是其中一小部分。中塞友谊越来越紧密。美国驻贝尔格莱德大使馆的数据显示，自2011年以来，中国已向塞尔维亚投资约40亿美元，与美国在这个巴尔干西部国家的投资大致相当。
此外，塞副总理佐拉娜·米哈伊洛维奇今年7月告诉路透社记者，中国已承诺再为该国提供50亿美元的贷款并实施区域性基础设施项目，包括对公路、铁路和工业设施进行重大升级。
文章称，美国和欧洲眼睁睁看着中国在塞尔维亚的影响力不断扩大。
文章指出，中国企业华为是世界上最大的电信设备供应商。作为贝尔格莱德“平安城市”行动的一部分，华为正为该市安装监控摄像头。华为还计划在塞尔维亚建立5G网络。
文章还称，从经济上看，塞尔维亚绝大部分出口依赖欧洲市场，该国的大部分投资也来自欧洲。
不过文章同时指出，当被问及塞尔维亚人觉得跟谁关系更好时，美国驻塞尔维亚大使凯尔·斯科特毫不犹豫地说：“他们肯定会说是中国，对此我并不惊讶。这在民调中能看出来，媒体气氛也是这样。”
斯梅代雷沃的退休居民沃伊斯拉夫·米伦科维奇持有同样的看法。“大家确实把这儿的中国人视为救星，”他说，“我们希望他们留在这儿，他们要是离开，那对我们当中许多人来说将无异于是灾难。”