疫情在中国爆发的时候，确诊数字不断冲高，武汉“中心开花”输出到全中国的架势，震惊了世界。一开始全球预期是，这是中国的巨大灾难，和别的国家关系不大。美国甚至认为“机会来了”，暗中兴奋。美国商务部长罗斯1月30日表示，中国疫情“让企业在审视其供应链时多了一份考虑”、“疫情将有助于加速工作机会回流到北美”。
不少论文对中国疫情规模进行了预测，基本认为中国的疫情规模会非常惊人。钟南山2月27日说，他们预估中国2月中下旬达到疫情高峰，当时确诊病例会是约6、7万人。但投到国外权威期刊被退了回来，因为境外学者普遍预期要高得多，如认为2月初就会有16万人感染。有人发消息给钟南山“你的话几天之内就会被碾个粉碎”。
中国企业与舆论界也是比较悲观的。本来就有经济增长率下行的压力，有中美贸易摩擦的压力，再加上史无前例的疫情让经济运行冰冻，持续时间与连锁反应会如何都心里没底。2月3日A股重新开盘后几乎跌停，就是这种情绪的反应。
但是到现在可以说形势迅速逆转了。一是中国各地的防控，包括在湖北武汉的防控都取得了巨大的成效，数据大幅改善，击败了国外的悲观预期。二是邮轮、日本、韩国、伊朗、意大利相继疫情爆发，确诊人数上升极快，还幅射多国。三是美国、欧洲股市发生金融危机式的暴跌，道指一周跌掉12.36%，从高点到低点下去了5000点，全球资本市场震动。
从疫情安全、市场机会来说，中国甚至处于相对有利的位置了，短短一个月就发生了惊人的逆转！其原因，是发生危机时的应对。中国有勇力应对挑战，而且还做得相当漂亮，就能化危为机；世界各国应对不好，隔岸观火就可能变成自身难保。
新冠病毒在武汉把中国打个措手不及，自由传播一个月，1月23日封城时感染者约万人。而且恰逢春节，湖北与武汉输出让中国几乎所有地区都有了病例，并且开始了传播，很难想象更差的局面了。中国大部分省市，输入的病例都比日本、韩国、伊朗、意大利要多得多，人口也普遍好几千万。可以说中国自己面对的是世界上最严峻的防疫形势。
上海医疗救治专家组组长张文宏介绍了《柳叶刀》论文的预测，上海感染人数，无干预是80万，防得较好是8万。这类论文都是用带参数的“指数增长”数学模型做的，调点参数感染人数就能差出去好几倍。但怎么调也不可能调出上海实际337例的结果，任何指数增长数学模型都无法预测到，这是超乎想象的成功。而且这个成功发生在所有30个外省市。
要预测这种成功，需要用“线性增长”的数学模型。笔者在1月29日就预测外省市在严防下是线性增长模式。这种模式下，感染链条无法延伸，只是被感染的人陆续发病确诊。只要用线性增长模式来分析，预测到外省市的防控成功并不难。由于当时数据太少，笔者没有搞明白线性增长的基数，后来数据多了才将外省市感染者人数预测调整到1.3万。另外对于武汉与湖北的预测过于乐观，由于情势太紧张隔离做得不好，武汉与湖北进入线性增长要晚一些。
外国论文几乎没有正确预测到中国防疫如此成功的，因为首先就要立论承认：由于中国政府的大力严控卓有成效，中国各地已经进入线性增长模式。这等于事先就认为中国能防得非常好，显得不“中立”。但是外国论文对于全球数据是有意义的，中国以外疫情爆发的各国适合用指数增长模型分析。

在中国艰苦奋战防疫的时候，外国也在拉开架势防，但确诊数字最多的泰国也只有20多例，看着热闹其实不紧张。但是从2月下旬开始，几个国家忽然相继爆发了。韩国2月18日是不起眼的31例，2月20日确诊超过100开始暴增，2月29日就达到了3150人。意大利2月20日确诊只有6例，一个周末就变成了132例疫期爆发，2月29日累计确诊达到1128例。日本和伊朗的数字不能真实反应疫情，有的估计认为伊朗感染者已经上万，而日本奥运会能不能举办也成了问题。至3月1日 中午，中国以外全球各国累计确诊已超过7000例，死亡105人。
中国疫情往下走，全球疫情往上走，对比极为鲜明。世界组织2月26日报告，中国境外新增427例，已经超过了中国411例。中国的数据还包括了疫情极为严重的武汉，排除武汉，是每日个位数与境外上千例新增对比。
境外疫情陆续爆发，是因为世界各国对新冠病毒可怕的传染率没有足够警惕。病毒较长的潜伏期以及发病初期的轻症温和假象，也提供了虚假的安全感。即使发生了自由社区传播，这个虚假安全期也有大约一个月。一是开始感染的人少发病的人也少，二是发病初期和感冒差不多很常见，注意不到。等一个月过去，形势就已经非常严重了，重病要死的人陆续出来，检测后查找密切接触者，感染者已经过千了甚至过万了。一下就爆了，立刻手忙脚乱。
这是新冠病毒凶险之处，其实死亡率并不低，中国境外也超过了1%，意大利2.6%死亡29人。潜伏期长先感染非常多人，发病不猛烈让地区失去警惕。最后发作也还是会要命，还可能挤爆医疗资源加强杀伤力。不可以用传播途径来简单估计它的传染能力。SARS病人发作时传播率可能比新冠还高，有超级传播者。但是SARS发病急、发作起来很厉害，容易引起警惕。新冠病毒堪称在“平衡性”方面做得最好的病毒，能感染极多的人，又能有不低的死亡率。表面上新冠病毒不如SARS厉害，但是它的“温柔一刀”对人类的伤害要高得多，甚至可以说不是一个等级的。
要强调这一点，人们对这个病毒的认识有一个过程，很容易产生错觉。仍然有不少政客，将新冠病毒与流感对比。但这是极端错误、有害的认识。这也是这病毒可怕的一面，它甚至能伪装成流感，让人们在防控失败时自我安慰，极具欺骗性。如果说SARS病毒攻击的是人类的身体弱点，那么新冠病毒还攻击了人类的心理弱点，而且极为成功。
这次疫情对人类社会构成了极大威胁，世界各国普遍低估了挑战的严峻性。不能因为中国成功控制，就以为全球也能够应对。实际上非常难对付，各国或早或晚要面对考验。暂时的安全只不过是病毒还没传过来，或者传来了不知道，虚假安全感。全球化时代，各国交往频繁，时间一长，该来的总会来，概率事件躲不过去。一旦发生社区传播，一个月以后可能就糟糕了。
从世界各国的国家能力来说，是比较悲观的。如果只防中国人，那还算是有办法。爆发的国家一多就难防了。而且有的国家表面上没爆，象意大利人处于一个月“虚假安全期”，其实已经几千人感染了，还传到了很多国家。这些国家不知道要防意大利人，德国、法国病例都上100了。仔细分析病毒的特性，会发现很多国家真防不了，测体温没用，不让某些国家的人来没用，试剂还不准。象朝鲜那样，彻底封闭国家往来不现实。
越来越多国家爆发疫情不可避免，包括美国，2月底放开检测，两天就出了五六个无来源社区传播病例，还有一个死亡了。这是美股忽然崩盘的重要原因，市场忽然明白，全球经济必然大受影响，很多国家都会出事，不是中国一国的事。世界各国为了防疫要互相封锁人员往来，贸易会受很大影响，一些疫情爆发的国家还会对全球供应链造成冲击。这不是中国自己能控制的，中国经验别人也没法学，每个国家都要分析，能不能承受得住。
那么全球疫情会是什么规模？世卫组织的说法是，“还有机会控制住”。控制不住，就是全球大流行（pandemic）。有的学者提出吓人的预期，全球三分之一甚至三分之二的人感染。即使象H1N1那样，美国6000万人感染，所有国家都被传染，全球2亿人（都是模型估的），也是非常可怕的数字。就算全球感染率只有千分之一，也有800万人感染，比现在规模大100倍。
“大流行”，就是堵不住了，社会上到处是发病者。就是想查“密切接触者”也不可能，一是人太多没精力去查，二是查到了总不能都隔离，社会要崩溃了。政府层面只有弃防，放弃隔离，免得日子没法过了，这是“大流行”的重要标志。个人可以戴口罩防备，但是接触到感染者的机会还是很高，政府不管了。具体人数，是看病毒传染能力，也不一定特别高。但是到这个份上，政府防控就失败了，感染人数爆炸，人人接受病毒洗礼，挺不过去就完。全球多国政府防控失败弃防，就是全球大流行。
按这个标准，中国8.2万病例，感染率只有万分之一不到，外省市十万分之一。有问题的感染者和密切接触者肯定隔离，有段时间几乎所有人都家里蹲，非常可控。整个湖北感染率超过千分之一了，但是也在跟踪密切接触者，武汉后来也把严密的隔离搞起来了。中国肯定不是大流行，只是发生过自由传播。
韩国、意大利、伊朗，哪怕有一万病例，也只有不到万分之二感染率，隔离还是可以做的。如果韩国、意大利能控制在万人规模，不要往好几万、十万病例走，都算是成功制止了疫情扩散，正如湖北的防控也是成功的。韩国、意大利也在努力检测防疫，个人认为应该能控制住，要密切观察。
如果一国有几十万病例了，那就真麻烦了，密切接触者不知道多少根本查不过来，工作人员累瘫了，防卫力量被击溃。不太可能控制住，会弃防改策略。韩国首尔大学感染内科教授崔秉均说，最糟糕的情况，病毒可能会感染40%的国民。出现这种情况，肯定是弃防变成大流行了。
世卫组织应该在密切观察，看哪个国家在往“大流行”走，有一个国家不行了，全球风险就极高了。目前还看不出，所以确实是还有机会控制住。中国迅速将新增发病人数压到极低是一个极端，发展成大流行是另一种极端。世界各国应该落在区间中，不可能走到中国这端，但有可能走到大流行。
发达国家重视起来，应该也有一定的防控能力，进行力所能及的隔离，降低传播率。只要不弃守，就不是大流行。发达国家基本还是在搞隔离，不让人入境、入境了隔离、密切接触的人隔离，经常有几百上千人被隔离的新闻。
日本的疫情应该是爆发了，检测不积极，但是基本的隔离防控还是有的，真是明确的密切接触者又发病了会给检测。日本全民重视防疫，感冒了就自己带口罩，传播率会比自由传播降低不少，这也是日本政府的底气所在，应该还不至于失控。只是要达到能办奥运会的安全程度，恐怕困难。
韩国、意大利疫情爆发后，积极进行检测。韩意两国自由传播很猛，所以需要去拼命检测，主动封锁堵截隔离。伊朗应该是最危险的，自由传播猛，也无力去大搞检测隔离，死亡人数也是国外最多。
世界各国的隔离防控模式，特别怕社区传播，是死穴。找不到来源，病情也象感冒，怎么知道要去用试剂测一个人？人被漏掉了以后，就可能进入指数传播，直到引起重视。其实这是各国的常见模式，查不到真没什么办法，被病毒搞出指数增长是正常的。
象中国这样不查来源，直接全民口罩消除任何聚集，连社区传播都可以立刻查出来堵住。出了问题也知道怎么处理，因为必然是有限的几种密切接触，病毒没有丝毫指数传播的机会。即使如此，中国各地仍在检讨偶然疏忽引发的线性传播，甚至对传播者刑事起诉。这就是中国防控空前成功的秘诀：连社区传播都不怕。
笔者判断，世界各国基本能做到，明确有问题的隔离，没有放弃；但是也不可能去麻烦去管理监控每一个人，没有这个能力。这种情况下，必然有感染者漏入社区自由传播，概率性地发生指数增长传播。对此不应有任何幻想，各国发生指数增长传播是迟早的事。不会只是日本、韩国、意大利、伊朗爆发疫情，更多国家会爆发，美国也会。
一个国家自由传播一段时间以后，就会爆发，就知道要去防堵了。不管国家能力如何，知道要去防堵，多少总能降低一些传播率。人带口罩、勤洗手、减少聚集，都是非常有效的办法。这会是一个常见模式，自由传播被发现，进入传播率降低的指数传播。因为不可能堵住所有感染者，不会进入中国式的线性传播。
看上去全球情况会很不好。但是新冠病毒可能有一个大弱点：怕气温高，这对世界各国防疫是有利的。
东南亚国家中国游客非常多，输入病例相对多，最早发现和传播。泰国20多病例一度境外最多，新加坡确诊过80例，也曾经象是要爆发一样。但是后来东南亚国家都没有大事。越南、印尼、菲律宾都几乎没有传播的消息，整个东南亚只有菲律宾死亡了一个中国游客。就算一些东南亚国家不检测不报告，也没有重病一堆的传闻，治愈率还很高。东南亚国家并不是个个防疫都做的好，其实不算严密布防。多国都没什么事，说明东南亚国家有天然优势：热带天气。新加坡传的多，可能是空调普及率极高。
可能病毒发现天气热就不怎么繁殖传播。感染者少，得了病的也是轻症，身体里病毒不拼命繁殖，病人就不会重症死掉。在东南亚，这病毒感觉和流感差不多，人们并不恐惧。中国以及病例较多的日本、韩国、伊朗、意大利，都正在气温低的季节。
如果病毒真是怕高温，发展中国家在热带的多，就算不防疫，也不会大流行。在温带的发展中国家，也可以靠运气和隔离之类的办法，拖到夏天，也许就没有大问题了。北半球国家多，到六月，全球疫情就会往下走了。
当然这需要专家来确认，如果病毒连高温天气都不怕，那真大麻烦了。而且病毒在东南亚也不是不传，高温天气没有消灭它。等天气转冷，又流行开。高温天气，很有可能会让防疫工作缓口气，但不是到夏天就疫情结束。新冠病毒对全球的威胁很可能一整年都不会小。

以色列米盖尔-加利利研究所开发口服新冠病毒疫苗，有望在90天内开始临床试验
除了高温这种自然因素帮忙，全球可以依靠的还有疫苗和特效药。世界各国的研究机构在进行新冠疫苗开发竞赛，以色列、澳大利亚等国传出疫苗有进展，中国疫苗也在加紧研发。2004年12月，中国科学家完成世界上首次SARS病毒灭活疫苗一期临床研究，初步证明疫苗是安全有效的。但这也不是最终能绝杀SARS病毒的疫苗，还需要进一步研究，需要的时间不短。疫苗研究通常需要起码一年以上的时间，而且病毒不一定怕疫苗，流感疫苗就没多大用。
特效药之前传了一阵子，美国吉利德公司的瑞德西韦据说有效，是世卫组织唯一提到的药。但这个药临床实验就要很长时间，超过一个月，肯定不是传言中用上去立刻见效那种，真那么神早传开了。就算证明临床有效，也应该是改善型的，不太可能根治。
如果管用的疫苗研发出来了，那真的是谢天谢地，为全球立了大功。但是按规律，紧急研究出来的疫苗临床多半没那么理想，要不断改进。真要靠疫苗来平息一种全新病毒引发的全球疫情，笔者并不知道这样的先例。往往是天气变化疫情下去了，再反复出现，疫苗要几年才出来并不奇怪。
提升检测试剂效率，尽快检测、提升准确率，这些辅助性的工作取得较大进展把握较大。但正如李克强总理2月29日说的，防控疫情采取了多方面措施，但最终战胜疫情还要有疫苗。
笔者对于全球疫情的预期偏向悲观，虽然大流行应该不至于，但是多国不断爆发疫情几乎无法避免。新冠病毒“温柔”地攻击人类疏忽大意的心理，在一国经过一个月自由传播后，露出真面目杀出来肆虐，又非常狡猾难于杀绝。它对人类社会整体健康的威胁，对世界经济的威胁，是超乎一般想象的，各国政府与社会普遍还没有充分认识。