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人力资本一直是经济增长中的重要资源，发展中国家如果在经济转型期间没有积累足够的人力资本，就有可能落入“中等收入陷阱”，GDP达到中等国家水平，但是陷入停滞状态而无法向高收入迈进。所以，中等收入国家要想在经济上继续前进，很大程度上要靠人力资本的积累，而人力资本通常通过一个国家的劳动力教育水平来衡量。 6park.com
但据斯坦福大学农村教育行动项目（Rural Education Action Program）的一项研究表明，中国目前正遭遇比较严重的人力资本危机，很有可能陷入中等收入陷阱。作者的数据是根据中国的人口普查数据测算出的，而不是教育部公布的数据，因为他们发现，教育部的数据与诸多学术研究测算出的结果不一致。2010年，教育部统计称82.5%的15-17岁青少年入读高中（包括职业高中和普通高中，下同），但是严谨的统计发现，农村地区只有37%的学生高中毕业，而2010年，72%的15-17岁青少年来自农村，所以，即使是退一步说，城市学生的高中毕业率比农村高出很多，也与官方给出的数据不太相符。 6park.com
于是研究者根据中国第六次人口普查的数据，推算出了中国的劳动力的高中教育程度。25-64岁的劳动力受高中教育程度只有24%，25-34岁的年龄段有36%，35-44岁是23%，45-54岁是24%，55-64岁是12%。其中最刺眼的，还是城乡之间的差距。农村地区，25-64岁劳动力受过高中教育的比例只有8%，而城市地区则有37%。几个年龄段也呈现同样的差异。25-34岁区间，城乡分别是52%和14%，35-44岁是37%和7%，45-54岁是38%和10%，55-64岁是21%和4%。 6park.com
和国际相比，中国劳动力受过高中教育的比例也比较低。比如经合组织国家，25-64岁劳动力受过高中教育的比例达到74%，和欧盟国家的75%的水平旗鼓相当。不仅比不过这些经济水平较高的国家和地区，也比不过墨西哥（36%）、土耳其（31%）这样的发展中国家。同为金砖五国的巴西（41%）、南非（28%）、俄罗斯（88%）也都比中国高。 6park.com
研究者还将他们根据六普人口统计的15-17岁青少年高中入学比例和教育部每年公布的数据作了对比，发现二者差异较大，尤其是在2006年以后，统计差异都在10%以上，2010年更是达到了29.6%的峰值，这一年，教育部给出的数据是82.5%，而根据人口统计测算的结果是52.9%。