中国嫦娥五号即将返回地球，美国宇航局准备花1美元买月壤
2020年12月04日 17:19:34

【南方+12月4日讯】据媒体报道，12月3日23时10分，嫦娥五号上升器月面点火，3000牛发动机工作约6分钟后，顺利将携带月壤的上升器送入到预定环月轨道，成功实现我国首次地外天体起飞。点火起飞后，上升器经历垂直上升、姿态调整和轨道射入三个阶段，进入预定环月飞行轨道。随后，上升器将与环月等待的轨返组合体交会对接，将收集到的月球土壤和岩石样本转移到返回器，后者将等待合适的月地入射窗口，做好返回地球的准备。

而就在中国嫦娥五号完成月壤收集并启程返回地球的同一天，美国国家航空航天局(NASA，也称美国宇航局)12月3日授予4家私人公司收集月球样本的合同，最低将仅用1美元购买月球土壤，而最贵的也仅花费1.5万美元。据报道，NASA与科罗拉多州戈尔登的Lunar Outpost公司签订的月壤采购价格仅为1美元；东京的ispace日本公司和卢森堡的ispace欧洲公司的月壤价格均为 5000美元；加州莫哈韦的Masten太空系统公司的月壤价格最高，为15000美元。美国宇航局商业太空飞行部主任菲尔·麦卡利斯特说:“我们总共花25001美元就能从四家公司那里买到月壤，我觉得这有点不可思议。”

据报道，其中两家公司计划在2022年和2023年的无人登月任务中进行收集月壤工作。这两家公司将从月球上收集少量的月球表层土壤，并向NASA提供收集到的图像和收集到的资料。而他们收集的月球土壤的所有权将移交给NASA，它将成为NASA在阿尔特弥斯（Artemis）项目中使用的唯一财产。根据阿尔特弥斯项目，美国宇航局计划在2024年前让一男一女登上月球，并为可持续探索和最终的火星任务奠定基础。美国宇航局负责国际和机构间关系的代理副局长迈克·戈尔德(Mike Gold)称：“私人机构率先登月并收集月壤是一个先例，我们认为，建立一个先例非常重要，私营部门可以提取、获取这些资源，但NASA可以购买和利用它们，不仅为NASA的活动提供燃料，而且为一个全新的、充满活力的公共和私人月球开发和探索时代提供燃料。” “我们必须学会自己生产水、空气甚至燃料，”他说，“生活在这片土地上将使人类能够进行雄心勃勃的探索活动，从而产生令人敬畏的、鼓舞人心的和前所未有的科学发现。他表示在月球上的任何经验教训对于最终将人类送往火星都是至关重要的。”

戈尔德在接受采访时还表示：“我们希望明确表明，我们可以开采和利用资源，我们将在完全遵守《外层空间条约》的情况下开展这些活动。这是一个重要的先例。美国不仅要在技术上发挥领导作用，而且要在政策上发挥领导作用。”据报道，美国正在寻求建立一个先例——由私人企业和国家共同开发月球，因为目前国际上还没有就太空产权达成共识，而中国和俄罗斯也没有在这个问题上与美国达成统一。根据1967年颁布的《外层空间条约》，各国不得通过提出主权要求，使用、占领或以其他任何方式把外层空间据为己有。