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Brexit（脱欧）和Covid-19（新冠肺炎）的不确定性阻碍了英国的工业自动化进程。
在这个在18世纪开创了世界上第一次工业革命的国家，其最新的一次工业革命看起来要掉队了。
整个发达经济体向机器人和人工智能的全球转变，目前在英国正处于一个去缓慢的阶段--在英国，疫情和Brexit（脱钩）都阻碍了进展。
机器人革命：疫情可能会加速向自动化技术转变。
这有可能损害英国面对竞争对手经济体的竞争力，而这些经济体已经在更积极地进行调整以提高生产力。这也可能意味着英国劳动力市场将承受更大的长期痛苦，推迟工人们不可避免的调整，他们需要重新培训，因为从制造业到零售业的工作岗位已经过时了。 6park.com
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"最终，企业将不得不实现自动化，因为它只是更便宜、更好--对员工来说也更好，"分析师说。"在具有竞争力的行业，要么我们实现自动化，我们继续保持竞争力，要么别人实现自动化，我们从其他国家运进这些货物。"
长期以来，在利用机器人和人工智能潜力的所谓 "第四次工业革命 "中，英国一直是一个有些缓慢的行动者。这是立法者在去年的一份报告中得出的结论，该报告呼吁政府制定一项战略来加速这一转变。
以制造业为例，根据国际机器人联合会的数据，英国每万名工人中只有89个机器人，而新加坡则有900多个。这是所有主要经济体中的最低水平。
英国是主要经济体中机器人密度最低的国家。
其中一个原因是，Brexit的不确定性和英国与欧盟贸易关系的重新定义所引发的投资低迷。 6park.com
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英国工业联合会的一项调查显示，1月份英国最终脱离欧盟时的过渡期提供了一些鼓励--对工厂和机械的支出意向上升到两年来的最高点。另一项研究显示，机器人订单达到2012年以来最高。
但随后疫情出手了。由于全国范围内的封锁使企业关闭，员工无法进入工作场所，并破坏了国际供应链，企业投资骤然下降了30%以上。
行动不够
从那时起，病毒为企业创造了一种新的动力，促使他们从人类就业中转移出来，寻找更可靠的工人和不能屈服于疾病的流程。
但对于Tharsus的首席执行官来说，这还没有转化为新的订单。他的公司为在线杂货巨头Ocado Group Plc和喷气式发动机制造商劳斯莱斯控股有限公司等客户创造和商业化机器人。
"人们仍在试图弄清楚这种新常态是什么样的，"他说。"有更多的兴趣，但是否有投资和行动？还没有。"
这样的消息对于已经面临裁员威胁的数百万英国员工来说，可能是一个微弱的宽慰，因为政府的工资支持逐渐减少。英国央行首席经济学家表示，自动化和机器人技术的出现一直是笼罩在劳动力市场上的一个幽灵，可能会取代多达50%的全球劳动力。
这种喘息可能不会永远持续下去。在对欧洲企业领导人的调查中，超过80%的人表示，由于疫情，向自动化技术的转变可能会加速。
英国政府必须采取行动，刺激技术革命，创造 "更快、更智能 "的经济，让企业为后流行病世界做好准备。
"现在只是雇佣人员的成本更高了，因为你必须担心社会距离，你必须担心安全设备，你必须担心测试和追踪，"麦肯锡的阿拉斯说。"疫情本身就大规模地改变了资本和劳动力之间的竞争环境。"
Guildhawk是一家为毕马威和日立等公司提供翻译和内容管理系统的公司，它相信英国的第四次工业革命不会停滞太久。自冠状病毒袭击以来，该公司已经推出了两款新产品--包括一款能自动检查和纠正大量翻译文本的产品。
"现在我们可以看到技术可以为我们做什么，人们真的在向前推进，"创始人说。"与其把技术看成是某种夺走你工作的怪物，不如说现在技术是英雄。"
不过，如果企业不对不断变化的格局做出反应，那么风险在于，英国在通过采用技术提升糟糕的生产力来播撒未来增长的种子时，将进一步落后于同行。
这不仅会延迟劳动力市场对新现实的调整，而且会缩减未来几代员工的工作前景。
"英国在很长一段时间内错过了投资自动化的机会，"分析师说。"如果你不使用机器人，为什么要围绕机器人创造技能？"