香港《南华早报》1月13日评论，原题：环境方面的好消息来自意想不到的地方——中国 中国领导人把治理污染作为优先任务之一。越来越多全球变暖的迹象，如火灾和洪水，占据了国际新闻头条。在这种情况下，中国似乎不太可能是那个悄无声息地向地球表面大片水域和空气重新注入生机的国家。
如今，有关中国河流与湖泊的研究以及有关城市空气污染的统计数字，却讲述了不同的故事。要实现全面清洁空气和水的目标，中国可能还有很长的路要走，但中国在这方面进展显著。
中国治理水污染的努力已初见成效。中科院地理科学与资源研究所的一个小组发表在《科学进展》杂志上的一项水质研究显示，2013年至2017年，中国地表水水质的两个关键指标显著改善：化学需氧量下降了63%，氨氮含量下降了78%。研究人员将这两项指标的改善归因于工业、农村和城市居民污水排放减少。
此外，从北京市环保局的统计数字看，通过“蓝天保卫战”，该市空气质量显著改善。2019年，北京的PM2.5平均浓度下降到了42微克/立方米，比2013年下降了53%。虽然一些污染水平仍超过国际标准，但联合国称赞中国所取得的进步，将其作为治理空气污染的典范。联合国称，最重要的措施是控制燃煤锅炉、在居民区使用清洁燃料以及加强对工矿企业的管控。
中国水污染治理的一大特点是实行“河长制”，即让一名地方官员负责一条河或一个湖泊的某一部分。水质量的改善证明了这种制度行之有效。过去，中国的环境问题曾引起媒体大量负面报道;而如今，在世界各国一系列森林火灾和海平面上升等可怕报道层出不穷之际，来自中国的消息无疑是一个可喜的变化。