众所周知，高铁已经成为了中国的一张世界"名片"，数据显示，中国的高铁里程达到13.1万公里，占世界高铁总量60%以上。除中国外，铁路曾经也是美国的名片。1910年，美国铁路总里程曾达到历史最高峰，约41万公里。时至今日，美国仍拥有高达29万公里的铁路，为世界上最大的铁路网络。
不过，在发达、庞大的铁路网之下，美国最大的铁路客运公司Amtrak已经遭遇了近50年的经营亏损。据外媒的最新报道，这家公司今年有望实现近50年来首次盈利。那么，亏损多年的Amtrak，为何仍然屹立不倒？从事美国铁路行业真的不盈利吗？ 6park.com
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1、列车准点率最低达到31%，为何还能实现盈利？
据美媒报道，11月8日，美国铁路公司Amtrak发布的最新报告显示，由于客流量增加和成本下降，该公司的财务业绩出现明显改善，在过去的2019财年，公司几乎实现收支平衡，有望实现盈利。重大改善如下，铁路网经营亏损额收窄至2980万美元，远低于预期的7500万美元亏损；Amtrak的营收提高到33亿，同比增长3.6%。
对此，Amtrak公司董事长感叹道，"在公司历史上，我们首次可以看得见实现盈利的可能性。"值得一提的是，2018财年，Amtrak的经营亏损为1.7亿美元。
Amtrak之所以连年亏损而不倒闭，很重要的原因是美国为其不断提供财政补贴，支撑它的存续。事实上，Amtrak是一家美国国企，有美国提供支持。尽管美国是资本主义国家，但是由于出于各种目的，美国也设立了不少国企，比如，为官方提供融资的联邦融资银行、为农业提供保险的联邦作物保险公司、提供物流服务的美国邮政等。
因为亏损补贴问题，Amtrak经常为美国社会所诟病，甚至被要求改成私营企业。 1997年，美国曾要求Amtrak在2002年改组为自营企业，否则将面临清算，但是至今没有执行。 6park.com
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不仅如此，美国铁路还因为设备落后、服务差等遭致民众的不满。据了解，美国铁路的电气化水平很低，只有1600公里，仅为中国的1.8%。前Amtrak董事长Mike Dukakis都曾抱怨到，如果你坐过日本的火车，再看看美国的火车，你真的会哭。
设备落后、列车速度慢等问题，也直接导致美国铁路无法做到准时。金十数据留意到，美铁的准点率仅达到72%，从加州驶往芝加哥的列车准点率更是一度低到了31%。可以说，客运铁路的落后状况与美国第一大经济强国形成了巨大反差。
2、铁路企业走向垄断，美国动用多手段疯狂打压？
从曾经的国家"名片"，到备受公众诟病，美国铁路行业到底经历了什么？据悉，铁路曾在美国的经济社会中起到很重要的作用，19世纪初，美国私人企业学习欧洲大建铁路，在官方的支持下，美国铁路行业更是得到蓬勃发展，比如美国无偿提供土地给铁路公司、对用于铁路建设的材料进行少收费、大力提供贷款等。
由于为工农业创造了便利流通条件，铁路极大促进了美国的经济发展。目前，美国的历史学家普遍认为，美国的铁路热潮是美国实现工业化的重要因素。 6park.com
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随着经济不断向前发展，1910年美国铁路行业发展到顶峰，铁路网长度达到近41万公里，居世界之冠，铁路行业雇佣的员工人数也高达210万人。不过，在行业野蛮生长下，美国铁路行业的垄断弊端逐步显现，比如实施差别化定价、制定不便民的铁路运行措施等，给社会带来了不良的影响。
为打破铁路行业垄断，美国对铁路行业进行直接干预，出台各种管制措施，比如冻结定价、不得投资、限制企业收购，甚至要求铁路公司哪怕亏损，也不能停止公共相关的客货运线路运营，这些极大阻碍了美国铁路行业的发展。在过度的干预下，美国铁路经营管理僵化。1929年，美国爆发经济危机，更是给铁路企业带来进一步打击，数据显示，在截至"二战"前夕，超过11万公里的铁路申请破产。
即便后面美国取代英国，成为世界的第一大经济强国，也未能使美国铁路行业重获新生。更糟糕的是，20世纪60年代，美国邮政取消与铁路行业的合作，即不用铁路运输邮件及包裹，对铁路行业带来空前的打击。 6park.com
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3、航空、高速崛起，铁路职工人数减少9倍
与此同时，航空业的兴起和高速路网的发展，更是加速了美国铁路行业走向萧条，比如美国的航空业高度发达，1975年已拥有各种形式的机场超过1.3万个；由于高速路网走向成熟，大多数民众出行、部分货物运输也倾向使用高速。
当时，为了维护客运业务的发展，1971年，美国不得不接手了Amtrak公司，使其担当起唯一一家全国性铁路客运公司。在交通利用方式的转换下，到1980年，美国铁路职工从高峰的210万人大幅下滑至20万人左右。 6park.com
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尽管铁路客运日渐式微，但铁路仍在货运领域发挥重要作用，对于像煤炭、石油等大宗商品的运输来说，仍然经济、高效。另外，20世纪80年代，美国意识到过度干预带来负面影响，开始着手放宽对铁路行业的限制，随后铁路公司们开始加大投资，改造和提升线路，铁路货运业务复苏明显。
相比之下，铁路客运由于票价比飞机贵、速度比汽车还慢，吸引的客流量并不够多，导致业务很难盈利，比如Amtrak已经面临了长期经营亏损。同时，铁路公司也很难出剩余资金去更新和升级设备。某种程度上，美国想要恢复铁路客运业的辉煌，前景非常渺茫。 6park.com
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4、美国第一高铁"流产"，对中国有何启示？
即便美国想在人口密集的城市之间直接建设高铁，也面临很大的阻力。此前，美国学习中国建高铁，欲像中国一样成为高铁强国。当时，美国加州宣布修建全美第一条高铁，但因为遭到反对的声音而被迫"流产"。据悉，美国航空业和公路客运的工会对高铁计划持反对态度，美国部分人士认为高铁需要大量补贴，也不愿意给予拨款。再加上，还要面临土地征用、居民搬迁、州际规划不统一等各种问题。
对于美国而言，尽管铁路客运公司有望实现盈利，但当前的交通利益格局很大程度决定其不可能再重振铁路客运，能够维持收支平衡或许已经是最好的结果。从美国铁路行业的故事中，不难看出，私有化或者自由经济并不能解决一切问题，这对我国铁路行业的发展具有重要借鉴意义。 6park.com
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中国是人口大国、工业大国，对于中国而言，铁路不仅在资源运输中不可替代，而且还是中长途客运的主力军，因此必须做好铁路行业的长远规划。通过这次美国的案例，我国可以得到3点启示：必须坚持铁路市场化方向，为铁路行业的发展提供政策支持；在发展多种交通方式的同时，统筹好航空、公路和铁路之间的利益，以实现交通资源高效配置；优化铁路公司管理，坚持服务社会的价值导向。