该战略在2017年发挥了奇效。 这一次将更具挑战性，除非疫情放松对石油需求的控制。
三年来第二次，沙特阿拉伯正在削减其向美国输送的原油数量，试图迫使世界上最引人注目的石油市场的库存下降，从而加速供需的重新平衡。
每周的美国石油库存数据--通常在周三公布，涵盖了截至上周五的时期--被石油分析师和交易员们例行公事地翻阅。 尽管这些数据存在缺陷，但它们提供了石油平衡变化的最新情况，并影响着世界各地的交易决策和原油价格。
美国港口原油进出流量的变化会对美国库存水平产生很大影响。 利雅得显然已经决定是时候尽自己的努力将库存从5月和6月达到的高度降下来了，当时冠状病毒大流行和该王国自身的增产共同推动了美国商业原油库存有史以来最快的增长。 在3月20日至4月24日的五周内，库存以每天210万桶的速度增加，到6月第一周更是创下新高。
下降的另一面
1月至6月，商业原油库存激增超过25%。 现在他们需要再次下降
过剩的库存拖累了油价，而最明显的库存在美国，因为能源部的能源信息署每周都会报告库存水平。 这与世界上其他地方形成了鲜明的对比，这些地方的数据即使公布，也不那么及时。 例如，中国在2017年停止披露库存水平的官方数据。
那么也难怪沙特阿拉伯应该关注美国，这正是它在三年前采取的政策，在更广泛的OPEC+联盟成立后不久，它的第一个产出协议遇到了麻烦。
当时，石油输出国组织成员和包括俄罗斯和墨西哥在内的10个非欧佩克盟友同意从2017年开始每天减产166万桶，以降低因美国第一次页岩热潮而积累的膨胀的全球石油库存。 尽管欧佩克进行了八年来的首次减产，但减产执行不力和美国石油产量的上升意味着库存不断增加。
快进到今天，沙特石油流向美国的减少是戏剧性的。 在5月和6月，满载沙特原油的油轮几乎每天都会抵达美国海湾和西海岸附近，有时一天超过一艘。 但在7月和8月，这种情况已经减少到每周一艘都不到，
流量减少
沙特在美国沿海的原油到货量已经从5、6月份的泛滥放缓到涓涓细流。
我在这里写过的那场船舶激增，短暂地推动美国对沙特原油的进口量接近六年来的高点，加剧了对库存的上行压力。 但这是短暂的，7月最后一周的进口量仅为19万桶/日，为十年前周度数据中的第二低水平。
暴涨之后
使得从沙特进口量接近6年高点的激增，已经戛然而止。
未来几周，这个数字可能会进一步下降。 根据彭博社监测的油轮跟踪数据，目前只有6艘运载900万桶沙特原油的油轮显示其目的地为美国港口。 从波斯湾到美国任何一个主要油港的行程时间约为6周，这就是9月中旬前可能抵达的所有沙特原油。
而之后的情况也不可能有太大改善。 在制定9月份的官方原油价格时，沙特对与俄罗斯竞争的欧洲客户大幅降价，对亚洲买家的降价幅度较小。 但沙特王国维持对美国的价格与上月持平。
削价原油
沙特下调9月原油价格，美国以外的所有人都可以参加。
注：官方售价设定为与区域基准的差价；欧洲为ICE布伦特，亚洲为阿曼/迪拜均价，美国为Argus酸性原油指数（ASCI）。
通过这样做，沙特确保其原油与来自墨西哥湾的国内重质酸价原油或来自加拿大的进口原油相比，仍然没有竞争力，因为在这个市场上，人们所希望的需求复苏已经停滞。
沙特和美国的领导人都希望看到油价从目前的水平上升--沙特王国的预算仍然依赖于石油收入，而美国的页岩工业急需更高的价格来恢复。 美国总统唐纳德-特朗普可能很乐意看到从沙特进口的原油被削减，毕竟这将很好地迎合他关于美国能源主导地位的言论。
通过再次将减产重点放在美国市场上，利雅得希望重复2017年下半年的成功，当时油价从6月中旬的44.82美元低点上涨到年底的67.87美元，涨幅达51%。
除非新冠肺炎疫情放松对石油需求的控制，否则沙特可能会发现2020年的挑战更大。